男孩很久沒回應。

直到耳尖生出淡淡的紅，他才小聲道：“我不厲害。是鎮厄司的人救了我。”

“鎮厄司來的是個大哥哥嘛，你才多大年紀。”

施黛頓了頓，忽地一笑：“嗯……那個哥哥確實很強，穿著白衣服，劍法使得很好，符術也精通。”

門外，江白硯本在漫不經心把玩黑金短匕，聞言無聲輕哂。

施黛描述的，是十七歲的他自己。

她倒是能說會道。

“現在的你也不差啊。”

施黛對男孩說：“等你長大以後，能和他一樣厲害。”

她總會說些叫人無法拒絕的話。

小孩赧然低頭，道了聲“謝謝”。

江白硯一言不發地聽，略微抬眸。

傍晚過後，是沉寂的夜。

清夜無塵，月明星稀。山中的晚風吹拂而過，窗邊盪開樹木疏影。

一種令人安心的靜。

直至此刻他才發現，原來這處曾被視為禁忌之地的山林，夜色也能如此恬謐。

而非記憶裡那般，好似洪水勐獸。

“脖子上的傷口還疼嗎？”

臥房裡，側目看見小孩脖頸上的紅痕，施黛皺起眉。

痕跡很明顯，能分辨出清晰的指印，江白硯掐他時，下了狠手。

男孩猶豫片刻，終是點頭：“有、有點兒。”

他不擅長撒嬌，承認疼痛已是極限。

幾個字說完，靦腆垂下腦袋。

緊接著，側頸盪開輕柔的風。

風裡摻雜著淡淡香氣，是施黛腰間香囊的梅花味道，絲絲縷縷，撫平頸間的疼。

他的傷痕太猙獰，用手撫摸反而惹來疼痛。

施黛仔仔細細吹了吹，摸一摸小孩後腦杓：“這樣，會好些嗎？”

山風流轉，暮色四合。

近在咫尺的男孩認真注視她，似要將這張臉記在心中：“嗯。”

一門之隔，江白硯倚靠於牆邊，閉了閉眼。

他說不出方才是什麼感受，脖頸上的痛與癢絞纏相融——

如同一張無影無形的網，竟比瀕死的快意，更叫他難以掙脫。

*

這層魘境須臾消散，施黛再眨眼，見到一抹陽光。

山中木屋消失無蹤，懷裡的男孩也沒了身影。

她正與江白硯站在一座寺廟前。

這段記憶，是在冬天。

鵝毛大雪紛紛揚揚，遮蓋廟宇的紅牆碧瓦。萬幸穿得厚實，否則施黛要被凍僵。

她悄悄看向身旁的江白硯。

他不知想起什麼，微微皺著眉。

前兩次他都神情自若，能讓江白硯蹙眉，這是一段怎樣的記憶？

窺見他眼底的晦暗之色，施黛試探性開口：“江公子。你如果在意這段回憶……我可以閉上眼睛，留在這兒等你。”

施黛很有原則。

再好奇，也不能窺探別人的隱私。

不然和小偷強盜有什麼區別。

沒想到她會說出這種話，江白硯側過頭來，輕聲笑笑：“不必。不是多麼重要的記憶。”

的確不重要，他費盡心思遮遮掩掩，反而欲蓋彌彰。

這座寺廟不大，一覽無餘。

皚皚白雪鋪陳遍地，四周盡是喧鬧人聲，一尊佛像肅穆莊嚴，巍然立於殿中。

大殿前擺著一張漆紅木桌，桌上是三個冒出騰騰熱氣的木桶。

好幾名慈眉善目的僧人站在木桶後，手持大杓，從中舀出一杓杓白米粥。

木桶前，則是數百個面黃肌瘦的男女老少分成三隊，每人拿著瓷碗，去盛僧人盛來的食物。

施黛明白了。

這是在施粥。

出家人以慈悲為懷，每到逢年過節，不少寺廟會為窮苦人家施予熱粥果腹。

隱隱意識到什麼，她覷向江白硯。

他面色淡淡，瞧不出表情，正遙望某個方向。

順著探去，一個衣衫襤褸的男孩手捧瓷碗，靠坐在寺廟角落，靜靜喝粥。

他吃得很慢，像只拘謹的貓。身上的單薄衣物抵禦不了寒冬冷風，被風一吹，薄唇發白，身子止不住地抖。

和之前兩層魘境相比，這孩子年紀最小，大概只有七八歲。

施黛恍然想起，江家被滅門後，江白硯曾獨自在外流浪，後來才被邪修所擄。

父母雙亡，身如浮萍，一個不到十歲的孩子，又能做到什麼。

遠處的男孩吃完了粥，把瓷碗揣在懷中。

冬天太冷太冷，時近除夕，冷風如刀割。他無處可去，只能蜷縮在不起眼的一角，試圖擋下瑟瑟寒風。

除了排隊盛粥的人，廟裡還有三三兩兩、結伴同行的香客。

男孩的視線流連不定，怯怯打量每一個經過的行人——

他身邊的生機太少，也太寂寞，看著其他人，彷彿能從中汲取一絲溫度似的。

最終，他的雙眼頓住。

一家三口從菩提樹下談笑走過，一片碧綠菩提葉悠然墜落，停在小女孩髮間。

孃親笑著為她拂去落葉，爹爹也伸出手，拭去她鼻尖的一抹雪屑。

女孩純然無邪，咬了口手中拿著的糖糕，同爹孃歡歡喜喜談天說地，笑音清脆如鈴。

他就這樣一動不動，緘默看著三人走過。

很久之後，似是下定決心，男孩眺望大殿中無悲無喜的佛陀，祈求般，輕聲說了什麼。