可現在連體面也沒了。

林嬋拉住忙碌進出的姬嫻與，麻布粗衣襯得她那麼嬌小，她受驚低唿：“母親……”

林嬋眼裡迸出光，緊緊攥住姬嫻與的手，說：“我聽說你阿姐在御前侍奉，新帝溫文爾雅，是個和善的人，她必定能說上話。你不是與她最好麼，你去與她說說啊，姬家也是她的家，倘若姬家出事，她也撈不著好！”

“母親……”姬嫻與哭著將手抽出來，她帶著哭腔說：“這裡早不是阿姐的家了，我們都對不住她，又怎好求她。您與父親犯下了天大的錯，往後我們若留著命，就好好贖罪吧。”

林嬋不依不饒，卻逢姬崇望經過，他淡淡道：“為難孩子做什麼，求誰都無用，新帝不會留我。”

到底是在官場周旋了二十年的人，朝堂局勢，他比誰都看得明白。

便是沒有姬玉落這樁事，當初他利用國子監造勢，助新帝登基，單是這一件，就註定了他遲早要淪為不能說話的棄子。

他的存在，便是新帝的眼中釘，新帝怎麼可能放任他繼續在京都任事。

想必不過幾日，調令就要下來了。

姬家的榮譽，竟只留了半輩子不到。

姬崇望面色沉靜，可心中的哀悽不比林嬋少，籌謀了那麼多，賠上了那麼多，到頭來全是無用功。

然而，他到底是低估了新帝的仁慈。

喪禮不過一日，禁中的詔書便下來了，果然是辭了他國子監的官職，下放到地方任吏員。

連降數職，又是偏遠地區，姬崇望卻懶得為自己辯駁爭取，他垂首不語的樣子，像極了認命。

出城當日，經由城門之地，姬玉落馬車簾牖敞開，露出張臉，安靜地望著他。

說不上歡喜，也沒有恨意，那稍稍挑起的眼尾，添的是漫不經心的嘲弄。

這種嘲弄，姬崇望曾經在一個孩子臉上看到過。

那日寒意涔涔，霜雪覆臘梅。

八歲的丫頭由嬤嬤引著，打幾簇梅花枝頭旁繞過來，低垂的眉眼只盯著自己的鞋尖，那鞋面上已經破了個洞，但她抬起眼時臉上沒有自苦的神情。

安安靜靜，黑白分明的瞳仁裡也沒有驚慌失措，冷靜得不像是個八歲大的孩子。

那時，她只猶疑地喚了聲：“父親？”

姬崇望便知道，這是孽債，是尤黛月對他的報復。

後來送她出城當日，姬崇望站在角門簷下，那孩子透過車窗看他，神情便如此時，靜得像口摸不到底的深淵，無波無瀾，眼尾和唇角那點微不可查的弧度卻恰到好處，彷彿一眼就能將你看穿、看透，還帶著點懶得理你的不屑。

姬崇望從未與人說過，後來多次午夜夢迴，他常常是一身冷汗驚醒。

他夢到那雙眼睛，就那樣筆直地望著他，望穿他！

他停在那裡，姬嫻與催促道：“父親？該走了。”

姬崇望將包袱給她，只讓她先去城門口排著長隊，自己則徑直朝對面的馬車走來。

步履沉重，面色亦凝重。

車窗裡女子支頤斜倚，渾身透著慵懶涼薄的意味，見他來，也不曾坐直，只是挑高了眼。

四目相對，周遭人群嘈雜，更顯兩相死寂。

姬崇望醞釀許久，道：“終究是她贏了，她恨極了我，你替她了了心願，也算是交代。”

聞言，姬玉落先是挑了下眉，而後垂眼，很輕地笑了聲，滿是譏諷。

時至今日，她其實從未針對姬府做過什麼，只是他自己運氣不好，擋在了權利更迭的風口浪尖，這能怪的了誰呢。

而姬崇望卻以為，姬家落到這個地步是她刻意為之，是在為尤黛月報仇。

但她確實無意之中全了尤黛月的心願。

思及此，姬玉落臉上的笑意漸漸收斂，神態稍顯落寞和茫然，但只一瞬，便被車外一陣高音打破。

木雕店掌櫃的捧來一塊沉甸甸的紫檀木，展顏道：“姑娘您看，這便是小店新得的木料，您上回囑咐過，小的便一直給您留著吶。”

姬玉落摸了摸那方木頭，心裡那點道不清的煩悶忽然消散，“回去吧。”

（2）浮木

雨夜雷鳴，天邊乍閃過冷光。

姬玉落驀地睜開眼，氣息起伏不定，但人躺得闆闆正正，沒有發出丁點噩夢驚醒的聲響，然身邊人似有所察覺，一隻大掌壓在她腰腹，將她整個挪了過來。

男人嗓音帶著將醒未醒的腔調，說：“怎麼？”

姬玉落側頭去看他，藉著窗外銀白月色，恰能見他深邃的眼窩和高挺的鼻樑。

她抬手摸準他唇上，指腹感受了下柔軟溫熱的溫度，心才堪堪定下來。

不及霍顯再問，她就仰起脖頸親過去。

那一下力道極大，撞得霍顯睏意全散。

亂七八糟的啃噬似是在發洩情緒，霍顯啟初還算配合，張開嘴予取予奪，直到那隻揪住衣領的手不很安分地往下，直勾住褲腰，他才出手摁住她。

姬玉落掙了掙沒掙開，惱得在他唇上咬了下。

霍顯用手肘撐床，稍稍將自己支起來些，俯身用舌描摹她的唇形，逐漸掌握主動權。

打蛇打七寸，他動作嫻熟地摸到姬玉落後頸，就著這一小塊頸骨慢慢揉捏起來，彷彿開關一樣，指腹上下摩挲間，懷裡的人方慢慢冷靜下來。