“太子妃陪著皇太子一道去的。”季英低著頭。

“這兩個孩子怎麼一起傻？”棠貴妃嘆息一聲，“那是他父皇，他難道不清楚，聖上要做決定的時候，沒有人能干擾嗎？”

“娘娘……現下怎麼辦？”

“等。”棠貴妃按著額角，“運作了這些時日，再加上太子黨相助，多少還有一分轉圜餘地。且看聖上如何決定吧。”

“其實大將軍不過是為舊友求了一次情……至於被御史臺彈劾至此嗎？”季英忍不住說。

“為佩刀入宮的兵部官員求情……此事在有心之人眼裡，是殺頭之罪。”

棠貴妃低低說，“我雖然查不到線索，但那位大人敢佩刀入宮，絕不可能是因為醉酒，必是有人設局陷害……或是有宦官傳了假訊息誤他。”

“其實聖上也不過是尋個由頭收回兵權罷了。”她閉目嘆息，“狡兔死，走狗烹……這麼多年了，聖上還是想著當年奪嫡之事啊。”

她停了片刻，壓低聲音問：“長公主那邊有訊息了嗎？”

“遞了三次信過去。”季英也壓低聲音，“長公主府隱隱有動靜。還要再遞一次信嗎？”

“等。”棠貴妃搖頭，“她在猶豫。”

她思考良久，又緩緩道：“把我壓在木匣子裡那封信送過去。那是阿蓮的手筆，她們曾是舊交……願以此襄助長公主下定決心。”

季英依言離開。棠貴妃獨自倚坐在美人榻上，四面都是搖曳的燭光火影，照得她滿頭朱釵華彩四溢，容顏如璞玉無瑕。

她望著頭頂一盞明亮躍動的琺琅燈，蒼蒼然笑了笑，復又低低輕嘆一聲。

直到滿殿燈火都黯了，掌事女官季英終於推門進來，疾步走到棠貴妃的榻前。

“娘娘……長公主回信了。”季英低聲說。

棠貴妃接過信，匆匆展開，卻發現上面只落筆了一個字。墨色端莊圓潤，筆勢雍容大氣，乃是出自長公主的親筆。

信上寫著：“否。”

翻到背面，竟繪有一幅草草而就的水墨畫，點點淡墨描出了一段湖光山色，山間有名剎古寺，僧人披袈採藥。

“娘娘……”季英遲疑著問，“長公主是什麼意思？”

棠貴妃搖頭嘆息：“她說她老了。”

她又嘆息一聲，低低道：“而且她知道我有過孕的事了……所以，她不敢信我了。”

“可娘娘分明已經喝下了去子藥，此事早都過去了……”

“但她知道了。”棠貴妃搖著頭，“我隱瞞此事是為避免聖上忌憚將軍府，卻不料長公主竟然得知了此事。因為那個可能出生的孩子，她不敢信我會全力支援她……”

她淡淡笑了一下：“當時，我只是猶豫了一剎那啊。”

“娘娘。”又有一名宮人在殿前長拜，“太極宮有訊息了。”

“進來說吧。”棠貴妃閉目低語，“什麼訊息？”

宮人小步入殿、俯身跪地而拜，垂首再叩首三次。

“……結黨犯上，謀逆不軌，全府上下，一律處斬。”

-

謝無恙聽到這個訊息的時候，躺在滿是草藥和水汽的白霧裡。

“我睡了多久？”他低聲問。

“大半日。已過黃昏，是亥時了。”洛十一在屏風外答。

“還來得及。”謝無恙說。

他咳著嗽起身，淌過汩汩的水流，抓起在博山爐前燻過的絳紗袍。

洛十一急忙過去扶他。他踉蹌了一步，重重跌坐下來，仰靠在牆壁上喘息著，胡亂把那件絳紗袍搭在身上，凝視著自發間墜落的水珠。

“她……”

“去蓬萊殿了。”洛十一答道，“她留話給你，讓你不要動，她去與貴妃商議，看看此事是否有轉圜餘地。”

他見謝無恙不再掙扎著起身了，才轉去那扇竹木屏風後。他端起放著青瓷茶具的木托盤，侍奉在謝無恙身側，遞了一盞熱茶到他的手中。

謝無恙推開了。

氤氳的白霧裡，他遍身都是凌亂的水汽，目光渙散，良久不語。那件絳紗袍無聲地掉了下來，在烏木地板上摺疊成一團。他就在這團華貴的綢緞間安靜地倚坐。

他輕聲說：“十一，我累了。”

“殿下……”

“一年，還有一年。”他閉上眼睛，“我要怎麼做才能護得下那麼多人？”

“敬德五年，我那次發病……北司趁勢而起，如珩被貶，老師被貶，還有那麼多人罷官的罷官，流放的流放……”

“這次我只是睡了一日而已。”他低低地說，“倘若我昨日沒貪睡，趕在那些人之前去一趟御史臺……倘若我昨夜能堅持到見父皇一面……”

“殿下……”洛十一低聲開口，卻不知道說什麼。

倏爾有腳步聲從殿外傳來。

一個纖細美麗的身影停在烏木門前，以白皙漂亮的指節叩響門面。少女的聲音輕輕地說：“謝無恙，你醒了嗎？”

洛十一從偏門退下，謝無恙起身走上前。

繚繞而上的水汽裡，他一步一步，走得緩慢，最後停在了門後。

他站在那扇門後抬起手，推開門就是他想見的女孩。

可是他忽然不敢動了。

他無聲地垂眸笑了一下，收回了手，慢慢轉身，背靠在門上，仰頭閉上眼睛。

“你在那裡嗎？”她輕聲問。