小鬼立於人影身前，手持鐵鉗，夾起人舌，反覆撕扯拉拽。

哀嚎慟哭聲不絕於耳，冷風肅殺，直吹進骨頭裡。

“無須擔心。”

閻清歡看向身後的人：“我試探過，這裡的小鬼不傷人。”

視線所及，是兩個面色慘白的女人。

主母葉晚行和一名相貌平平的少女。

遭受太大驚嚇，葉晚行已不復平素的波瀾不驚，臉龐蒼白如紙，靜默不語。

她身旁的，是貼身侍女青兒。

“閻公子。”

青兒哭紅了眼：“怎麼還要死人？我們不會也……”

她被自己的猜想嚇得一哆嗦。

“不做虧心事，不怕鬼敲門。”

拭去掌心冷汗，閻清歡勉強扯出一個笑：“地獄罰的，全是有罪之人。那道聲音不是說了嗎？簫三伯是曾縱過火，才——”

逝者為大，他沒往下說。

閻清歡深吸口氣，轉移話題：“真遇上麻煩，我會盡全力護住你們。”

說出來了。

是想要說出口的話本臺詞之一，“我保護你”！

可是完全高興不起來。

因為他本人也非常害怕。

閻清歡苦巴巴兩眼望天。

可在他身前的，一個是養尊處優的百里家主母，一個是年紀不大的小姑娘，對怪力亂神之事一竅不通。

一旦他表露出恐懼的神色，定讓兩人方寸大亂，更加驚惶不安。

閻清歡深唿吸，挺直身板。

“再說，我們往前走，能遇上更多人。”

閻清歡笑道：“到時候就安全了。”

雖然兇手可能也藏在中間。

閻清歡把這句話咽回喉嚨裡，沒嚇唬她們。

“多謝清歡。”

葉晚行勉力笑道：“遇上這種事，我們家……”

她說不下去，不知想到什麼，打了個寒戰。

等葉晚行緩過神，面色煞白。

幾隻小鬼緩步行來，察覺生人的氣息，朝三人側過腦袋。

鬼影並無五官，強烈的壓迫感卻如影隨形，與之對望，懼意好似海浪，自腳底漫過頭頂。

青兒瑟瑟發抖向前一步，把葉晚行擋在身後。

閻清歡心知鬼影不傷人，護住二人，往身側看了看。

葉晚行向來喜怒不形於色，無論何時何地，總帶一張笑臉。

原來她的膽子這麼小？又或是……

小鬼轉身，拖著鐵鏈離開。

青兒牙齒打顫：“夫人，沒事吧？”

葉晚行點頭。

閻清歡順勢問：“葉伯母怕鬼？”

“正是。”

輕撫胸前，葉晚行氣息不穩，語調仍舊柔和：“小時候走夜路，撞見過一次厲鬼，後來便怕得緊。讓你見笑了。”

“那道聲音說，這層地獄的‘客人’是良伯父。”

閻清歡有些苦惱：“我們壓根不知道他在哪兒……咦？”

閻清歡一頓。

強撐出的冷靜嘩啦啦碎了滿地，閻清歡勐地蹦起，高揮雙臂：“施黛！白硯！雲聲弟弟！”

什麼叫久旱逢甘雨，他鄉遇故知。

他終於！碰到同伴了！

施黛喜出望外，也笑眯眯朝他揮手：“你沒事吧？受傷了嗎？”

幻境變化後，江白硯等人沒被傳送開。

他們走走停停，居然和閻清歡打了個照面。

據閻清歡介紹，他身邊的年輕姑娘，是葉晚行的貼身侍女。

葉晚行神情憔悴，髮間珠玉琳琅脫落大半，仍殘存幾分當家主母的風範，見到他們，端莊微笑：“平安就好。”

青兒一張鵝蛋臉，五官平平，清秀乖順，因太過害怕，嘴唇輕顫。

“百里府邸裡，有不少丫鬟和小廝。”

聶斬直言不諱：“他們進來送菜送酒，發現室內空空，不就可以直接稟報鎮厄司？”

“短時間內，沒人進來。”

葉晚行遲疑道：“酒菜都已備齊，下人懂規矩，不會擅自闖入。”

至於侍奉在身側的傭人，全和青兒一樣，被拉進幻境了。

施黛做過心理準備：“等明早沒人出宴廳，他們才能發覺不對吧。”

一群人被困在密閉空間，一個接一個死掉，這不就是推理小說裡最常見的暴風雪山莊模式。

還是極具大昭特色的那種。

施黛對另一個問題更感興趣：“百里良是哪位？”

“分家的人，他在席間同阿湘說過話。”

葉晚行道：“著紫袍、面白無鬚的那個。”

施黛想起來了。

是對沈流霜客客氣氣、剛見面就向她打招唿的中年人。

“阿良脾性是出了名的好。”

葉晚行面有鬱色：“誰會對他下手？”

江白硯沒打算和她說客套話，單刀直入：“葉夫人對這樁案子的原委，可知曉一二？”

葉晚行一怔，懨懨搖頭：“他們兩兄弟做的事，我自是不知。”

她沉思片刻，緩聲道：“百里簫性子冷淡，平日裡跋扈了些。可要說他縱火，我從未聽過。”

葉晚行說：“百里良就更循規蹈矩了。他出身分家，待人和善、勤勉踏實，連架都沒跟人吵過，以一己之力，把好幾家鋪子做得紅紅火火。”

說到這兒，她尾音顫了顫：“他該不會……真被拔舌吧？”

“探查百里簫屍體時，他胸前的血跡盡數凝固。”