段雲嶂靜默了片刻，伸手攙起兩人：“這是在宮外，兩位愛卿不必拘禮。”

柴、魚二人偷眼看了段雲嶂的臉色，只覺得皇帝陛下神情中似有笑意，卻又帶著一絲捉摸不定的冷意。

魚長崖惴惴道：“臣等不知聖駕在此，怠慢了皇上，特來請罪。”

段雲嶂雙目微眯：“兩位愛卿要請罪的，就只有這一件麼？”

兩人嚇得再度跪下：“皇上，臣等知罪！”

“臣……臣幼時與皇后娘娘同窗讀書，此事欺瞞了聖上，臣該死！可是此事與則玉無關，請皇上明鑑！”魚長崖以頭觸地。

金鳳張了張嘴，欲說什麼，終究沒有說出來。

“哦？那麼依兩位愛卿看，此事該如何處置呢？”

柴鐵舟額上滴下汗來，將膝下的白雪都融出了孔洞。

此事可大可小。往小了說，不過是未及時稟報，往大了說，那就是欺君之罪，說不定還要再加上一項對皇后心懷不軌……

“臣……臣等任憑皇上處置。”

段雲嶂卻閉口不語了。譏誚的唇角微微上揚，眸光移向金鳳。

金鳳原本怔怔地盯著門框上沾著的雪花，感覺到段雲嶂的注視，顫了一下，便回首，靜靜看他。

兩人似乎都從對方眸子裡，讀出了些什麼。

柴、魚二人屏息，等待著自己的命運。

半晌，段雲嶂朗笑出聲，再度將二人扶起來。

“兩位愛卿，言重了。魚愛卿與皇后相識之事，皇后早已和朕說過，不過是小事一樁。倒是魚愛卿對朕的岳母大人如此照顧，朕十分感激。”

柴鐵舟和魚長崖對望一眼，心裡都長長地出了一口氣。

“謝皇上不責之恩。”

段雲嶂仿若無事地大步走到“踏雪無痕”身前：“皇后，回宮。”

“是。”金鳳恭順地上前，將自己的手交在他手裡。他的手立刻握緊，指節堅定而有力。

兩人出門，上馬。段雲嶂馬鞭一振，“踏雪無痕”便四蹄生風，絕塵而去。

跪在門口的柴鐵舟和魚長崖互看一眼，臉上露出一絲苦笑。

“德勉，咱們這位皇上，實在不是凡人。”柴鐵舟撣著袍子上的雪，喃喃道。

“是啊，皇上真乃仁君，寬宏大量。”魚長崖真心實意地道。

柴鐵舟咳了兩聲：“德勉，你這書呆，叫我說你什麼好？”

“呃？”魚長崖不明就裡。

“你以為皇上心裡真的不介意？他要是真的不介意，把我們晾在雪地裡跪了那麼久，是什麼意思？這就是恩威並用啊。”柴鐵舟意味深長地拍他一下，“咱們的皇上，這麼年輕就如此精通帝王之道，我看威國公飛揚跋扈的日子不長了。”

魚長崖仔細地咀嚼了一番他話中的意思，心悅誠服地點點頭。想了想，又道：“皇上對我們恩威並用，那豈不是說明，我們在皇上心中，是可用之才？”

柴鐵舟笑出聲來：“你平時犯呆，聰明的時候倒也犀利得很嘛。”

魚長崖撓頭，憨笑了一陣。

柴鐵舟又嘆氣：“皇上是不會追究我們。不過那位皇后娘娘……只怕要慘了。”

誰醉臥梅花影裡

在一片蒼茫的雪色中，遠近的民宅稀稀拉拉地亮起了幾窗燈火，而遠處的金簷紅牆，便隨著大黑馬的蹄聲而鮮亮起來。

“皇上，你真的不生氣麼？”金鳳在馬上小聲問。

身後的段雲嶂狠狠地給了大黑馬一鞭子，沒有說話。

金鳳嘆息：“果然是生氣了吧。唉，其實又有什麼好氣的呢？男人，就是這麼小氣。”

段雲嶂握馬韁的手緊了一緊。彷彿感應到主人的鬱憤，大黑馬長嘶了一聲。

“唉，人和馬，都這麼小氣，不過是讓你踏個雪來看看麼。既然不願意，為什麼又起個名字叫‘踏雪無痕’……”金鳳絮絮叨叨地衝著大黑馬數落起來，顛簸中聲音有些變調。

“黑胖。”段雲嶂忽然在她耳邊輕聲說。

“呃？”金鳳下意識地應了一聲。

“如果可以選擇，你還會進宮來做這個皇后麼？”段雲嶂的聲音帶著他這個年紀不應該有的滄桑。

金鳳一怔，而後心中漸漸柔軟下來。

“你不也是一樣麼？難道你是一開始就想做皇帝的？”身後的熱度讓她輕輕眯長了眼。“人生能有多少事是能讓自己選擇的呢？我只知道我打從進宮起，就只想做個好皇后。”

身後的段雲嶂靜默了，金鳳察覺到他的唿吸有些起伏不定。

驀地，一隻冰冷的手將她的手從溫暖的袖筒裡拉出來，握住。她一驚，正待說什麼，手腕上卻被人套了個什麼東西。

金鳳將手腕慢慢抬到眼前，便看到一個藏黑的鐲子懸在自己腕上，雪水凝在鐲子上，油彩塗染的古怪文字便格外明亮起來。她訝異地瞪著那鐲子，一時竟不知道說什麼才好。段雲嶂已經長叱了一聲，加快了馬速。

青年高亢的聲音迴盪在雪地裡，別有一種瀟灑快意的味道。

。

趕在封印年假前，禮部尚書洪霆率三位侍郎，聯合四位御史，上書太后，請求為皇帝納妃，理由是，皇帝年滿十八，卻仍無子嗣。

這上書為皇帝擔憂，直呈太后，矛頭卻指向皇后。

皇帝無子，責任自然是在皇后了。