白沙對那兩個受傷的倒黴鬼有印象：“他們不是說，自己身上的傷是他們倆互毆留下的嗎？”

靜怡嘲諷一笑，她臉上鮮少有如此生動的表情：“那是他們自己心虛，不敢跟瓊夫人坦白他們打群架的緣由。不過，這在慈育院也算約定俗成的傳統了，輸家自己主動頂鍋受罰，沒什麼可抱怨。”

白沙：“所以這是高年齡段孩子們的爭鬥。你是怎麼摻合進去的？”

靜怡噎了一下，沒有回答。

白沙盯著她：“而且打架總得有個理由吧。別告訴我只是因為某幾個人看另外幾個人不順眼這種膚淺的理由。”

在白沙的時代，學生們打架可以是因為各種雞毛蒜皮的小事。甚至許多的長期霸凌行為，緣由僅是簡單的一句“我看某某某不順眼”。他們可以為了很小的契機、投入許多時間在這種令人生惡的糾纏上，但有一部分原因是，他們實在是太“閒”了，閒的沒事幹。

然而慈育院的孩子們普遍早熟（那些有智力障礙的除外），他們真的會浪費力氣在無謂的爭端上嗎？

“原因嘛，當然是有的。”靜怡低聲說道，“——我們先去吃飯吧，吃完飯再跟你說。”

白沙：“？”

“對對，我也餓了。”亞寧攬過白沙的肩膀，“你先趕緊去廚房吧，記得幫我多帶一個雞肉卷哦！我想過了，靜怡確實不能帶你一起去打架。萬一東窗事發，你們都被逮住了，那大家都沒飯吃。反之，有白沙在廚房，即使靜怡你被發現、瓊夫人罰你不許和大家一起吃飯，你也餓不著的。”

靜怡皺起眉，似乎想噴一句“你以為誰都像你一樣滿腦子吃的”，但她最終還是忍下來了。

白沙注意到他們在轉移話題，倒也無意繼續追問，反正日子還長，她總會找到真相的。

……

飯點前，瓊夫人來大廳轉了一圈，見白沙正推著餐車擺放餐具。

她一絲不苟地工作，各種餐具被她擺的整齊又美觀，遠遠看去，甚至每個餐盤間的距離都差不多。

為了方便，她把自己的袖口挽了上去，露出彷彿一折就斷的纖白手腕。在她的手腕上有明顯的紅痕，看上去極為顯眼。

瓊夫人看著白沙耐心地端盤子，看她雙手顫顫巍巍、虛弱無力，於是瓊夫人扭頭就去職工辦公室裡找了霍曼談話。

“恭迎大駕，執行督察大人。”霍曼盤腿坐在沙發上，衝著瓊夫人揚了揚手裡的酒壺，“這個時間來找我，是又有什麼新的指導嗎？”

瓊夫人面無表情：“我記得，我警告過你，不許在慈育院裡喝酒。尤其是在孩子們面前。”

“這有什麼所謂？慈育院的孩子長大後，將來至少有一半離不開酒精。”霍曼不以為然，“不過您放心，我保證不會讓他們對酒精產生什麼多餘的幻想。我告訴他們酒精是用來鎮痛的，是藥，藥當然不能隨便吃，至於要不要成癮，那是成年人才有資格做的選擇……”

“我不想和你聊這些浪費時間的渾話。”瓊夫人說道，“我想和你聊聊白沙，你讓她去你的格鬥課？你是怎麼想的？她的體質並不出眾，甚至營養不良。不然我為什麼安排她去廚房工作？還有，依我對她的觀察，做士兵對她來說不是最好的選擇。你不能把每個孩子都當作上軍校的苗子去培養吧？”

“但她必須去軍校。”霍曼盯著酒壺說道，“以她的天賦，絕不會泯然眾人。不去軍校，她的歸宿就是康恆生命安全公司。”

瓊夫人略一怔然。

“康恆一直在藍斯洛星範圍內招攬人才，或者說是捆綁人才。就連我們慈育院，稍有出息的學生也都去給康恆生命打工了。執行督察大人，您不覺得這一切很諷刺嗎？”

“讓她去軍校吧。無論是做指揮，做機甲兵，做通訊兵，做教練，做軍需官……甚至是做一個普通的聯邦軍士，然後退役——都比在康恆生命公司有意義。”

第六章

透過鍛鍊來提升白沙的體能，無論是霍曼抑或是靜怡，都認為這個思路是對的，因為他們就是這麼走過來的。

“只要練不死，就往死裡練。”靜怡終究還是沒有帶著白沙去打群架，而是在私下裡教授她更多的格鬥技巧，即使白沙無心把自己練成一個絕世高手，但在靜怡嚴苛的目光下也不得不妥協，“等你什麼時候能和我打個四六開，我就算你過我這關了。”

白沙心想，我怕不是這輩子都過不了這關。

霍曼操練白沙的時候，是壓著她的體力極限設立目標的，再加上靜怡和她動手時又毫不留情……在“格鬥提高班”開班的一週後，白沙理所當然地病倒了。

她再次躺進了醫療室。

格溫妮特為她做檢查，看到她身上因訓練留下的擦傷和瘀痕，幾乎要氣得發瘋，一度懷疑白沙在慈育院裡遭到了虐待。進一步做生化檢查後，得出的報告依舊是營養不良。

霍曼也有些被驚呆了，似乎是沒想到白沙真的這麼弱，但靜下來一想，就覺得估計白沙上次就沒把病給徹底養好。

格溫妮特見白沙尚在昏睡中，壓低了聲音對霍曼說：“我懷疑是這孩子的基因問題。”

霍曼一愣：“她也有基因病？”

“但與藍斯洛星上流行的輻射病不同。兩者並不同源。”格溫妮特說道。