從頭到尾，話本里的字跡一個沒看進去——

領過觀察，沈流霜確定，施黛和江白硯並無身體接觸。

莫非她判斷錯了？

孟軻很滿意。

江白硯教得耐心，短短一個多時辰的功夫，便讓黛黛學會劍花。

再看兩人相碰的右手，被袖口規規矩矩擋在中間，自始至終，江白硯沒真正觸及到她。

這是個好孩子。

“練這麼久，累了吧？”

孟軻起身：“我讓廚子給你們做些吃的，如何？”

施黛覺得，她娘養小孩，有時跟投餵小動物差不多。

總想把好吃好玩的一股腦送給他們，瞧見他們開心，孟軻便也展露笑意。

施黛舉起右手：“我想吃蓮子羹！”

孟軻和她交換一道視線，頷首笑笑：“白硯呢？”

拒絕的話到了嘴邊，又被稀里煳塗嚥下。

“多謝夫人。”

江白硯道：“隨施小姐就好。”

*

施黛練劍浸出薄汗，趁烹煮蓮子羹的間隙，回房舒舒服服洗了個澡。

阿狸對此只覺魔幻：“江白硯教你劍法？”

還是由他主動提出來的？

“是啊。”

穿上一身乾淨衣裳，施黛把小白狐狸抱入懷中，笑裡有小小的得意：“我已經學會劍花了。”

很開心。

是久違的、被學霸帶飛的感覺。

阿狸：……

它決定認真思索，江白硯也被魂穿的可能性。

施黛抱著狐狸來到膳廳，不止江白硯和沈流霜，施雲聲也在。

他在練武場與施敬承對練許久，剛剛沐浴過，臉頰泛出淺淺薄紅。

施雲聲仰首，同她四目相對。

黑黢黢的眼珠沉沉一轉，小孩低頭喝下一口蓮子羹，語調漫不經心：“你去向江白硯學劍法了？”

身為他姐，施黛立馬聽出言外之意。

施雲聲自尊心強，一向把江白硯視作假想敵，欲圖在對決裡贏過他。

結果自家親姐姐放著他不問，去請教江白硯這個外人。

看他微微鼓起的腮幫，分明在說：

明明我的刀法也不差。

施黛莞爾，在施雲聲身旁坐下，摸了把小孩的頭髮：

“你不是在和爹爹比試嗎？改天有空，我再向你學一學。”

大昭的刀類似唐刀，刀身筆直，窄刃厚嵴。

技多不壓身，施黛不介意多學點兒入門級別的招式，在危急關頭防身。

她說罷單手撐起下巴，眨了眨眼：“我力氣小，基礎差，你不會嫌棄我吧？”

語氣很輕，像在給他順毛。

施雲聲：……

施雲聲別過頭：“誰嫌棄你？”

這是答應了。

施黛笑眼彎彎直身坐好，喝一口蓮子羹。

冬天的冷空氣無處不在，凍得人喉嚨發乾。

蓮子羹入口，香甜軟糯，熱氣騰騰，唇齒與五臟六腑皆被暖意包裹，施黛幸福得眯起眼。

“來客人囉！”

孟軻的聲音從門外傳來，施黛眺去，見到一張毫無血色的蒼白臉龐。

是畫皮妖阿春。

與第一次見面時的孱弱落魄相比，阿春今日鮮活得多，身穿青色長裙，外罩翠竹紋披風，款步而來，好似一棵在早春抽枝的樹。

向眾人逐一問好，阿春赧然道：“正值新春，我、我們來拜年。”

她身後跟著好幾道人影，有男有女，手捧木盒，面龐清一色慘白如紙，都是畫皮妖。

自從阿春出現在脂粉鋪子，不過數日，已憑藉驚為天人的手藝風靡長安城。

其餘商家紛紛效仿，一時間，此類妖物成了搶手的香餑餑。

眼前這幾位，都是聞訊而來、在皎月閣裡上工的畫皮妖。

“禮物不值錢，是我們的心意。”

畫皮妖們把數個木盒依次獻上，阿春柔聲道：“聽聞孟夫人與施大人愛茶，這個盒子裡，是南方的瀛洲露芽；施小姐喜香，這裡盛有各地的香料……”

每個盒子中，是給施府每個人相贈的不同禮物。

“多謝。”

施黛受寵若驚：“這太麻煩你們了。”

“不麻煩。”

阿春抿唇，看向她的目光澄淨柔軟：“若非施小姐和孟夫人，我們現在，仍如過街老鼠。”

和人一樣，妖有善惡好壞。

花妖、兔妖這類妖物天性純善，毫無攻擊性，人族與之相處，往往少有戒備。

畫皮妖長相古怪，又能在人皮上作畫，從古至今，出過幾個剝皮飲血的惡妖，被編成話本廣為流傳。

久而久之，連帶這整個種族，都為人所忌憚。

其實大多數畫皮妖，皆是循規蹈矩的平民百姓。

施黛暗暗想著，關切問：“你們在皎月閣感覺怎樣？”

“起初上工時，有客人忌憚我的身份。”

阿春道：“後來……後來與她們相熟，她們很好，並不怕我。”

前往皎月閣的客人們性情各異，見到阿春，總會好奇端詳一番。

有些被她慘白的皮膚嚇上一跳，有些落落大方朝她搭話，也有些心生恐懼，怯怯不敢上前。

在皎月閣待得久了，客人日漸發覺阿春性情溫和，面對她，不再像從前那般拘謹。

“以前看話本子，我以為畫皮妖是專剝人皮的怪物呢。”