沈老夫人崔氏年逾花甲，大約是不苟言笑的緣故，顯得比一般人年輕，只是內眼角下彎得越發厲害，彷彿勐禽的喙，給她冷峻的面容又添了幾分刻深。

以前對上這雙眼睛，沈宜秋總是不由自主地發憷，不過今非昔比，她早已不是那仰人鼻息的小孤女，而曾經在她眼中無所不能的祖母，如今看來，也不過是個尋常老婦人罷了。

沈老夫人見孫女氣定神閒，眼裡沒了往日的敬畏，不禁微微蹙眉：“不日便是上汜，皇后在曲江行宮設宴，你隨我同去。”

張皇后在曲江池畔設宴，名為賞花，其實是為太子尉遲越選妃。

上輩子她就是在宴會上被皇后相中，不久後便選為太子正妃，嫁入東宮。

經歷過一回，沈宜秋自是一清二楚。

她出身高門世族，家族卻已式微，有門望，無實權，父親還有個為國盡忠捐軀的好名聲。

出身清貴，又沒有勢力，實在是上佳之選，皇后選中她一點也不奇怪。

只不過張皇后並非尉遲越生母，母子間不甚親厚，尉遲越對嫡母心存芥蒂，自然也不待見皇后替他選的正妃。

重活一世，還要將老路再走一遍嗎？

沈宜秋回想那十年的種種，從心底生出股倦意來。

太累了，真的太累了，提心吊膽地熬上十年，萬一熬成太后又死了呢？

沈宜秋不禁打了個哆嗦，還是離尉遲越遠點，沒準還能壽終正寢。

她看了眼後牆的直欞窗，窗外花影搖曳，春光正好。

她忽然生出種別樣的希冀，一旦打定主意和尉遲越一別兩寬，雲也淡了，天也高了，陽光也更燦爛了。

沈老夫人見孫女心不在焉，索性把話挑明：“此次赴宴的不乏都中名門貴媛，你須得謹言慎行，切勿墮了父祖的聲名。”

沈宜秋低下頭：“孫女謹記祖母教誨。”嘴角卻不由一撇。

她大伯成日鬥雞走狗、放鷹遊獵，二伯養了十八房小妾，舞女樂伎更是數不過來。

餘下那些叔伯堂兄弟們一個個奢侈成性、不學無術。

沈老夫人拿這些不肖子孫沒轍，卻來為難她一個剛及笄的小女子，真是好生沒意思。

沈宜秋心裡如此想，面上卻不顯，這些年她在宮中與尉遲越打交道，最擅長的就是陽奉陰違。

沈老夫人剛愎自用，根本聽不進勸，若是明火執仗地違拗她，一座孝道的大山壓下來，沈宜秋便毫無招架之力。

不過要逃避花宴，法子卻有不少。

沈老夫人見孫女仍是往日那嫻靜馴順的模樣，方才緩頰道：“規矩不能錯，不過也無須太板正，衣飾也可略鮮亮些，總要有些少年人的鮮活氣方好。”

說罷她向婢女海棠使了個眼色，海棠轉身進了內室，不一會兒捧了個金銀平脫、嵌螺鈿的紫檀木匣子來。

沈老夫人把接過匣子，開啟擱在身前几案上。只見大光明織錦墊子上擺著一對女仙紋金插梳，並一對纏枝石榴花樹金釵。

沈老夫人輕撫了一下匣中的釵子，眉目柔和了一瞬：“這是我當年的嫁妝，款式早已過時了，你拿去，著人重新打個時新花樣，覲見中宮打扮不可太素淨。”

沈宜秋拜辭：“這是祖母心愛之物，孫女不敢受。”

沈老夫人嗤笑聲：“給你就收著罷，不過一些死物，你是沈家女兒，切莫學那些鼠目寸光的小戶女子。”

沈宜秋目光閃爍，這“鼠目寸光的小戶女子”無疑是指她母親。

她的母親邵氏出身寒門，沈老夫人大約是覺得自家貴族血脈叫她玷汙了，三不五時就要耳提面命一番，以免孫女血脈裡的窮酸氣作祟。

既然祖母如此說，沈宜秋也就不再推辭，大大方方地收了下來。

交待完正事，沈老夫人照例有一番長篇大論的訓示，要旨不外乎婦德、女則那些陳詞濫調。

沈宜秋當年將祖母的話奉為圭臬，如今聽來只覺陳腐可笑，只聽了兩句便開始走神。

她看著垂眉斂目，一臉歉恭，實則正饒有興致地望著青磚地上的影子。

影子裡有一雙雀兒在打架，沈宜秋暗暗替那隻落了下風的鼓勁助威。

沈老夫人滔滔不絕地說了一大篇，兩隻鳥也分出了勝負，沈宜秋那隻果然反敗為勝，她頓覺心裡一陣雀躍。

“你以為如何？”沈老夫人問道。

沈宜秋壓根沒聽見祖母問什麼，不過此題只有一個正解。

她深深拜下，偷偷打了個呵欠：“孫女謹遵祖母教誨。”

沈老夫人滿意地點點頭：“我也乏了，你且回房去罷，別忘了我的話。”

出了青槐院，沈宜秋伸了伸跪得痠麻的腿腳，正要左拐往自己院子走，忽然瞥見牆角有一片繡白蝶的淺蔥色裙角。

她略一回想，便想起那是二房堂姊沈四孃的裙子。

這堂姊掐尖要強，自詡哪哪兒都出眾，凡事都要和她比出個高低。

沈宜秋眼珠子一轉，立即心生一計。

她輕咳兩聲，故意對婢女素娥道：“這回皇后娘娘設宴，定是打著替太子殿下選妃的主意，若是有幸選入東宮，看這府裡還有誰敢刁難我 。”

素娥素來機靈，雖不明白主人用意，卻也順著附和：“是啊，往後四娘子、八娘子他們見了小娘子，還得跪下行禮吶！”