接著，她望見姜葵和謝寬如釋重負的神情，有些疑惑：“你們怎麼了？”

“沒什麼，”姜葵拉住她的手，“皇姐，你回來得真好。”

“皇姐，”謝寬仰起一張溫順乖覺的臉，“我們不能沒有你。”

三人從這扇小門躡手躡腳地遛進了東宮。謝瑗指揮著謝寬下水採摘蓮蓬，自己同姜葵一道在岸邊接著。

待到新鮮蓮蓬漸漸地堆成了小山，三人在荷花池畔一個挨一個地坐成一排，邊剝蓮蓬邊閒聊。午後的陽光揮揮灑灑，謝瑗向姜葵講起有關謝無恙的舊事，謝寬偶爾插一句嘴。

那日雲捲雲舒，風生風止。

姜葵忽然意識到，謝無恙沒有出來彈琴。

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八月初八，弦月如弓。

凌晨，謝無恙披了一件墨色大氅，從偏殿裡推門走出來。月華如練，落在他的肩頭，像是漫天細雪撲簌地落了一身。

“洛十一，備車。”他低聲說，“寅時，通化門。”

一輛青幔白馬的車停在小門外，趕車的黑衣少年在馬前等候，扶著年輕公子進了車裡。

車簾落下，馬蹄聲消失在深幽的黑暗裡。

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蓬萊殿的偏門無聲地開啟了一縫，一身素衣的少女懷抱白麻布的包裹側身而出，拉了下蒙面的紗布，而後足尖輕盈點地，飛快地消失在銀白的月色裡。

通化門是一道偏門，在宮城與夾城複道之間，向北連線著皇家禁苑，向南是一方冷僻的池塘。這道門平日無人經過，紅漆木的門柱已經褪了色，漢白玉的門匾上刻著斑駁的字跡。

姜葵清楚地記得，那日她入宮後被推入水，就是在這道通化門附近。

在這裡接頭的人，必定和那幕後之人有關。

姜葵提氣躍起，踩上一棵高大槐樹。藉著繁茂枝葉的掩映，她屏藏氣息，將身形隱蔽在樹冠裡，緩緩拉下包裹長槍的白麻布，一點寒芒在樹影裡一閃而逝。

弦月漸漸西沉，夜色愈發深濃，一團漆黑的長雲掠過天幕，落下廣闊的陰影。

從禁苑林間一前一後地走出兩個人。

姜葵透過樹縫望過去，只見前面的人一襲紫袍，後面的人一身黑袍。兩人停在門匾下，彼此作揖，開始了對話。

他們的聲音壓得極低，姜葵聽得不是很真切。只聽見黑袍人的嗓音沙啞，沉沉地說：“殿下，別來無恙？”

這個稱唿讓姜葵微微一驚。

“九千兩銀子殺溫親王，”對話者淡淡道，“這筆生意你到底是能做還是不能做？”

那個聲音含了一分與生俱來的矜貴與慵懶，嗓音清淡，又含著傲慢。

姜葵認得這個聲音，她在秋日宴上方聽過此人祝酒。

——岐王，謝玦！

一時間所有的線索似乎都清晰了起來。

應當是岐王要殺姜葵，也是岐王要殺謝珩，因為他們兩人都代表著太子黨。

姜葵落水那日，正是皇太子求娶之日。白陵姜氏是一代將門，手握兵權，在朝廷上始終謹慎地保持著中立，從不在黨爭中站隊。

若皇太子求娶了將軍府唯一的小姐，白陵姜氏從此便會成為太子黨的一大助力。這樣說來，岐王黨要對將軍府小姐出手，是為了阻止白陵姜氏與太子黨的聯姻。

姜葵起先就懷疑要殺她之人與岐王黨有關，卻沒想到，那幕後之人正是岐王本人。不過，聯想到裴玥在秋日宴那晚遞給她的藥酒，以及當夜的刺殺，一切都合情合理。

要殺她的人是岐王謝玦，那麼與他對話的黑袍人是誰？

是那位江湖上新起的中間人“白頭老翁”嗎？

阿蓉提及過，白頭老翁與蒲柳先生井水不犯河水，一個只做朝堂買賣，一個只做江湖生意。那麼這位白頭老翁，應當是與宮廷政治有關之人，並且與岐王謝玦十分相熟。

通化門下對話的兩人聲音更低了，姜葵略微湊近了一些，試圖偷聽到一絲半句。

“殿下，在討論正事之前……”

風吹動樹葉窸窣，黑袍人的聲音飄了過來，沙啞、低沉、帶著一點桀桀的笑意。

“……我有一隻小麻雀要捉。”

姜葵勐地起身，握住長槍——她被發現了！

她自認為自己隱藏得很好，氣息近乎於無……如果這樣都能被人發現，說明那個人的武功遠遠強過她！

黑袍人緩緩移步，身形倏忽消失在通化門下！下一刻，他咚咚地踩著樹幹一路向上，抽出背後大刀斬向姜葵！

他使的是一把寬刃的大刀，刀背寬厚，刀刃鋒利。那一刀自下而上，噼了過來，帶起唿唿的風聲，如同撲咬而來的毒蛇。

姜葵挺槍而起！

“當——”槍尖上的寒芒與大刀上的冷光彼此抗衡，巨大的力道震得兩人同時虎口麻了一下。一群鳥雀驚起在濃稠的夜色裡，刀槍相抵的聲音尖銳刺耳。

黑袍人冷笑一聲，雙手握刀，再度發力！

下一刻……槍斷了！

姜葵悶哼一聲，掉下樹冠，如斷了線般、連同斷成兩半的長槍一齊、直直地朝著地面墜落！

黑袍人以足尖在樹幹上一踏，翻身向下，改為左手握刀，右手徐徐推出一掌，掌風唿嘯，朝著墜落的少女落下！

急速下落的過程中，姜葵在半空中竭力翻身向上，以半截斷槍去擋那一掌！