處貧賤易，處富貴難，安勞苦易，安閒散難，皇上高坐在百階之上，眯眼看著底下的一眾群臣。

  這些個大臣蒙恩寵召，參加御宴，個個體面赴局，殊不知扒開他們這層皮囊裡面又會是如何的骯髒下流。

  段無涯作為二皇子坐在了皇帝右面第三個臺階旁側，太子則作為繼承大統之人，帶著落海安坐在皇帝旁側，另一邊是皇帝的愛妃，三皇子的母妃柔貴妃。

  “無涯你的王妃如何沒有來呀？”

  段無涯聽到老皇帝這樣問，側身拱手說道：“她本是要來的，只是昨夜家中出了事，王妃一夜未眠身體便有些熬不住，二來她阿爸過來看她明日邊要走，兒臣便擅自做主留她在家了。”

  老皇帝點了點頭，對昨夜的事情他雖沒有親見，但也瞭解了大概，便點頭說道：“聽聞那老先生還治了你身上的傷，果真是虎父無犬女，若不是這幾日公務繁忙，父皇倒向見見這位奇人。”

  段無涯輕輕一笑，眼睛掃視著一干人等，卻發現皇帝的人還有一個人的身影，彼時他已經換好了自己的衣裳，再無迴避的出現在這裡。

  梅落雪，或者這時候該稱唿他為鳩摩羅音了。

  鳩摩羅音朝著皇帝敬了一杯酒，一飲而盡，看著臺下的一舉一動。

  西涼與龜茲的矛盾並非一日促成，自然他敢出現在這裡自然敢接下眾人的詆譭。

  彼時，坐在下面的王將軍便是第一個看不上龜茲人的人，他無心看著表演，對著鳩摩羅音白了數眼，終於安耐不住的拱手對著皇上說道：“陛下！屬下聽聞昨夜有龜茲人入城鬧事，還差點傷了二皇子，屬下以為龜茲人不配出現在我西涼的席子上！”

  眾人一聽都明白這王將軍話裡話外的意思，就算不懂，也明白這王將軍乃是柔妃的哥哥，就算不贊成也不敢反對。

  一旁的吏部大人聽了這話自然一臉諂媚，忙附和道：“陛下，王將軍所言言之有理呀，依臣看，龜茲這種黑心的手下敗將不配在這裡丟人現眼。”

  老皇帝歪著身子，沉著聲音調侃說道：“吏部大人覺得這宴席裡誰最丟人現眼啊？”

  吏部聽了皇上問話，一時也沒反應過來，衝著皇帝拱手便說：“自然是我龜茲的質子鳩摩羅音最為丟人現眼！”

  話音剛落，一聲清脆的爆裂聲隨著百個階梯一一碰撞，這一聲不但嚇得歌姬舞姬都停了步伐，就連遠在外圍的禁軍都下了一跳。

  “父皇息怒。”段無咎在一旁躬身說道。

  老皇帝似是沒聽見一般，氣哄哄的指著吏部大人和王將軍，說道：“你們也知道丟人現眼這個詞？！你們也配！”

  這是段無涯第一次看到父皇生了這麼大的氣，彼時，他隨著眾人一同埋著頭等著訓話。

  “沈向言！”老皇帝高聲一喊，此時，眾人這才注意到了在宴席的角落裡還有一位今日最不起眼的角色。

  “你說說，你當初趕考是被何人逐回？”

  聽了老皇帝這樣問，沈向言像是一早就做好了準備，站起身子，迅步走到了宴席的中間，躬身一拜回道：“回陛下，臣，是被夜鴞驅逐的。”

  吏部一聽，當場臉上便失了顏色，受驚的偏頭瞄著沈向言。

  此時，若是與吏部又過過節之人都在饒有興致的看著皇上的問罪，畢竟夜鴞這個故事可算是大有來頭。

  寓言裡說，有一天，一隻燕子和一隻蝙蝠爭吵了起來。燕子認為日出是一天開始，蝙蝠認為日落是一天的開始，他們爭執許久，欲請教鳳凰斷案，可誰知鳳凰不在家，有個鳥兒說道：“現在夜鴞代替了它，你們去問也是無濟於事的。”

  段無涯嘴角一笑，靈仙看上的人果然有魄力，這沈向言官兒雖小，可話裡話外敢與吏部作對也是勇氣可嘉。

  “陛下冤枉啊——”吏部趕忙貴了下去磕頭說道，此事雖因王將軍一句話引出，可皇上氣頭上，他不敢頂風而上，趕忙在座位前面跪下，但卻不敢上前替這老朋友說話。

  鳩摩羅音依著西涼的禮數對著皇帝一拜，說道：“皇上息怒，此事確因我龜茲而起，臺下的二位大人說的也沒錯。”

  皇帝的手緩緩抬了起來，鳩摩羅音見狀又退到了一旁。

  老皇帝的眼睛看著臺下哆哆嗦嗦的臣子，心中滿是鄙夷，他慢慢站起身來，問著臺下。

  “今日的席子好吃嗎？”

  臺下一片鴉雀無聲。

  “今日的歌舞好看嗎？”

  臺下又是一片啞然。

  皇帝重重的哼了一聲，以一種居高臨下的姿態俯視著眾人。

  忽然他又提氣說道：“沈向言，你不是有備而來的嗎，把你的畫拿出來給他們瞧瞧吧。”

  此言一出，這下眾人都慌了，難得的中秋宴席變成了鴻門宴，接下來這個不怕得罪人的沈向言不知道拿出來的是什麼東西。

  “臣遵旨！”

  說罷他喚來了身後跟隨侍奉的兩個小吏，只見他們共同託著一個長長的卷軸，站到了沈向言兩側，只見這畫軸徐徐展開，凡是看到的人無不是大吃一驚。

  畫中依循著西涼的模樣，應是都城東北部的田野中，而畫上之人看上去應該是一位農民，上半身裸露在炎熱的太陽之下，乾枯的身子倚在耙犁上，一步步在這稻田裡艱難地跋涉，畫中的另一個人則是一位婦孺，一邊扎著自己的手餵養著尚未足月的孩童，一邊啃著樹皮。”

  老皇帝始終記得昨夜第一次見到這幅圖的時候，便掉下了眼淚，什麼風調雨順，什麼國泰民安，不過是底下人給他演的一出好戲罷了。

  他抬手說道，“給在座的這些看看。”

  兩個小吏未動，沈向言忽說道：“俱曰予聖，誰識烏之雌雄。”

  “大膽！”

  王將軍憑藉著自己是皇帝寵妃的親戚便在宴席上未覺失言，如今又聽了這辱沒他們這幫做人臣的是非好壞不分，便生氣的想站起身來，可下一眼他看見老皇帝紋絲未動的站在高處，一旁的柔妃急著衝他使著眼色，他只好不甘心的拜了下去。