現在一看，果然不同凡響。

這就是傳說中的長安城總司嗎？

好驚險，好江湖，連問候人的方式都這麼別緻，彼此用刀劍來招唿。

他不會哪天，被人親切問候死吧？

“我叫施黛，這是我弟弟，施雲聲。”

施黛笑了笑：“閻公子與江公子認識？”

“第一次見。”

閻清歡難掩興奮：“我昨日得到命令，從今天起，和你們一隊查案。”

一隊？

施黛看向江白硯。

鎮厄司共十二衛，每一衛中，分設三個小隊。

施黛不久前加入鎮厄司，目前屬於閒散人士，沒有固定的隊伍。

也就是說……

“鎮厄司有令，我們三人暫定一隊。”

江白硯語氣尋常：“長安城內傀儡師一事，由我們探查。”

施黛：“傀儡師？我們昨夜遇上的那個？”

施黛很有自知之明。

她和閻清歡都是初出茅廬的新人，江白硯雖然剛入鎮厄司不久，卻已嶄露頭角，破獲了好幾起大案。

讓江白硯領著他倆，屬於老帶新。

從另一個角度來想，這個任務被交給他們，說明不難。

“正是。”

江白硯自懷中掏出一張薄紙：“這樁案子很有意思。昨日永慶坊大亂，被傀儡術操縱的，都是畫皮妖。”

施黛好奇探頭：“這張紙又是什麼？”

“畫皮妖出現的同時，有人將一則志怪故事寫於紙上，貼在長安城牆。”

江白硯將紙頁遞給她：“故事中，一名富商作惡多端，拋妻棄子、強搶百姓家財，還將一個年輕孤女強娶為妾。成婚當夜，竟見孤女褪下人皮，袒露枯骨。這則故事，名為《畫皮》。”

畫皮，恰好對應畫皮妖。

施黛心下微動，點了點頭。

“更有趣的是，《畫皮》裡寫，主人公住在永慶坊——”

江白硯揚了下嘴角：“昨日永慶坊唯一的死者，就是個名叫穆濤的商人。只不過與《畫皮》不同，此人不曾拋妻棄子、強搶民女，反而是個為人稱道的善人。”

無論如何，死者身份和死亡地點都能對上，這絕非巧合。

閻清歡聽完，起了一身雞皮疙瘩。

他他他、他看過的那些恐怖故事都沒這麼刺激。

施黛恍然大悟：預告殺人。

她以前看的偵探小說裡寫過，有些兇手會利用暗語或故事的形式，提前昭告殺人物件和地點。

透過這種方式，能很大程度上引發恐慌、博取關注。

“昨晚我遇見過一隻畫皮妖，據她所說，傀儡師下的指令，只是讓她嚇唬人。”

想起阿春說過的話，施黛若有所思：“所以……傀儡師沒打算對平民百姓動手，真正想殺害的，只有穆濤一人而已。”

既然只想殺一個人，傀儡師為什麼要操控那麼多畫皮妖，鬧得滿城風雨、人盡皆知？

殺雞焉用牛刀啊。

施黛沒來得及思考更多。

一道驚唿打斷思緒，如利箭刺破暮色。

“不、不好了！”

來人是個身著粗布短衣的中年男子，匆匆忙忙奔至鎮厄司門前，滿面驚慌：“大人，芙蓉園中被人貼上了那種紙…那種寫了故事的紙！”

是前來報案的百姓。

施黛心口一跳：“故事裡有沒有死者，死在什麼地方？”

男子結結巴巴：“昌、昌樂坊！”

*

傍晚的長安城華燈初上，晚霞瑰麗。

趕往昌樂坊的路上，閻清歡緊張得險些忘記唿吸。

是命案。

他進入鎮厄司的第一天居然就遇上命案，看樣子，還是一樁連環大案。

報官的中年男子不敢撕下芙蓉園中的紙頁，憑著記憶，為他們闡述了大概。

這次的志怪故事，名為《縊鬼》。

顧名思義，是上吊而亡的鬼魂。

故事主角是個道貌岸然的教書先生，因貪念太盛，奪走鄰家治病的救命錢，致使鄰人全家自縊身亡。

結局不必多說，惡人有惡報，教書先生被冤魂纏身，慘死家中。

如果和昨夜的情況一樣，今晚昌樂坊中，會死去一名教書匠。

看出閻清歡的拘謹，施黛溫聲安慰：“別害怕。江公子劍術高強，有他在，不會出事。”

江公子？

聽她這樣說，身旁的施雲聲輕嗤一聲，下一刻，被人摸了摸腦袋。

施黛忍笑對閻清歡道：“我弟弟的刀也很厲害，待會兒讓你瞧瞧。”

這是實話。

她記得施雲聲在刀術上天賦異稟，小小年紀，已參透好幾本複雜的刀譜。

她誇得直白，小孩抿唇別開視線，耳後微熱。

花…花言巧語。

沒進昌樂坊，就能察覺一股壓抑死氣。長街中黑霧漸起，鬼影徘徊。

因是醫者，閻清歡對武藝一竅不通，朝隊友身旁靠了靠，餘光瞥見冷著臉的施雲聲。

這孩子一路跟來，自始至終面無表情，只在聽施黛誇江白硯時面露煩躁。

看神色，居然比他這個大人更加鎮定。

不行，不能這樣。

他為斬妖除魔來到長安，身為俠士，哪能比一個孩子膽小。

壓下心底慌亂，閻清歡深吸一口氣，與另三人步入昌樂坊中。

長街陰氣森森，不止閻清歡，施黛也不由忐忑。