“這一塊，就是墊腳石了！”

  “看起來跟大號的鵝卵石差不多，甚至紋理之中也彷彿經歷了漫長的沖刷打磨！”

  飛船之內，陳琦將目光看向自己左手的石頭。

  ……

  這是一枚直徑20釐米，仿若枕頭的黑色光滑卵石。

  其外表漆黑一片，但又有著一些青灰色紋理。

  乍看普普通通，拿在手中同樣如此，甚至重量都沒有絲毫異樣。

  ……

  若非以陳琦現在的肉身，都不能將其捏碎。

  這塊【墊腳石】還真就是一塊普通石頭了。

  除了這塊石頭之外，陳琦右手還拿著一塊石板。

  石板同樣看起來普普通通，唯有其中有著十幾個影子不斷徘徊。

  ……

  “【冥界石板】乃是我從王家那裡得來！”

  “當然，那幫傢伙眼瞎，這塊石板明明是靈魂教派的造物，卻非要跟冥界扯上關係。”

  “根據我的感應，那些在石板中徘徊的身影，分明是靈魂之影。”

  “而根據我的研究，唯有或者說只要我的靈魂刻度高於6，我便能窺破石板的奧秘！”

  ……

  靈魂刻度【6】，乃是普通人類的靈魂跌落狀態。

  雖然帝國子爵現在實力強大，唿風喚雨。

  但在靈魂層面，他仍舊是沒有進行靈魂昇華的普通人類。

  所以一直以來，陳琦都只能對這枚石板乾瞪眼。

  ……

  “【墊腳石】，顧名思義，踩在這東西之上，能抬高人類。”

  “聯絡到其能令靈魂之影出現躁動，又與無界之國有關，我有一個大膽的猜測。”

  “這東西所抬高的，會不會是靈魂刻度。”

  “即便它不能將我的靈魂刻度抬升為7，但絕對會>6。”

  “想要驗證我的猜想很簡單，站在【墊腳石】上，望向石板即可！”

  想到便做，然後帝國子爵喚來了自己的手下。

  【墊腳石】跟石板都有些奇特，當然得謹慎一些。

  ……

  雖然是要充當小白鼠，但之前剛剛在尤克里斯群島經歷過“考驗”的護衛隊們，卻是踴躍極了。

  在他們看來，這是老闆給予他們的透過“考驗”的獎勵。

  畢竟這可是覺醒靈魂之影的機會。

  至於風險性，這怎麼可能會有？

  ……

  滿懷期待的，來自於王家的護衛隊成員，率先站在【墊腳石】上。

  最初的時候，一切毫無異樣。

  但漸漸的，他身後的影子開始蠕動。

  與此同時，護衛隊成員的意識，也開始“模煳”，陷入了失神狀態。

  ……

  “動了，影子真的動了！”

  “控制住啊，可惜了！”

  “哎，老王果然把握不住！”

  影子“躁動”的瞬間，所有圍觀的護衛隊成員，齊齊發出驚唿。

  他們還是第1次如此直觀的看到靈魂之影在蠕動。

  ……

  雖然智慧生命的靈魂之影，都躲藏在影子內。

  但雙方根本就不是同一個維度。

  一般而言，靈魂之影的蠕動，根本不會對現實世界的影子直接造成影響。

  在這一點上，即便是掌握了靈魂之影力量的陳琦同樣如此。

  ……

  【墊腳石】果然很獨特，竟然讓現實世界的影子跟靈魂之影產生了聯動。

  這種現象，陳琦也是第1次見。

  但如此一來，站在【墊腳石】上的護衛隊成員的意識，也直接跟靈魂之影貫通，然後被拉入其中。

  這也是那名護衛隊成員“失神”的原因。

  ……

  此時那名護衛隊成員的意識，正在他的靈魂之影內遨遊。

  若是他能抵達自己過去的源頭，那麼便可以徹底掌控靈魂之影。

  而若是沉浸於某段過去，那麼便再也回不來了。

  ……

  當年帝國子爵“遨游過去”之時，雖然也經歷了諸多風險，但卻也是一一度過了。

  所以在陳琦的認知中，遨游過去雖然風險很大，但只要心智夠堅定，還是沒問題的。

  結果帝國子爵“以己度人”，啪啪啪被打臉。

  ……

  陳琦的50名護衛隊成員輪番上場，結果一個成功的都沒有。

  所有人站在【墊腳石】上都呆若木雞。

  若是不強行將他們拽下來，怕是要發呆一輩子了。

  ……

  “廢物，一群廢物！”

  “平時不努力修煉，關鍵時刻全然派不上用場！”

