她捻了捻指腹，轉頭掃了眼，果然瞧見迴廊拐角，捧著新鮮菓子的朝露，正要起身，又被霍顯攔住：“算了吧，那幾口墊不飽。”

他說罷徑直往後廚的方向走去。

姬玉落猶豫一瞬，便也跟上。

竹林鬱鬱蔥蔥，半遮掩著黑瓦覆蓋的低矮房屋，推開門，灶臺整潔，廚具應有盡有。

這便是後廚了，姬玉落平日鮮少會到這裡來，倒是朝露和碧梧常常躲在裡頭研究新食譜。

眼見霍顯手腳利落地燒了水，拿起砧板和刀，又從籃子裡薅了把菜葉子，切碎，熟稔地從某地兒翻出麵食，挑眉看她：“來一碗？”

“不餓。”

姬玉落這會兒沒什麼食慾，只在旁看著，慢慢地鬆散下來，抱臂靠在灶臺邊上。

她並不意外於霍顯會下廚，像他這種在錦衣衛摸爬滾打上來的，應當是什麼都會，何況他周遭險惡，入口的食物都要層層驗毒，必要時想必更願意自己動手。

多疑的人都有這個毛病，姬玉落也有，但她廚藝甚為不精，對灶房此地從來是敬而遠之。

不多久，霍顯便給自己擺好了碗筷。

他像是真的餓極了，在後廚站著就埋頭吃了。

狼吞虎嚥，但他吃相實則很好，極具觀賞性。

吞嚥聲和著麵湯的香味兒，姬玉落甚至都產生了飢餓感。

霍顯吃到一半，察覺到姬玉落的目光，於是停下來，挑了一筷子給她遞過去。

姬玉落稍頓，往前邁了半步，卻是真低頭張了嘴，霍顯還有些意外地提了提眉梢。

見她吞嚥下去，眉頭是舒展的，便又給她挑了一筷子。

姬玉落邊吃邊想起了什麼，說：“西院的那些妾室，有個叫葉琳琅的，前幾日來找過我，提起盛蘭心的事，你府裡是不是還有很多這樣的？”

霍顯“嗯”了聲，喝了口湯，道：“不用搭理，都是些無關緊要的人。”

他喝了口湯，又把碗遞給了姬玉落，姬玉落沒有猶豫地接過來，挑著裡頭的菜吃，問：“那盛蘭心呢？”

霍顯道：“她你不必戒備。”

頓了頓，他又道：“她原不姓盛，聽過平伯府沈家麼？”

巳時，“退朝——”

太監尖銳的嗓音在太和殿迴轉，朝臣躬身退下，龍椅上的順安帝抹了抹腦門，累癱地毫無形象往後仰，可總算退朝了。

有大臣眼尖回頭一瞥，立即搖頭道：“皇上還是……”

爛泥扶不上牆。

宣平侯見怪不怪，笑笑道：“如今能聽完早朝就算很好了，一點點來吧。”

大臣又嘆氣。

霍顯徑直從階前走過，宣平侯府視線從他身上瞟過，又移開，心情驟然跌落，忍到宮門口，與同僚道別後，才上了自家馬車。

他腿腳落了病根，從前還能打馬上下朝，如今不行了，走久了便疼。

馬車走了許久，途徑鬧事，喧囂逐漸遠去，宣平侯微一蹙眉，他掀開簾子，不對……

他拉開車廂門，“這是去哪兒？”

那趕路的小廝沒回頭，宣平侯府覺察出異狀，這並非他府上的人，於是喝道：“大膽！你是什麼人，竟敢瞞騙本侯？”

宣平侯到底是武將出身，說著便拔了刀，小廝這才不慌不忙道：“侯爺莫怪，我家大人走要事相商，迫於無奈才出此下策。”

宣平侯府那句“你家大人是誰”卡在喉間，因為他瞧見了小廝腰間的牌子。

是，錦衣衛。

是霍顯。

可他方才還目不轉睛地打他眼前走過。

馬車七拐八拐，繞進了一處偏僻簡陋的宅邸。

門外南月早早候著，他伸手要將宣平侯扶下來，卻被侯爺甩開了手，南月習以為常地懟著個恭敬的笑臉，道：“侯爺，我們大人在裡頭等您。”

宣平侯拂袖冷哼：“你們究竟在折騰什麼！如今我的馬車也敢劫，怎麼，是奉了誰的密令，要暗中取我的命？你們北鎮撫司做事不是一向坦坦蕩蕩？”

南月低頭推開門，連連說著不敢。

嘖，炮仗脾氣，要說主子從前不是得了他的真傳誰信？

行至正廳，南月忙加快兩步，往臺階上跑：“主子，侯爺來了！”

霍顯揹著身，聞言才轉過頭，正與宣平侯打了個照面。

兩人都是一身朝服未退，擠在這個狹小的廳堂顯得有些怪異。

他很有主人家的自覺，請了宣平侯落座，又命人看了茶，“侯爺莫怪，聽我把話說完。”

宣平侯最不喜他明明使的是強硬手段，卻偏又要虛情假意客套一番的模樣，好的沒學，這偽善的做派倒是學了個十足十。

他譏笑：“鎮撫召見豈敢不從，我人都在這兒了，霍大人不如有話直說。”

這幾年，他們兩個之間就沒有好生好氣說過話。

不，應當說從始至終，就沒有。

幼時因為他頑劣，宣平侯府對他頗為嚴苛，後來因為他投靠閹黨，乾脆連那點脆弱的父子情都割斷了。

他們在朝堂互相攻擊，都恨不能弄死對方的架勢讓眾朝臣從最初膽顫心驚到習以為常。

夾槍帶棒才是他們的方式，反正無論是什麼話題，最後都會不歡而散。

霍顯笑了一下，“好，那我也不繞彎子了。”

他看著宣平侯，神情微斂，說：“如今的戍京守備文麾有個弟弟，文彬，在你軍中，此人和文麾不是一路人，頗有幾分傲骨，我要他替代他兄長接管禁軍，還請侯爺勸他。”