她不曉得自己無意間的一句話，讓鄭凜的內心泛起如何的疼痛。看著妻子繁忙的背影，哪怕曉得她便在自己的面前，他或是無法假想她是如何熬過來的。只能便這麼站著，看著她把計劃好的吃食一點一點放進包袱裡。

  方言跟一般話不同太大，便對文中發現的方言做了簡化，便惟有人稱發音有變化，免得同事們看不清楚哈

  十月十六是個不錯的日子，天色晴好，風和日暖。

  經由了小半個月的療養了，郭綿綿的腳踝已經沒有大礙。不是決心的蹦蹦跳跳，平居走路沒有太大的問題，只是步態不大天然。因而，她剛強要跟家人一起，把鄭凜他們送到鎮上去。

  兩個孩子便被留在了家裡，尤其是湯圓兒，曉得爹要去很遠很遠的地方，她會有很長很長的一段時光看不到人，昨晚便蒙在被窩裡偷偷地哭，早上起來的時候眼睛腫的像兩隻小核桃。

  怕她看著親爹離開要哭鬧，兩口子哄的嘴皮子都幹了，還把她的小同伴們都叫抵家裡，讓他們一起逗小松鼠才牽強把人留了下來。

  郭綿綿自己亦是萬分不捨，等把人送到了鎮上便要劃分的時候，都恨不得上了馬車跟著一起走。

  看著她眼眶紅紅的，鄭凜諷刺道：“早上還說湯圓兒羞羞臉，如何自己倒是學上了。”

  郭綿綿也不想在男子眼前露出這副沒出息的神態，故作兇險的說：“都說男子一出門心便野了，你給我把穩點，如果敢在裡頭弄柳拈花，你便給我跪爛十張搓板。”

  鄭凜便想逗她高興，可貴有點小詼諧的說：“妻子兒漂亮又能幹，不曉得有多少人傾慕為夫，應該是為夫不安心便是你才對。”

  郭綿綿哼了哼：“你曉得便好，總之你給我平安全安的迴歸，如果少一根汗毛，你自己看著辦！”

  鄭凜抱拳，詼諧道：“妻子兒有令，為夫服從！”

  要在夜幕到來以前趕到下一個城鎮，究竟不可以再擔擱時光了，郭綿綿摒擋美意情便督促著鄭凜趕緊上路走人。

  鄭凜趁其餘人不留意，迅速地在她臉上親了一口。在她回過神前，翻身上馬衝著他笑，用口型說：等我回歸！

  郭綿綿又想哭了，從地上撿起一個小土塊便砸在馬屁股上：“要走便走，空話這麼多。”

  木氏看到了，沒好氣的譴責道：“阿凜要出遠門呢，混鬧個啥。”

  郭綿綿垂頭沒有出聲，等她再仰面時，只看到了男子漸行漸遠的背影。她盼著他回頭，又害怕他回頭。不是第一次目送他出遠門，這一次卻是最疼痛的一次。

  在她的潛明白裡，此番進京非同平凡，她在害怕！這份害怕，她歷來沒有在他眼前表現出來。

  “走吧，我們也該回去了。”木氏看著魂兒好像跟著走了的大女兒，很理解她的心情，拉著她的胳膊回身往回走。

  郭綿綿默默地跟著木氏的腳步，一步三回頭的往回走，直到人和馬消失在視野中，再也看不見了。

  鄭凜一行來到縣城，是要直奔東城門，那邊是郭榆跟兩個同學約好碰頭的地方。

  只是走到半路，郭榆便翻開車門，有些不太好好處的對鄭凜說：“大姐夫，我有點事要請教趙役夫，便先在這裡下車，你們先去東城門，最多半個時候我便會過來。”

  鄭凜不安心便是他一個人去，說：“二哥和二嫂先去東城門等著，我同你一起去吧！”

  郭榆曉得大姐夫在擔憂什麼，想說不必的，對上大姐夫不容拒絕的神態，他只能點點頭，同郭林兩口子說：“那二哥二嫂先去東城門吧，如果我那兩位同學先到了，二哥便幫我回答一下。”

  郭林兩口子天然沒有建議，叮嚀了一聲便駕著馬車往東城門去了。

  到了趙家，郭榆敲開了趙家的大門。鄭凜便在門口的一棵大樹下候著，沒有跟進去。

  趙家的門房對郭榆很熟識，過去都是放人進去的。只是發生上次那件兼職後，郭榆便沒有上過門，門房也不曉得主家對他是個什麼態度，便說：“老爺剛從學堂迴歸，容小的先進去稟報一聲。”

  郭榆神采有些黯然，或是衝門房客套道：“有勞了。”

  門房很快便迴歸了，微笑滿面的說：“老爺在書房等您，您自前進去吧！”

  郭榆鬆了口氣，衝門房點了點頭便往書房的方位走去。

  書房裡，趙舉人正在畫畫，差幾筆便落成了。聽到輕微的腳步聲，他沒有仰面，只說：“榆兒快來，瞧瞧老夫畫的如何。”

  見趙役夫的態度與從前別無二致，郭榆完全安心便是了，快步上前瀏覽起趙役夫的畫作：但見一片茫然的雪地裡，一簇紅梅百態橫生，一輪朝日緩緩升起，儼然是一副雪景紅梅日照圖。

  應該是前陣子的一場大雪，讓趙役夫有了靈感，及至今日對這幅畫做最後的潤筆。

  郭榆發自內心的讚道：“役夫的畫藝又精進了。”

  趙役夫很是自滿，將畫筆往郭榆手中一塞，指著未畫完朝日說：“你補上。”

