皇帝對這些女子道：“還不拜見太子與太子妃。”

眾女子齊齊向尉遲越下拜，嬌聲道：“奴婢見過太子殿下，太子妃娘娘。”

尉遲越叫他們叫得起了層雞皮疙瘩。

一見這陣仗，在場眾人都知道是什麼意思。

尉遲越不覺去看沈宜秋，卻見她一臉無動於衷，端著茶杯的手穩穩當當，連羅繡都不曾顫一下，不由胸中發堵。

皇帝果然道：“往後你們就是東宮的人，須勤謹伺候太子、太子妃。”

眾女齊聲應是。

尉遲越卻道：“多謝阿耶美意，但兒臣宮中不缺侍奉之人，兒臣正欲趁年下放歸百名宮人。”

皇帝知道兒子是揣著明白裝煳塗，但兒子的房裡事，他這做父親的實在不好插手，便看向賢妃。

賢妃會意，笑道：“傻孩子，放歸宮人是福德，你只管放，這些人又不是與你做雜役的。”

她頓了頓道：“你後院中只得三人，成婚至今，也無佳信，便是做耶孃的不急，朝臣也要急了。”

說罷瞟了一眼兒媳，臉上露出得意之色：“不止是為你，也是為阿沈分憂。”

提到皇嗣，皇帝也皺了皺眉，臉色凝重起來：“你也不小了，誕育皇嗣刻不容緩，再無佳信，如何向百官與萬民交代？”

賢妃見皇帝替她撐腰，霎時忘了對兒子的畏懼：“聽聽，阿孃是後宮婦人，不識大體，我的話你不聽便罷了，你阿耶也這麼說，你總要放在心上。”

兩人這話是對尉遲越說的，卻都看向沈宜秋，譴責之意溢於言表。

沈宜秋心知自己得表個態，請個罪，再拜謝皇帝的好意，將替她“分憂”的美人收下來，回去勸諫太子廣播雨露——這便是太子妃的職責所在。

她正要履行太子妃的義務，卻聽尉遲越道：“啟稟父皇，此事乃是三郎之過，是兒子力微才薄，不堪大任，只能以勤補拙，埋首案牘，以至於無暇他顧，與太子妃無涉。”

沈宜秋微微一怔。

尉遲越伸出手，隔著袖子握了握她的手，一股暖意透過織物傳到她手上：“是三郎無暇去後院，三人與三十人、三百人無異，且要安置這些人，又須營建、修葺宮苑，不免靡費，實在無謂。”

皇帝臉色微沉，但他執意不要，他強行塞人總是不像話，只得作罷，皺著眉道：“為政之道，在垂拱而治，不必事事親力親為，要懂得輕重緩急。”

尉遲越心中苦笑，國計民生，邊情外政，哪一件是可以放手的“小事”了？不過他還是拜道：“謹遵阿耶教誨。”

沈宜秋聽皇帝大言不慚地教導尉遲越“治國之道”，不禁啞然失笑，若不是因他十幾年的“垂拱而治”，太子何至於累成這樣？

撇開上輩子他們之間的是非恩怨不提，尉遲越為君卻是無可指摘，他御極數年，減少稅負，藏富於民，便是有內憂外患，百姓也可稱安居樂業。

他夙興夜寐，還要時不時為皇帝的無理要求奔走，如今還要受此非難，實在荒謬至極。

沈宜秋胸中生出股意氣，政不覺從袖管中伸出手，用力回握了太子一下。

第76章 譏刺

沈宜秋那一握大半出自義憤，握完便要收回手，卻被尉遲越反手緊緊攢住，收不回去了。

沈宜秋抬起眼睛，對上男人含笑的雙眼，只覺無可奈何，不由也淺笑了一下。

他們的手有几案遮擋，旁人看不見端倪，這一番眉眼官司卻落在有心人的眼裡。

何婉蕙心如刀絞，先前還能自欺欺人，以為表兄退回書信不來赴約是為她名節考慮，可他方才退回美人，又邀功似地對著沈氏微笑，卻沒有別的解釋了。

就在這時，五皇子忽然撲哧一笑。

皇帝正義正詞嚴地訓示太子，叫小兒子這麼一笑，心下不悅：“五郎，你笑什麼？”

五皇子眯了眯狐狸眼，隨即斂容正色道：“回稟阿耶，五郎不過是胡思亂想，說出來大逆不道。”

皇帝叫他這麼一說，越發好奇：“想到了什麼，說來聽聽。”

五皇子道：“除非阿耶答應兒子，不管說什麼都不問兒子的罪。”

太子一聽，知道準沒好話，正想叫他住口，皇帝已道：“朕不問你的罪。”

五皇子作個揖道：“啟稟阿耶，兒子方才聽聞阿耶說起‘清靜無為，垂拱而治’，心想，若論文韜武略，經世濟國，五郎難以望阿耶、阿兄之項背，可要說‘無為’、‘垂拱’，怕是無人及得上我，阿兄這太子豈非應該讓我來做？”

話音未落，皇帝臉上已是山雨欲來，正要發作，太子已經怒斥道：“放肆！聖人面前，怎可大放厥詞，還不謝罪！”

五皇子滿臉無奈和委屈，卻是不緊不慢地再拜叩首：“父皇恕罪，兒臣知錯。”

賢妃又氣又急，差點越過食案去打他：“你這胡天胡地不成器的孩子，玩笑也沒個分寸，這是能拿來混說的麼？你乾脆氣死阿孃算了！”

罵完兒子，急忙伏倒在皇帝面前：“五郎小孩家不懂事，絕無覬覦儲位、兄弟鬩牆的心思……”

皇帝揮揮手打斷她，陰沉著臉道：“朕說了不會問他的罪，到此為止，莫要再提。”

說罷端起身前酒杯，將杯中殘酒一飲而盡，將金盃重重往紫檀木案上一撂，掃了眼眾人道：“朕乏了，先走一步。”話音甫落，便即拂袖離席。