“越州出了亂子。”

施敬承笑笑：“我去探查一番。”

他說得輕描淡寫，施黛卻敏銳聽出山雨欲來風滿樓的意思。

上回施敬承離開長安，還是極北大妖現世，惹得民不聊生。

她沒聽說越州出了難以降服的妖魔鬼怪。

施雲聲心直口快，不懂就問：“什麼亂子？”

“一個神棍。”

孟軻道：“不是大事，你們不必擔心。”

她停頓須臾，展顏一笑：“流霜認親才是大事。雲聲若想去，我為你去書院告假。”

世上還有這等好事！

施雲聲挺直身板，用力點頭。

蒼天可鑑，自從燈會戴著虎頭帽、懷抱兔子燈，遇上他的那位書院好同窗後，他的學堂生涯地覆天翻。

上元節後的第二天，有人在他桌上放了幾顆糖。

施雲聲覺得很可笑。

然後冷著臉，給每個小孩分發施黛買來的點心和飴糖。

第三天，幾個小孩主動來問他，散學後要不要一起去喂兔子。

施雲聲覺得實在幼稚。

然後悶悶道一聲“好”。

到如今，他已經每天被邀請去賞花鬥蛐蛐過家家了。

“你們隊伍裡，小閻不正是越州人嗎？”

作為合格的商人，孟軻把算盤打得滿當當：“趁此機會，不如邀他回鄉探探，如何？”

*

於是第二天，施黛坐上了前往江南的馬車。

馬車由百里青枝所供，極盡奢華。

紫檀木砌作車身，四角鑲嵌名貴珠寶，絲綢為簾，虎皮為毯，軟榻與小案陳列有致，角落香爐嫋嫋升煙。

同為越州人，百里青枝見過閻清歡，與他重逢，驚得輕咦一聲：“閻小公子？你這是……”

閻清歡渾不在意，禮貌笑笑：“百里姑姑。”

初來長安城的他身披狐皮大氅，手戴價值連城的玉扳指，如今只著一件市面上隨處可見的青衣。

與曾經的闊少爺大相徑庭，只看穿著打扮，更像個清雋儒雅的書生。

百里青枝嘖嘖稱奇：“你這副模樣歸家，待你爹孃見著，定要心疼死了。”

一輛馬車空間有限，孟軻、施敬承與百里青枝去了另一處，留幾個小輩在此間。

沒想到閻清歡一天比一天窮得響叮噹，沈流霜微愕：“你這是……被劫財了？”

“怎麼會。”

閻清歡像只翹起尾巴的貓：“我已把鬼門十三針練到第三重了。”

他過去只懂醫術，不願在實戰中拖後腿，向殷柔討來秘籍《鬼門十三針》。

練至今日，可將銀針用得順心應手，數丈之外傷人性命。

“以前的衣物，”閻清歡撓頭，“大多被我給賣了。”

施黛隱約猜到原因：“你賣衣服幹什麼？”

說起傷心事，閻清歡從袖口掏出錢袋，神色鬱郁，左右晃一晃。

可以聽見碎銀子和銅板碰撞，發出的嘩嘩脆響。

“離開越州時，我告訴爹孃能養活自己，沒帶太多銀子。”

閻清歡沉思：“帶來的銀錢，要麼用去治病，要麼用來煉製新藥……”

還有的被他給了窮苦人家，以供孩子們上學唸書。

以前穿著綾羅綢緞，和富家公子哥們吟詩賞景，是他年復一年的習慣。

當下和百姓們一樣穿上棉衣，照樣過得快快活活。

閻清歡嘆氣：“不得不省吃儉用。”

施黛悟了：“薪儘自然涼。”

沈流霜懶洋洋坐在案前：“聽說煉藥很難。”

“正是！”

閻清歡咬牙：“我在鎮厄司得來的俸祿，全投在裡面——一百次裡，難有一回成功。”

放在二十一世紀，閻清歡屬於科研人員。

事實證明科研費錢，能生生把江南闊少逼成月光族。

施黛咬了口案上的桂花糕，又給其他人遞去幾塊。

哦對，煉藥失敗，錢財全打水漂，屬於白白淪為月光族，簡稱白月光。

“這些都是題外話，錢總會有的，不重要。”

閻清歡一瞬振作，興沖沖道：“這次去越州，我一定好好招待你們——我對那兒熟得很。”

在人生地不熟的長安，是這幾位同僚帶他逛遍西市東市，讓他不至於像亂轉的無頭蒼蠅。

閻清歡一直好好記著，總算輪到他回報一番。

“說起來，”閻清歡摸摸下巴，“這幾日，正值演武大會。”

比武？

施黛來了興趣：“和話本子裡一樣，群雄逐鹿那種？”

“正是。”

閻清歡笑道：“演武大會每三年一次，由幾大家族輪流操辦。今年……應當是百里家做東。”

施黛心下一跳，看看身旁的沈流霜。

後者面色不改，連眼皮都沒動一下。

昨夜施黛問過她今後的打算，對於百里家，沈流霜生不出任何心思。

從小跟著大大咧咧的孟軻長大，又隨施敬承修習刀法、四處降妖，沈流霜習慣了散漫隨性的日子，要真讓她住進金屋，反倒不適應。

再說，當今的百里家由百里策胞弟，即她叔父把持，外有一大群對權勢虎視眈眈的親戚，無異於虎穴狼窩。

沈流霜沒功夫摻和。

錢財她不缺，想要的自己掙，比起穿金戴銀吃香喝辣，更情願去多殺幾隻妖。