淨室中，燈影綽綽，波光如鱗。

寧殷墨髮披散，從齊腰深的湯池中緩步走出。水珠劃過刺白的胸口，熱氣氤氳，上頭的“靈犀”二字宛若鮮血般靡麗灼紅。

他簡單擦拭一番，披衣朝寢殿走去。

推開門，燭火搖曳，榻上的人裹著被褥熟睡，安靜得像是一朵含苞的花。

寧殷倚在榻頭，伸指按在她的嘴角，往上推了推。

“這麼傻。”

他聲音低低的，帶著幾分憐惜，“居然去求虞煥臣。”

虞靈犀被鬧醒了，含混地握住他的手指道：“別鬧，睡吧。”

寧殷悶笑一聲，咬了咬她的耳尖，掀開被褥躺下，將虞靈犀強硬地摟過來，按在懷中。

這個姿勢，虞靈犀直接從枕頭上掉下來，只好調整角度，往他懷裡蹭了蹭。

燈火繾綣，寧殷敞開的衣襟內露出一大片硬實的白，虞靈犀隱約瞧見了一抹極淡的紅痕，似是什麼刻字。

然而等她費力從混沌中抽神，睜眼仔細去瞧時，那抹紅又消失了。

許是看錯了吧？

她枕著那片胸膛，半晌，復又閉上眼。

一夜香甜無夢。

……

天剛矇矇亮，虞靈犀便醒了。

身側位置果然已經空了，摸上去一片冰冷。

“王爺呢？”

虞靈犀打著哈欠起身，墨髮雪膚，別有一番慵懶柔媚，連前來進門服侍的宮女們也看得心旌搖動。

“回姑娘，王爺卯時便入宮去了。”

宮婢恭謹答道，一句不少，一句也不多。

虞靈犀撐著榻沿醒了會兒神，心想：莫不是殘黨的事還未解決？

禮部，廳堂肅穆。

欽天監監正與禮部尚書躬身分列兩旁，看著悠然坐在主位上的靜王殿下，擦了擦下頜並不存在的汗水。

欽天監監正率先開口，將千挑萬選出來的日子雙手奉上：“據、據老臣推算，八月十六花好月圓，天朗氣清，乃是十年難遇的吉日，宜娶親入宅……”

寧殷的手指有一搭沒一搭的叩著，挑眉道：“八月？”

“呃……”

監正頓了頓，忙以食指往嘴中一沾，迅速翻了一頁道：“八月是、是遲了些，老臣還備了兩個日子，五月初九亦是吉日。”

見寧殷眼也不抬，監正又抖著鬍鬚道：“四月十二也可。”

篤，篤……靜王笑了聲。

明明是天人般俊美之人，笑起來卻莫名讓人背嵴一寒。

禮部尚書使了個眼色，監正這才顫巍巍道：“或許，下月十八？”

十八麼？

寧殷估摸了番：一個月，足夠清理乾淨了。

輕叩的指節停下，禮部尚書立刻拱手道：“臣這就下去安排三書六禮之事，明日將禮單呈給殿下過目。”

“本王只成這一次親，有勞二位大人。”

寧殷起身，負手悠然出了殿門。

誰能擔當得起靜王殿下一句“有勞”呢？

名為客氣之言，實則施壓，敢搞砸靜王“唯一”的婚宴，便是十顆腦袋也不夠掉的。

禮部尚書和監正惶然跪地相送，齊聲道：“臣等必將竭力！”

陽春二月，城南曲江池畔楊柳垂絲，嫋嫋新綠。

稚童舉著風車跑過巷口，險些撞上迎面而來的馬車。

手臂被攥住，小孩愣愣抬頭，瞧見一張肅穆清雋的臉。

“一個孩童而已，不必緊張。”

馬車中傳來一個刻意沙啞的嗓音，很輕很沉。

薛嵩這才鬆手，朝車內道：“是，主……”

念及有外人在場，薛嵩止住了聲音。

馬車內伸出一隻女人般好看的手，上面還沾著些許木屑，將幾顆糖果輕輕擱在小孩的手中。

“去玩吧。”車內人道。

小孩兒得了吃食，歡歡喜喜地跑開了，車簾復又合攏，朝著北面緩緩駛去。

薛嵩四處看了看，讓侍衛留守門外把風，自己則進了一處僻靜的院落。

走到院落最裡層，他略一頷首，示意侍從開啟門鎖。

吱呀一聲，刺目的光線傾瀉，窗邊那道月白的身影下意識眯了眯眼。

“楊柳抽條了是麼？風裡有早春的氣息。”

薛岑轉過溫潤的臉來，看向薛嵩。

薛嵩關上了門，春日的豔陽轉瞬而逝，只餘下無盡的冷暗。

“我與父親和祖父說了，你外出遊學，要離家月餘。”

薛嵩將檀木盒擱在案几上，看著上頭寫滿了“靈犀”二字的宣紙，皺緊眉頭，“家中一切安好，你不必掛心。”

“我竟不知，阿兄置辦了這樣一座別院。”

即使被幽禁在這方寸之地，薛岑猶自保留著儒士的傲骨，輕聲道：“阿兄所做之事，到底會讓家中安好，還是永無安寧？”

“你不會理解我。”

薛嵩頸上青筋鼓了鼓，沉聲道，“你這樣蜜糖罐里長大的人，從小就被寄予厚望，當然不會理解被你踩在腳下的影子是何感受。”

薛岑一怔，看著眼前有些陌生的兄長，喃喃道：“你在說什麼啊，阿兄？”

“溫潤如玉是你，萬眾矚目是你，與虞家定下婚約之人也是你……從小什麼好處都是你得了，當然不會明白我之感受。”

薛嵩冷漠道，“明明我才是薛府嫡長孫，可世人只知光風霽月薛二郎，何曾記得薛家還有個默默無聞的老大？我拼命入仕，憑藉自己的能力爬到戶部侍郎之位，父親、祖父們哪一個肯正眼瞧我，對我有過哪怕是半句的誇讚？”