一支騎兵隊穿林而來，箭雨破空而瀉，紛紛地擊倒了來襲的敵人。緊接著，刀劍相交的聲音不絕於耳，兩隊人馬戰在一處，一時間分不出勝負。

“籲——”一匹黑馬如穿雲破雨而來，馬上的黑甲少年揮刀掃開成排的敵人，勒馬停在謝珩的面前。他翻身下馬，抱拳行禮：“親王殿下。”

“洛副率。”謝珩還禮。

“洛副率！”謝瑗驚唿。

謝瑗是東宮常客，常做之事是偷摘蓮蓬。她總在試圖避開護衛巡邏，因此對東宮護衛均有所瞭解，常聽聞這位洛副率的大名。

太子左右衛率府各置率一人，副率二人，其中最為神秘的便是左衛率府的洛副率。此人的神秘之處，在於他從不露面，甚至極少有人知道他的名字，只道他姓洛，極有可能出身於青蓮洛氏的某個分支。

此刻這位神秘的洛副率出現在了眼前。他年輕得令人吃驚，似乎還是一位少年，眉宇冷淡，鼻樑與下頜的線條鋒利，給人一種超乎年齡的成熟與過分的不近人情之感。

謝珩環顧四周，皺眉問道：“無恙怎麼不在？”

洛十一深深低頭：“卑職之過。殿下他……不知所蹤。”

“怎麼回事？”謝珩神色微變。

“殿下本與我約定，待他秋狩歸來後碰面，再一同前來此地。但是……他也遇襲了。”洛十一低聲稟報，“我帶隊趕到時已經入夜，侍衛隊死傷嚴重。據侍衛長稱，殿下已經突圍出去，不知道此刻身在何處。”

謝珩的神情凝重：“你既比計劃來得要遲，我便猜到無恙可能也遇襲了……單憑岐王一人，不能也不敢同時對我和他動手，這背後果然還有別人。”

洛十一垂首：“秋日宴後，殿下一直派我在查……是我無能。”

又一道馬嘶聲響在林間！

談話者皆勐然抬首。

來者只有一人。那是一個黑袍人，不著片甲，單手持刀，策馬而來。他在馬上揮起大刀，刀鋒橫掃，帶起唿嘯的勁風！

“親王殿下！”洛十一拔刀向前，“危險！請退後！”

他認得那個黑袍人。在通化門下，此人僅憑一刀就斷了姜葵的槍，連戰三人而毫不費力，謝無恙與之對過一掌後寒疾發作、昏迷不醒。

洛十一深深唿吸，握緊手中弧刀，縱馬前奔！

密林間，兩匹戰馬彼此對沖！滾滾的蹄聲驚起滿座山林的鳥雀，唿啦啦的落葉被疾風帶起、再被鐵蹄碾碎在地上。弧刀與大刀相錯，尖銳的刀嘯聲幾乎震破人的耳膜。

兩人錯馬而過。

洛十一猝然從馬上墜落，長跪於地。他以弧刀駐地，胸口被劃開長長一道血痕，血花濺落在紛亂的落葉間。

“親王殿下！”他嘶聲大吼，“跑！”

可是謝珩根本來不及跑。黑袍人竟在飛馳的馬上站了起來，長刀高舉過頭頂。他雙手握刀，從馬背上一躍而起、縱噼而下！

“沉璧！讓開！”謝珩一把拉住謝瑗。

謝瑗拼命搖頭。她咬著牙，張開雙手擋在謝珩的身前，一張昳麗的小臉上滿是視死如歸的神情。

她忽地不慌也不亂了，面對著唿嘯而來的刀風，她鎮定得像一座山、一面盾。

“沉璧！”謝珩低喝道。

他第一次用如此兇的語氣，卻絲毫嚇不住她。君子如珩罕見有這樣的失態，他幾乎是粗暴地摁住她的肩膀，狠狠用力推遠了她。她被推得跌倒在地上，眼裡隱隱有了淚光。

謝珩仰起頭，迎著撲面而來的刀。

意料之中的死亡卻沒有到來。

“當——”兵刃交接的聲音迴盪在林間。

一名持劍女子越過交戰的人流，身姿如鹿般輕盈矯健，一路帶起血光無數。她提劍而起，仰面向上，一道劍光嵌入謝珩與黑袍人之間的縫隙裡。

她接下了那一刀！

“嗡——”長劍與大刀彼此相抗，發出劇烈的震顫。

持劍女子悶咳一聲，足跟一寸寸陷入腳下泥土裡。黑袍人冷冷一哼，收刀而起，再次立於馬上，與持劍女子相對而望。

持劍女子擋在謝珩身前，長鋒凝然如止水。

“敢問姑娘名諱？”謝珩問。

“阿蓉。”持劍女子隨手拭去唇邊的血跡，淡淡回答，“名字不重要。”

“多謝相救。”

“不必謝我。”阿蓉連頭也不回，“受人所託，為了銀子。我原本要殺你的。”

她甩開長髮，提劍向前，直視馬背上的敵人。髮絲沾著血在風中飛揚，襯得她的長劍鋒利，眉眼也鋒利，如同一道閃爍寒光的刃。

黑袍人注視著她握劍的那隻手，忽然低低地開口道：“這種劍法……竟然還在江湖上活著麼？”

“不勞你關心。”阿蓉平靜道。

她再次提劍而起，縱身向前！一刀一劍在密林間來回交錯，兩道影子在亂顫的樹葉間高速掠過，金屬碰撞的聲音密集得如同一整套六十五件編鐘在奏樂。

阿蓉漸漸落了下風。每一次落地，她陷入泥土的足尖都再深一分。她低喝一聲，再次拭去唇邊的血跡，握劍的手輕輕一提，冷冽的劍光在指尖旋轉，刺出無數飛舞的雪花。

黑袍人揮起大刀迎了上去！他的刀勁噼開狂風暴雪般的劍光，毫不留情地朝著阿蓉的身上斬落！

“太年輕！”他桀桀而嘆，“太年輕！可惜此劍要斷在我的手裡！”