段雲嶂心裡罵了一句：老狐狸！然而表面上還是微笑道：“國丈的身子要緊，朝堂上的事情，就不要太過操心了。”他尋摸著，劉歇不肯上朝，必是有所圖謀。可恨這老狐狸一味地裝病，卻不明說要如何才肯回去上工。而段雲嶂這邊，也不好直接開口問他。

思索了片刻，段雲嶂緩緩道：“國丈，朝中之事，可還有什麼不放心的地方？儘管對朕直說，朕著人去辦。國丈也好安心養病。”

聽到此話，劉歇面上浮現一絲欣慰的笑容：“多謝皇上惦念。臣心中倒還真有一事，放心不下。”

老狐狸終於露出尾巴了。段雲嶂眯著眼：“國丈請直說。”

“皇上，臣一直在想，帝師一職，空懸已久，實在不妥。”

段雲嶂錯愕。帝師即是太傅，當年趕走魏太傅的，不正是劉歇本人麼？

“國丈說的極是。不知國丈心中可有恰當的人選？”

劉歇又咳了一咳，才道：“臣認為，翰林院大學士周文遷，可擔此大任。”

“周大學士？”

“正是。周大學士的才華有目共睹，皇上拜他為師，學問必可一日千里。”

段雲嶂忽然就悟了。

科考之後，身為主考的周大才子可謂是春風得意，只因本場恩科的所有進士，都算是他的門生。朝中倒劉派的勢力，無疑增長了不少。而將周大才子趕到內廷去做帝師，相當於將他逐出了朝中議事的行列，沒有了周大才子，這些門生故舊們便樹倒猢猻散，任人驅使了。

此事說大不大，說小卻也不小，明眼人都能看出劉歇的心懷叵測，難怪劉歇要藉著病勢來這麼一手了。

說劉歇是以病相挾，絲毫不為過。

段雲嶂冷冷地打量著劉歇，半晌嘆道：“國丈真是思慮長遠啊。朕這就回去擬旨，遷周大學士為太傅，國丈以為如何？”

“皇上尊師重道，不恥下學，此乃社稷之福也！臣替天下百姓謝過皇上！”劉歇又假惺惺地從床上起來，跪拜了一回，段雲嶂也假惺惺地又攙扶了一回，彼此心裡都鬆了一口氣。

一個是放心詭計終於得逞，一個是慶幸孫子終於裝完。

送走了段雲嶂，劉歇的臉上卻並無喜色。

他看得出，段雲嶂並非不清楚這其中的厲害，他只是懂得了人在矮簷下，不得不低頭的道理。

當幼虎開始收斂利爪，放輕腳步，就意味著它已經在學習捕食了。

然而威國公劉蠍子，並不是吃素的。周大才子的調職，不過是個開始。

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次日宣旨之際，滿朝沸騰。呂大尚書學聰明瞭，不撞柱子，跑去撞殿門，不料大殿的金紅大門年久掉色，撞了他一頭的金粉沫子。而凌大將軍和符大丞相腦子清醒一些的，雖然都出言力諫，心裡卻都明白，皇帝已經選擇站在了劉歇這一邊，此事已無可迴旋。

反倒是周大才子本人，十分泰然地接了旨，臉上笑容不減反增，彷彿就任帝師對他而言，是一件天大的喜事。

下了朝，棟樑四人組小例會的時候，周大才子才坦白說出心中所想。

“你我所顧忌的，皇上心中也明瞭。”

“那皇上為什麼還……”呂大尚書憤怒了。

周大才子給他一個安撫的眼神：“可是我們都忘了，能扳倒威國公的，只有一個人，那就是皇上。在這種時刻，有一個人守在皇上身邊，幫助他一步一步地成為一代明君，這比什麼都重要。”

符大丞相拈著他花白鬍子的末端，又露出了他慣常的那種意義不明的笑容。

“劉歇有他的張良計，我們也有過牆梯。”

“丞相的意思是？”

“劉歇想把你擠到後宮去，我們就把火引到後宮去。”

“這是什麼意思？”凌大將軍低咆一聲，這死老頭，就不能一次把話說明白麼？

符大丞相高深莫測地一笑：“我們要聯合禮部、御史臺，向皇上進言，請皇上納妃。”

“納妃？”周大才子不明白，“皇上若要納妃，自然是納劉白玉，這豈不是更壯大了劉家的實力麼？”

符大丞相擺手：“你放心，劉歇絕不會讓皇上納劉白玉為妃，而皇后娘娘，也不會容許此事發生。”

眾人默然，劉白玉實在是一個太過耀眼的存在，是個女人都不會把她往自己家裡引。

此刻，正在太后宮裡幫忙打蒼蠅的金鳳完全沒有想到，從她爹手上燃起的這一把火，居然會曲曲折折地燒到她的頭上。

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朝廷棟樑四人組的納妃大計還未開始實施，冬日的第一場雪便先到了。今年的冬天格外冷，入了臘月，宮裡又熱鬧起來。快過年了，宮人們盼著賞頭，主子們卻盼著春天。

亭羅殿裡的白玉美人用羊脂一樣的玉手煮著酒，笑語盈盈：

“皇上，三日後便是白玉十七歲的生辰呢。”

段雲嶂摩挲著溫熱的杯緣，笑道：“白玉想要什麼，只管開口。”

劉白玉將那小扇子一樣的睫毛靈動地忽閃幾下：“白玉沒有別的要求，只求皇上在白玉生辰那天到亭羅殿來，和白玉一同用晚膳。”

“這有何難。”段雲嶂慨然答允。

劉白玉垂首，衝自己笑了一下。

“只有朕與你兩人，未免太過冷清，不如再叫上皇后和雲重，你看如何？”