蘇雲清走過去，坐在一群泥孩子中間，問道：“你們幾日沒進食了？”

“三日！”

“兩日！”

“一日！”

孩童稚嫩的聲音此起彼伏，童音仍是天真，卻聽得人心酸。蘇雲清摸了摸身邊一個小丫頭的腦袋，她的頭髮打結了，應該很久沒有好好梳洗過，用來綁頭髮的頭繩髒得看不出本來的顏色了。

她越過埋頭吃餅的孩子們，視線與人群之外的梅令臣重合。她好像明白，為什麼他要講那些話了。如果同府和西州失守，壽陽，太倉，還有更多的地方會出現這樣衣不蔽體，食不果腹的孩子。

止戰之殤。

梅令臣看著她毫無不適地坐在一群髒孩子中間，心情複雜。以前她也是個善良的姑娘，但決計做不到這樣。她一定會嫌髒，給了乾糧之後，就速速離開。他似乎不該再把她當成從前江寧織造府的大小姐，而是一個全新的女子。

這一路上，他刻意保持距離，不過分親近，就是不想她再勾起過去的回憶而痛苦。

只需再給他一些時日，他定可以把那個噩夢徹底結束。

這時，一個老嫗摸索著走到蘇雲清的身邊。蘇雲清看她好像雙目失明，連忙把位置讓出來，扶她坐下。

老嫗說：“好心的夫人，多謝你們了。孩子們許久沒有吃頓飽飯，只是不知道，這頓吃完，下頓在哪裡。”她聽村子裡的人說是一對夫婦帶著一個婢女來了，就理所當然地這樣稱唿。

蘇雲清也習慣了，客氣道：“舉手之勞，不用客氣。不過你們這樣，官府不管嗎？”

“村裡的男丁都被徵去當兵了，剩下我們這群老弱婦孺，一年交不出幾個稅。他們就把田地，山林全都收去了，前陣子同府被襲，官員是最早逃掉的。我們留下的這些人裡，有些還是潘將軍冒死護著，從同府撤下來的。”

周圍的人連連嘆氣，老嫗接著說：“原來潘將軍守同府的時候，帶著士兵來幫我們開墾荒地，讓軍中的幕僚來教孩子讀書。潘將軍是個大善人啊，現在他生死未卜，我們也很擔心。如果可以，我這把老骨頭，恨不得去替他啊。”她說著，就捶了捶自己的胸膛。

潘毅果然深得民心。

“您放心，晉安王在尋潘將軍了，一定會把他救回來的。”蘇雲清安慰道。

“是嗎？”老嫗顫抖地握著她的手，“你怎麼知道？”

“我們是從晉安王所在的壽陽縣來的，他已經動身了。”

老嫗又問：“聽說你們要去安平鎮？”

“對，這裡過去，不到兩日的路程了吧？”

老嫗點點頭，“是啊，不過那裡不太平，你們可要擔心。聽說有北邊的韃子混進來了，前些日子，還扣下一個商隊。不知道是要殺人，還是勒索錢財。好多人都從那裡逃出來了……阿萍，你說是吧？”

一個瘦小的婦人應聲道：“是啊夫人，我就是從安平鎮過來的。那群韃子也不知道藏身於何處，每日到鎮上挨家挨戶地敲門，索要吃食。我們都怕了，趕緊逃出來。你們幾個看起來手無縛雞之力，還是不要去了吧？萬一……”

蘇雲清沒想到跟他們聊著，還能有意外的收穫。韃子？難道是土默特人？她靈機一動，讓採藍去馬車上拿了紙墨過來，畫了一會兒，給那個婦人看，“嫂子，你幫我看看，有沒有見過這個人。”

婦人仔細辨認了一下，恍然道：“有的有的，他好像是那個商隊的，因為都是外鄉人，我就特別留意了。商隊出事後，我還在鎮上的客棧裡見過他。當時還覺得奇怪，他怎麼沒被抓走。”

蘇雲清在心中冷笑，好你個柯世釗，果然是個吃裡扒外的爛東西。她原本就心存疑慮，為什麼是柯世釗寫信回家求助。如果整個商隊都落入了歹人的手裡，也應該是以蘇綸的名義來談條件。顯然是柯世釗貪生怕死，把蘇綸出賣了，還幫著歹人想辦法訛詐蘇家。

蘇雲清忿忿地回到馬車上，對著柯世釗的畫像恨得咬牙切齒，不解氣地拿筆在他臉上畫了個大烏龜。

梅令臣後上來，撿起她丟在一旁的畫像，忍不住笑了下，問道：“這樣就能解氣了？”

“你知道我在氣什麼？”蘇雲清反問。

“大概是家有內鬼，禍起蕭牆？”

蘇雲清倒吸一口冷氣。此人不該做幕僚啊，應該去路邊擺攤算命！不過沒兩下子，也入不了晉安王府。雖然蘇雲清對他總是臭臉，喜歡甜食，性子沉悶等等各種不滿，但也不能否認，人家確實很聰明周到。這一路上的安排，幾乎沒讓她吃什麼苦。

梅令臣看著她的表情，抖了抖衣袍，淡定地坐下來，“等在安平鎮找到他，我替你出氣。”

蘇雲清才不信一個手無縛雞之力的書生能做什麼，還不如讓採藍打柯世釗一頓來得實在。

兩日之後，他們一行人到達安平鎮。果然如那小村的村民所言，安平鎮非常凋敝，沿街的房屋全都上著門板。偶有行色匆匆的百姓路過，也是低頭只管自己趕路，不敢多管閒事。

採藍把馬車停在客棧門口，蘇雲清要下馬車，梅令臣抓住她的手臂，“他既然在此等候多時，一定特別警醒，你這樣貿然進去，可能會打草驚蛇。不如交給我。”

蘇雲清覺得這是她的家事，不想交給外人來處置。何況她還有一個採藍，看著也比梅六靠譜多了。於是直接跳下馬車，拿著畫像進去問掌櫃：“此人在何處？”