好氣。

這對夫妻一口咬定事實如此，再逼問下去，也得不到真相。

一行人很快告辭，走出院門，柳如棠摸了摸下巴：“你們怎麼想？”

“很奇怪。”

閻清歡回憶著從話本子裡學來的推理技巧：“夜半見鬼，厲鬼讓他們不要報官，他們就真不報了？這可是關乎一條人命啊。”

“而且，不止這一家。”

沈流霜思忖道：“若說這家人膽小怕事也就罷了，一共有那麼多女子失蹤，莫非她們的家人全是膽小如鼠之輩，沒一個敢報官的？”

如果是她，得知家人好友被厲鬼所害，哪怕前路九死一生，也要爭個頭破血流。

“江公子不是問過那對夫妻，關於‘厲鬼’的長相嗎？”

施黛說：“他們答得太詳實了。那兩人都是平民百姓，見鬼後居然能仔仔細細觀察一番——膽子這麼大，還不敢去報官？”

閻清歡恍然：“對哦！”

他身為鎮厄司的一員，就算做了十足的心理準備，見到渾身是血的厲鬼，都會下意識避開視線。

“等會兒，這話得細說說。”

白九娘子來了興致：“你的意思是，他們所謂的‘見鬼’，很可能是編造出來的說辭？”

“如果以這個思路往回推。”

施黛輕聲道：“見鬼是假，那麼被厲鬼威脅也是假。這些人家沒了女兒和妻子，卻選擇知情不報，只有一個合理的解釋——”

閻清歡眸光一動，跟上思路：“女子失蹤的真正原因，和她們的家人有關！”

施雲聲靜靜聽他們的對話，眼中生出迷茫。

他對人情世故的瞭解，全部來源於施府。爹爹孃親慈愛溫柔，姐姐待他亦是極好，他想不明白，為何會有人蓄意殘害親眷。

人，真的很難理解。

“或許是賣妻鬻女。”

柳如棠沉聲：“將妻女發賣，從而賺取銀錢。除此之外……還有另一種可能。”

默了默，柳如棠冷嗤：“記得那尊送子觀音像嗎？”

明明有了女兒，卻對生子念念不忘。女兒失蹤後，居然不忘給送子觀音上香。

純粹的“賺取銀錢”，可沒辦法為他們帶去一個兒子。

“鎮厄司處理過類似的案子。”

靜思片刻，柳如棠道：“一些邪祟為了儘快積攢修為，會與人族達成交易——邪祟給人好處，那人受到恩惠，需要獻上同等的報酬。”

長安城中有鎮厄司當職，邪祟遊蕩於街頭害人，風險極大。

與其冒著被當場抓獲的危險，不如暗中驅使人族，自己則龜縮一角，等待供奉就好。

說到這裡，柳如棠冷聲笑了笑：“而邪祟索取的報酬，通常是人。”

“也就是說，”閻清歡嚥下一口唾沫，“這些人家的妻女消失不見，也許是因為……他們主動把妻女獻給邪祟，換取好處？”

大白天的，他起了滿身雞皮疙瘩。

這種震悚不同於見鬼時的驚愕，而是從骨子裡透出的涼，像有雪水滲進五臟六腑，陰森森的，叫人發憷。

“古往今來，這類案子有很多。”

柳如棠笑著覷他，似是覺得他太過天真：“世人皆道妖鬼可怖，可去大理寺裡瞧瞧，濫殺無辜、心如蛇蠍的人同樣不少。”

有時人心之惡，遠比怪力亂神更駭人聽聞。

白九娘子尾巴一晃，義正辭嚴：“您等會兒，心如蛇蠍？”

它們柳門的仙家，絕不與蠍子共沉淪！

柳如棠扶額：“行行行，心如毒蠍。”

施黛聽得笑笑，想了想，敲響隔壁人家的大門。

閻清歡好奇：“這戶沒人失蹤吧？”

“如果那些人家真用妻女換來了好處，”施黛說，“以一條人命作為代價，肯定是好東西。既然他們不願意說，問問街坊鄰居，或許能有線索。”

無論是邪祟作亂，還是獻祭人命，都是他們根據經驗得出的猜測，沒有依據。

大門很快被開啟，得知幾人的鎮厄司身份，屋主搓手笑笑：“大人們找我，所為何事？”

“那戶人家。”

施黛指了指方才出來的院落：“他們近日有沒有什麼不同？”

屋主匆匆望去：“是趙五郎家啊！聽說他們家的女兒流翠失蹤不見了。官府的人幾日前來問過我。”

柳如棠蹙著眉，一雙凌厲的眼明如寒星：“女兒失蹤，他們是何反應？”

屋主眼珠子一轉，想到什麼，壓低聲音。

“我覺得有些古怪。”

屋主道：“官府說，流翠已經失蹤了好幾天。可我記得幾天前，他們兩口子跟沒事人一樣，見了我居然還樂呵呵打招唿——聽說連官都沒報。”

這哪是丟了女兒的樣子。

施黛點頭：“還有別的嗎？”

“別的？”

屋主靜思片刻：“我記得……趙家男人好賭，流翠失蹤後，我曾見他從賭坊出來，拿著個鼓囊囊的錢袋，滿面春風的。”

屋主說著輕嘶一聲：“女兒失蹤，他去大賭特賭。大人們，這不太像話吧？”

何止不太像話。

漸漸理清思路，施黛朝他頷首一笑：“我們知道了，多謝老伯。”

“錢袋鼓鼓囊囊……”

沈流霜細細端詳手裡的案件卷宗，抬起頭，與施黛對視一眼：“接下來，去賭坊吧。”