於是稀里煳塗地，這座偌大的莊園裡，有了一位新住客。

江白硯性格溫靜，舉止得體，鮫尾化作雙腿、穿上施黛準備的襯衣長褲後，陰鬱氣息散去，像極養尊處優的貴公子。

鮫人貌美，他無疑是其中的典型，桃花眼，高鼻樑，薄唇沒什麼血色，弧度卻十分漂亮，噙笑望來，像春天盪開的細柳枝。

幾位女僕見到他，無一例外面露驚訝，不時投來悄悄的一瞥。

受傷太重，江白硯起初下不了床。施黛偶爾閒來無聊，就去找他有一搭沒一搭地說話。

據他所言，父母過世後，江白硯一直生活在東海，靠尋寶為生。

施黛認認真真地聽，情不自禁腦補——

寂靜深海，波濤洶湧，少年鮫人晃動幽藍色尾巴，費盡千辛萬苦，從貝殼裡尋到一顆瑩潤的珍珠。

很好，更憐愛了。

說著說著，江白硯好幾次問她：“施小姐想要什麼酬勞？”

提起這件事，他尾音帶笑，聲線不像最初見面時的沙啞，含出悅耳的清泠：“救命之恩無以為報，我沒別的東西，謝禮的話……施小姐喜歡鮫淚還是鮫鱗？”

施黛：“啊？”

江白硯坦然說：“都給你，也行。”

“不用不用。”

聽不出他是真心還是試探，施黛趕忙擺手：“我有錢，不缺。”

被她一句話堵住，江白硯略略怔忡，掃一眼身下的床鋪。

天鵝絨，象牙木，床頭是幅風景畫，當代大師的真品之作。

房間角落，還有幾個珍貴華美的東方瓷器。

這僅僅是一間客房而已。

“你也看出來了吧？我作為吸血鬼，成天很無聊。”

施黛從心地說：“你多陪我說說話，是最好的報酬。”

這回江白硯凝睇她許久，罕見收斂了笑意，烏沉的眼底，是施黛看不懂的陌生情緒。

像探究，也像引而不發的殺機。

隨他眨眼，又成了純然無害的神色，朝施黛笑笑：“好。”

在那以後，時間緩緩推移，不知不覺，江白硯在莊園裡待了兩個月。

他性格溫和，待人熨帖，傷口一天天好轉後，常為施黛做些家務事。

不誇張地說，江白硯打掃洗衣做飯樣樣精通，施黛站在一旁，發現他雙手有不少繭子。

“這個？”

察覺她的目光，江白硯抬起右手：“小時候經常幹粗活。”

他手指修長，骨節分明，皮膚上分佈有傷疤和老繭，大多是以前留下的。

想想也對，自幼失去家人的孩子，一定在竭盡所能地艱難過活。

施黛在莊園裡憋得久了，本身又是活潑多話的性格，好不容易得來一個朋友，把江白硯看作座上賓。

食物需要美味可口，衣著必須溫暖舒適，每到傍晚，她便準時出現在江白硯房前，興沖沖邀請他出門逛逛。

從前一個人在夜裡去的地方，現在成了兩個人一起漫步。

藤蘿環繞的小徑，精靈棲息的湖泊，被傳鬧鬼的荒林。

“其實不是鬧鬼啦。”

施黛提起裙邊，步履輕盈走在林間，撥開一簇垂墜的樹藤，露出一片幽綠螢光。

她回首一笑，露出白亮尖牙：“是螢火蟲。”

江白硯一言不發地看她，聞言安靜笑笑，嗓音和夜色一樣清冽乾淨：“很漂亮。”

這是種奇妙的體驗，施黛很喜歡。

暮色下墜，萬物無聲。彷彿整個世界都陷入沉睡，只有他們是醒著的。

等逛累了回家，施黛有時向他推薦看過的書冊，有時給他投餵蛋糕點心，聽見女僕們談論時局八卦，也會分享給他。

“話說回來。”

這天夜裡，心滿意足吃下一塊草莓蛋糕，施黛好奇問：“你生活在東海，見過那個專殺海盜的鮫人嗎？”

江白硯正為她收整餐盤，聞言一頓：“誰？”

“很厲害的那一個！”

施黛說：“你應該知道吧？當下五海通緝令上赫赫有名的殺手，賞金特別高——我看時報說，因為有他，海盜出航的數量減少了百分之四十。”

江白硯聽罷瞳仁一轉，仍是平靜無瀾的語調：“嗯。”

停頓幾秒，他問：“你對他很好奇？”

“一般般吧。”

施黛誠實回答：“只是想到你也是鮫人，說不定對他了解更多。聽八卦誰不喜歡？”

江白硯無言笑笑，濃密睫毛蓋住黑潤的眼，用了漫不經心的語氣：“你怕他嗎？”

施黛一愣：“我不是海盜，和他無冤無仇，有什麼好怕的？”

不做虧心事，不怕鬼敲門。這個道理，施黛清楚得很。

五海之上弱肉強食，海盜以燒殺搶掠為生，理所當然地，要做好被報復的準備。

畢竟是他們剿殺鮫人在先，不怪被人家找上門來。

“關於那人，我也只聽說過。”

江白硯道：“他行蹤不定，和鮫族沒有交集。”

施黛點頭。

江白硯不過是個文弱懂事的小可憐，無論怎麼想，確實沒辦法和掀起腥風血雨的殺手聯絡在一起。

論照顧人，江白硯堪稱毫無紕漏。

——唯一的疏忽，是他今天幫施黛拿血袋時，不小心弄破袋子，讓血水流了滿地。

作為一個自認與人為善的吸血鬼，施黛當然不會採取蠻橫行徑，去街邊擄人飲血。