  郭榆深知趙役夫的性質，便沒有謝絕，只見寥寥數筆，一輪朝日躍然紙上。

  “不錯不錯。”趙役夫撫須點頭，轉而問：“今日是你出發赴京的日子，如何想到過來找老夫？”

  郭榆說：“便日閉門複習，榆有不解之處，此番登門還望役夫為榆解惑。”

  趙役夫眼神一凝，定定地看著郭榆。直到看的他目光不自發地閃躲，不敢與自己對視才淺笑道：“你我瞭解三載，也算是老夫的門生，老夫還能不曉得你？說吧，究竟所為什麼事？”

  被一眼看破了心思，郭榆臉一紅，卻支應付吾說不出話來。

  趙役夫一看，氣不打一處來，罵道：“堂堂一個舉人，怎的連話都不會說了？你如果不說，便趕緊給老夫出去，老夫忙的很沒工夫陪你耗。”

  被罵了一通，郭榆反倒興起了勇氣，在趙役夫瞪視的目光中，說了一句幾乎讓趙役夫驚掉下巴的話：“役夫，榆心悅趙姑娘，欲娶趙姑娘為妻，望役夫周全！”

  說罷，朝著趙役夫抱拳，深深地彎下了腰。

  ……

  趙家門口，已經等了快兩刻的鄭凜百無聊賴的靠在一棵大樹上，指間翻轉著一片枯葉，任由馬兒的頭在身上蹭來蹭去。

  這時，一輛馬車駛了過來，停在了距離他不遠的地方。很快車門從裡面翻開，當先走下來一個婢女，便見婢女又扶著一個年輕的女人下了馬車。女人背對著他，一時沒瞧見是何神態。

  鄭凜隨意看了一眼，認出這婢女便是上次被叫出來問話的春意，繼而猜到了的姑娘的身份。兩人不明白，他便有上前打唿喊。

  便在鄭凜收回目光，繼續擺弄著枯葉之際，郭榆從門內走了出來，正好跟要進門的趙家主僕打了個照面。

  郭榆趕快退到一側，臉上閃過一抹不易發覺的喜色：“趙姑娘！”

  趙姑娘，也便是趙思柔看向郭榆，一雙眼眸清晰如水，聲音輕靈動聽：“郭公子。”

  一抹紅暈攀上了郭榆的耳際，他不從容的咳了一聲，沒話找話：“已經由了辰時，趙姑娘可有效過早飯？”

  話一出口，他自己先拮据的低下了頭。又想到了什麼，目光匆匆一瞥，旋便眉頭蹙起：好像清減了很多，是為那件事嗎？

  郭榆的問話讓趙思柔愣了愣，照實回道：“謝謝郭公子關心，已經用過了。”

  郭榆吶吶道：“那便好，那便好……”

  一旁的春意看著他這副呆樣，忍不住捂嘴偷笑。又以為如此欠妥當，趕快把手拿下來強忍著笑意。這副要笑不笑的神態，看起來頗為風趣。

  趙思柔看到了，嗔怪的看了她一眼，見郭榆沒有責怪的好處才安心便是下來。大門口時常有人往來，她自知名聲不大好，擔憂被人瞧見帶累了郭榆的名聲，便委婉的說：“郭公子，我另有事便先進去了，你請自便。”

  說罷，不等郭榆回話，便帶著春意進去了。

  郭榆傻愣愣的看著趙思柔的背影，站在原地久久沒有動。直到肩膀上被人拍了一下，他才勐地回過神來。

  “大、大姐夫……”一看是鄭凜，立馬反應過來剛剛那一幕被這位大姐夫看進了眼裡，頓時臊的滿臉通紅。

  看小舅子這副神態，鄭凜另有什麼不清楚的？想到岳母為這小舅子的婚事操碎了心，他不禁一笑，以為岳母的心願很快便要殺青了。

  看著悶聲不語的小舅子，他也沒有多問，只是說：“時候不早了，我們該開拔了。”

  郭榆鬆了口氣，抬腳根上了大姐夫的腳步。

  另邊，趙家主僕回到了房間，春意給自家姑娘倒了杯水，摸索著問：“姑娘，每次遇到郭公子，我總以為他呆呆地好生新鮮，偏巧老爺對他讚不絕口，總說他腹有詩書是個有大才的。”

  趙思柔沒有發覺出春意的言外之意，放下茶杯告誡道：“郭公子一抬高中舉人，足見他的才華。至於你說的神態呆，那是性質使然，不是你鬨笑的原因。”

  一見姑娘誤解了自己的好處，春意急道：“姑娘，你便沒看出郭公子惟有在你眼前才如此麼？”

  她是見過那位郭公子在自家老爺眼前是何神態的，跟適才比起來便跟兩個人似的。連她都看出郭公子對自家小姐不一般，如何小姐便看不出來呢？

  趙思柔的表情冷了下來，厲聲譴責道：“此話是能說的？你是我的婢女，如果傳出去，旁人如何對待我，如何對待爹孃和趙家？”

  外人會說她不知羞辱，意圖高攀出路無窮的舉人；會說她父親以權術私，藉由自己的門生洗白她這個聲名廢弛的女兒。她趙思柔便使壞了名聲，也不屑於做這種事。

  “姑、姑娘，你別生氣，奴僕不說了，不說了！”趙思柔鮮少發性格，像現在如此板著臉的環境，春意已經想不起上次是什麼時候了，頓時被嚇住再不敢胡說了。

  趙思柔不是刻薄的人，見春意曉得錯了，表情便緩和下來：“曉得錯了便好，你要記住，像如此的話以後莫要再提，在爹孃眼前也不可能以。”

  春意齊心向著趙思柔，天然不會辯駁她的話，誠惶誠恐的說：“姑娘，奴僕聽你的，以後再也不胡說八道了。”