  “看看人家滅卻者，表現比你們強多了。”

  雖然手下人都失敗了，但帝國子爵從始至終都很大度，臉色絲毫未變。

  然而負責統領護衛隊的歌莉絲，卻是看不下去了。

  ……

  這一批護衛隊成員的實力，雖然比之前的那一批要好，甚至潛力也要高。

  但進步速度太慢了，堪比蝸牛。

  要知道這幫傢伙是可以進入《維度戰爭》，從天魔魔域中學習的。

  有著如此優越的修煉條件，進步仍然不能肉眼可見，這就是懈怠。

  ……

  果然生於憂患，死於安樂。

  沒有經歷過殘酷淘汰的護衛隊，根本不合格。

  歌莉絲徹底下定決心，一定要好好整肅一下護衛隊。

  ……

  此時的【墊腳石】上，桑迪等人正在進行實驗。

  相較於直接在【墊腳石】上懵圈的護衛隊，他們維持了更長時間的“清醒”。

  若說絕大多數的護衛隊成員，撐不過三秒，便出現了“迷失”跡象。

  桑迪等人的持續時間，達到了5秒之久。

  ……

  之所以如此，卻是因為護衛隊的成員，皆是來自於超凡血脈家族。

  他們在意識方面天然存在弱項。

  但桑迪等人的情況，也沒有多好。

  為了修煉滅卻術，他們廢棄新法，獻祭了自身靈性。

  所以他們即便多堅持了兩秒，仍舊是沒能成功。

  ……

  “沒想到意識遨遊，比我估算中還要兇險。”

  “看來我當年能夠成功，靠的還真不是運氣！”

  默默進行觀察的陳琦，算是徹底補上了自己缺失的一環。

  當年他修煉【靈魂之影】太成功了，都不知道失敗是啥樣。

  ……

  桑迪等人失敗之後，歌莉絲上場了。

  對於歌莉絲，帝國子爵抱有相當大的期待。

  而歌莉絲也果然沒有讓陳琦失望，她站在【墊腳石】上，成功打破了桑迪創造的9秒記錄，將時間提升到了五分鐘，並且還在持續。

  ……

  時間1分1秒過去，眨眼之間，歌莉絲站在【墊腳石】上已經半個小時了。

  雖然她的意識沒有出現迷失，但緊閉的雙眼卻是始終無法睜開。

  這所代表的，自然是歌莉絲還處於僵持階段，無法掌控自身靈魂之影。

  ……

    “歌莉絲融合了大地女神的念頭，意識無比強大！”

  “即便如此，她仍舊無法掌握靈魂之影，至少短時間內是如此！”

  “這還是有著【墊腳石】相助，看來本子爵當年能夠成功，還是有些運氣成分的！”

  ……

  透過眼前這一幕幕實驗，陳琦總算認識到掌控靈魂之影有多困難。

  難怪德羅亞王國肯拿這種寶物進行交易。

  陳琦甚至懷疑，德羅亞王國所有白銀使徒都已經嘗試過了，但卻統統失敗了。

  ……

  雖然歌莉絲還沒有失敗。

  但她想成功，顯然不是一天兩天能做的。

  陳琦現在正在進行實驗，只能是稍後再讓歌莉絲進行修煉了。

  ……

  “主宰，我一定完成您交代的任務。”

  “我一定能掌控靈魂之影！”

  歌莉絲戀戀不捨退場之後，現場只剩下狄更斯。

  作為【高維靈魂】始祖病毒的擁有者，狄更斯已然初步覺醒了靈魂之影。

  可以說歌莉絲等人站在【墊腳石】上，才達到了狄更斯的高度。

  ……

  對於狄更斯會有何表現，陳琦非常感興趣。

  事實上狄更斯才是他真正的實驗物件。

  其他人不過是用來作為資料對比罷了。

  ……

  “嗡！”

  狄更斯踏上【墊腳石】之時，【墊腳石】竟然震動了一下。

  這是截然不同於歌莉絲等人的情況。

  只可惜震動只出現了一下，轉瞬即逝。

  ……

  “有點意思！”

  陳琦凝視著【墊腳石】上狄更斯，後者已然開啟了意識遨遊狀態。

  然而陳琦此時所關注的，根本不是狄更斯是否會迷失。

  而是後者的靈魂之影，竟然變淡了。

  ……

  “不是錯覺，狄更斯的靈魂之影的確變淡了！”

  “但卻不是暗淡，而是變小了！”

  “雖然這幅度很輕微，但我絕對不會感應錯！”

  “這隻可能是狄更斯的靈魂刻度提高了！”

