她喜歡吃糖葫蘆，那就買給她吃，喜歡看小說話本，那就找給她看。她笑的時候他便愉悅快活，她哭的時候他彷彿心臟被酸橘浸泡。如果時間能這樣在注視中流過，該有多好。外頭的世界如何，並不重要。

他輕輕地握住她抓著糖葫蘆的手，內心裡一股難以抑制的愉悅便要化作語言衝將出來。

“黑胖，你……”

“公子！公子！”

遠處有人奔跑過來，身形十分眼熟，跑進一看，竟是本應留守宮內的小孫子公公。

“公子！”小孫子見到他們，像抓到救命稻草一樣衝到面前，按著膝蓋喘得直不起腰來。

“何事？”段雲嶂蹙眉。

小孫子湊近：“呂大尚書在天牢中自盡了。”

“什麼？”一眾人等都大驚失色。

段雲嶂呆住了，原本幽暗如潭的眼眸裡漸漸呈現出死水一樣的顏色。

蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。

外頭的世界如何，怎麼會不重要。

寡人終究是寡人

上元佳節，前吏部尚書、罪臣呂同良於獄中撞牆自盡。

然而錚錚鐵骨的呂大尚書終究沒有死成。

因掌獄使及時發現並延醫診治，呂大尚書性命是保住了，只是撞壞了腦殼，成了一個瘋瘋癲癲的廢人。

周大才子得知訊息，當場暈厥。皇帝陛下親往牢獄中探看，呂大尚書於泥地上盤膝而坐，抱著皇帝陛下的龍足便啃了一口。

皇帝陛下當場驚得面無人色。

呂大尚書是真瘋了。

皇后娘娘隨後向皇帝陛下求情，懇請釋放呂大尚書出獄，以彰陛下悲天憫人之心。皇帝陛下對呂大尚書所犯重罪仍未釋懷，堅持不肯，皇后娘娘再三懇求，皇帝陛下終於鬆口，下旨將已瘋癲的呂犯釋放出獄，由太傅周大才子監管看護，不得私縱。

對於此事，威國公那邊，始終沒有動靜。想來一個瘋子，對威國公也沒有什麼威脅。

不過獄中被呂大尚書啃了那一口，皇帝陛下心中存了陰影，始終無法釋懷。

段雲嶂跪在熙羅殿中，嵴背卻硬直如鋼。

“母后，皇兒不納妃。”他說。

“你……你說什麼？”太后娘娘無法置信地顫聲道，膝上各家王公貴胄家千金的畫像掉落下來，骨骨碌碌地滾了一階。

“皇兒說，不納妃。”段雲嶂篤定地道。

“皇兒啊……”太后娘娘有些承受不住地癱倒在椅上，“你知道你在說什麼麼？”

“皇兒知道。”

“白玉那丫頭的確是萬裡挑一的人品，可是……天下也不是隻有她一個女子。依母后看，這些畫像裡許多姑娘都不比白玉差，譬如這個張侍郎的女兒……”太后娘娘有些慌亂，“早知道，母后就不該讓白玉那丫頭進宮，竟然會害得你如此……”

“母后，皇兒並不是為了白玉才作此決定。”段雲嶂抬頭，筆直的濃眉下一雙堅毅的眼睛。

“那你是為了什麼？”太后娘娘不解，“納妃一事是咱們好不容易才從威國公那裡爭取來的。何況你一日不立儲君，難保威國公他不會生出什麼非分之想……”

“母后！”段雲嶂彷彿一夜之間成長了許多，“皇兒對自己立下了誓言，劉歇一日不倒，皇兒便一日不納妃！”

太后懵了。

“可是……”

“偌大一個王朝，連一個忠臣的名節都保不住，皇兒這個皇帝還用什麼用！”

“……”

“母后，可願意相信皇兒？八年之內，皇兒必定將大權從劉歇手中奪回，江山還會是我段家的江山！”

太后驚疑地看著自己的兒子，彷彿不認識他了一樣。

“可是儲君……”

“母后是覺得皇兒會早死麼？”段雲嶂臉上現出冰冷的笑容，“母后放心，皇兒一定會比劉歇活得更久。”

太后娘娘靜默了。

“你……真的有這份自信？”

“皇兒若沒有自信，天下還有誰有自信？”段雲嶂站起身來，輪廓分明的臉上是男性特有的高傲和野心。

太后娘娘努力維持著正常的表情，雙手卻握緊了膝上的布料。她彷彿在兒子身上看到了他的父親，那個豪情萬丈的一代英主，那個刀兵戎馬和權謀爭鬥中殺出一條血路的鐵血君王。

可是那個鐵血君王，在對待她的時候，始終是存著一份柔情的。不知道自己兒子心中，是否也存著同樣的一份柔情。

他只有十八歲啊。

太后娘娘長長地吸了一口氣。如果她不相信自己的兒子，還能相信誰呢？

“母后信你。”太后娘娘溫柔地笑了，“從今以後，你就是大人了，一切事情都要自己來處理。朝堂上母后不會再垂簾聽政，後宮裡的事情，母后也能夠放心交給皇后打理了。”太后娘娘深深地看進自己兒子的眼睛裡。

“兒子，你的父皇在天上看著你。”

三月，太后娘娘頒下懿旨，不再垂簾聽政。

八月，皇帝陛下聖旨加封威國公為一等公、天下大將軍。另封威國公長子劉萼為武威將軍，次子劉藤為驃騎車尉。威國公大夫人謝氏為一品誥命夫人，其他六位夫人也分別有封號誥命。

第二年開春，朝中破格提拔了許多兩年前恩科中榜的進士，其中魚長崖任戶部郎中，肅敬唐任監察御史，最受榮寵的是威國公一派的柴鐵舟，榮升吏部侍郎。