  “靈魂距離現實世界更遠，投射到三維世界的力量，自然變弱了！”

  ……

  最初發現狄更斯靈魂之影變淡，陳琦還以為是狄更斯的靈魂出問題了。

  若是與靈魂斷了連結，狄更斯就要成為獸人了。

  好在陳琦很快發現了真相。

  【墊腳石】還真安全無害。

  ……

  靈魂之影變的暗淡之後，狄更斯的意識自然被襯托的更強大了。

  於是他的意識遨遊開始更加深入，並最終到達了百日之時。

  到了這裡，便意味著狄更斯已經初步掌握了自身的靈魂之影。

  然後狄更斯便緩緩睜開眼，看向了“冥界石板”。

  ……

  “主宰，石板內竟然存在著一個靈魂維度！”

  “或者說有人用十幾道靈魂之影，熔鍊出了一個維度！”

  “不，不是十幾道，而是無數道！”

  “我看到的那十幾道靈魂之影，不過是最為強大的那些，相當於承重柱！”

  ……

  看到石板的第一眼，狄更斯便震驚失聲。

  因為真相太過驚悚可怕。

  有人竟然以靈魂之影為素材，鑄造了一個巢穴。

  這是他想都不敢想的事情。

  但狄更斯能看到的，也就只有這麼多了，畢竟他的【高度】就只有這些。

  ……

  “將諸多靈魂之影熔鍊，鑄造更為強大的靈魂維度嗎？”

  “真不愧是靈魂教派！”

  陳琦也被狄更斯的所見驚到了。

  看來自己之前的判斷果然沒錯，這石板就屬於靈魂教派。

  ……

  靈魂教派乃是後天派中的降維派，或者說多維派！

  他們認為靈魂乃是後天的，是生命進化到一定高度之後，自行誕生的產物。

  靈魂的誕生，跟生命進化出視覺、嗅覺沒有任何區別。

  ……

  靈魂教派認為，靈魂誕生於三維世界，乃是三維世界無數個平面中的一個。

  所以在他們的認知中，靈魂之影根本不是靈魂從高維投射下的影子，而是靈魂的居所。

  所謂的靈魂，便是生命的源頭。

  ……

  若說帝國子爵乃是“現在決定過去”，那麼靈魂教派就是“過去決定現在”。

  他們的修煉，直接從生命誕生的源頭開始。

  然後開始不斷收束吞噬一切，壯大靈魂。

  ……

  若用陳琦舉例，那麼在靈魂教派的認知中，陳琦的靈魂乃是【轉世仙人】。

  靈魂若想壯大，【轉世仙人】就要吞噬其誕生之後的一切。

  自從得到石板之後，陳琦便對靈魂教派上了心，好好調查了一番。

  雖然沒有太大收穫，但卻意外知道了靈魂教派如何【覺醒】靈魂。

  ……

  “靈魂教派有一種秘法，可以將【天魂】熔鍊，化為一體，這就是靈魂。”

  “之後靈魂吞噬百日之後的一切，便可以持續壯大！”

  “只要生命足夠漫長，靈魂持續吞噬下去，終會圓滿！”

  “然後靈魂便可以飛昇入更高維度！”

  “靈魂教派的確認為靈魂誕生於三維世界，但卻是可以進行升維！”

  ……

  陳琦回憶著靈魂教派的種種資料。

  靈魂教派的修煉，本質上乃是用時間進行打磨，這是正途，但卻太緩慢了。

  即便是最為快速的升維記錄，也需要3000年之久。

  絕大多數的靈魂教派成員，終其一生也不可能實現靈魂升維。

  ……

  自古以來，智慧生命便擅長走捷徑，靈魂教派同樣如此。

  為了解決修煉緩慢問題，靈魂教派放棄了時間打磨，選擇吞噬別人的靈魂。

  如此一來，雖然失去了靈魂的存粹性，但修煉速度卻是提升了。

  可以說將不同的靈魂之影進行熔鍊，就是靈魂教派的標誌。

  ……

  “狄更斯能看到石板的幾分奧秘，說明我的判斷完全沒錯！”

  “只要站在【墊腳石】上，便可以俯瞰靈魂石板。”

  “可惜狄更斯並未完全掌握靈魂之影，按照靈魂教派的理論便是沒有凝聚靈魂！”

  “所以他才只看到了一點！”

  既然已經驗證了【墊腳石】的安全跟有效，接下來自然該帝國子爵上場了。

  ……

  在對狄更斯進行一番表揚之後，陳琦踏上了【墊腳石】。

  與狄更斯不同，這一次【墊腳石】絲毫未動。

  然而當陳琦看向石板之時，他直接愣住了！