“……準確地說，西佩斯·羅寧殿下在二十年前離開帝國後就一直行蹤不明。”

“我們不知道小殿下是什麼時候出生的，也不知道您為何流落聯邦的邊陲星系——大皇女殿下失蹤前並沒有婚約。我們也無法確定您的父親是誰。但我們阿瑞斯人從不會拋棄自己的孩子。請您相信，大皇女殿下絕不是有意棄您於不顧的……”

白沙理了理對方這話的邏輯。

自己的母親是帝國失蹤了二十年的大皇女。

二十年，大皇女失蹤的時候肯定還沒有懷上她。

……她終於知道皇帝對她的態度為什麼這麼糾結了。

自己的姐姐失蹤二十年，失蹤前還是未婚。結果二十年後，莫名其妙冒出了一個外甥女，但姐姐還是沒有蹤影，包括那個不知姓甚名誰的姐夫。

“小殿下，雖然我這麼問有些勉強您，但在您的記憶裡，真的沒有任何關於西佩斯殿下的資訊嗎？”魏歷那雙溫和的褐色眼睛看著白沙，讓白沙頓時產生一種淡淡的心虛感。

她醒過來時已經在藍斯洛星，這具身體也已經成長到了六七歲。她當然沒有降落在藍斯洛星前的任何記憶。

沒法追蹤到西佩斯·羅寧，她於皇室而言，也是十分尷尬的存在。

“塞西爾·羅寧……我是說舅舅，他是不是不太喜歡我？”白沙突然發問道，這直接關係到她將來在阿瑞斯帝國的生存處境，現在聯邦她是沒法繼續呆了，如果帝國也是個水深火熱的地方，那她趁早開星船去邊陲星當個自由的僱傭兵得了。

魏歷說道：“您別多想。皇室很重親情，陛下和大皇女當年的關係也十分融洽，是可以彼此交託性命的姐弟。就憑這點，陛下一定會妥善照顧您，讓您享有一切皇室應有的待遇。”

剛才魏歷話裡沒有說盡的意思是，大皇女也是阿瑞斯人，在危險來臨時定會盡全力庇護自己的孩子。但既然白沙流落聯邦多年無人問津……那大皇女很有可能已經凶多吉少了。

否則，魏歷也想象不出別的理由，會導致大皇女將自己的孩子拋棄在聯邦的星域裡。

而最不能接受這點的，恐怕就是陛下——大皇女是他僅存於世的親人，如今大皇女的子嗣迴歸帝國，但卻沒有帶來和大皇女有關的任何好訊息。

總要給陛下一些接受的時間。

而新出爐的這位小殿下……

魏歷嘆息一聲，望向白沙的眼神中充滿憐惜之情。

“紀倫，你照看好小殿下。”他也站起來，理了理自己的眼鏡，緩慢而優雅地說道，“我出去和陛下談談。”

魏歷走出航空港的候客室。

他站在臺階，淺淡的眼眸掃視過眼前燈光昏暗的泊艦場。

帝國的皇帝沒有走太遠。

他遣散了衛隊，讓他們統統回到星艦上去。他自己站在漆黑而廣闊的夜空下，嵴背直挺得腰後的衣物沒有一絲褶皺。他像一道沉默的影子，一切都隱沒在無光無亮處，只有胸前的西番蓮花胸針，在執拗地折射著幽藍色的華彩。

塞西爾·羅寧摘下胸針，握在掌中，純淨的藍寶石光華流瀉。

——魏歷能認得出，這枚胸針是許多年前，大皇女送給塞西爾·羅寧的成年賀禮。

帝國人子息艱難，連作為皇室的羅寧家也多代只得一個孩子。上一代，先皇育有大皇女和二皇子，帝國臣民們欣喜於皇室得到了擴充人口的契機，但也有人產生過一些多餘的擔心：帝國史上不是沒有皇帝生育多個孩子後繼承人們同室操戈的案例。

其實當兩個繼承人一強一弱，那選誰做皇儲也就沒那麼困難。但當兩位繼承人年歲相仿、都過分優秀之時，難免會有一些別有用心者來姐弟倆耳邊煽風點火。

但大皇女的回應是送出了這枚胸針。

西番蓮花雖是皇室象徵，但更多的時候是皇帝獨用。當時身為皇儲的大皇女將這枚胸針送給自己同胞的弟弟，意在向全帝國的臣民昭示，她願意與自己的弟弟共享帝國至高的榮光。他們的手足之情堅若磐石，不是一個皇位就可以撼動的。無論將來誰登基做皇帝，他們都是最親密的家人。

誰能想到後來……

魏歷沉默，看著皇帝對著那枚胸針出神。

半晌後，他走到塞西爾·羅寧的身邊，習慣性地陪伴著他：“其實我們應該感到高興，陛下。”

皇帝眉心蹙起，微微側目。

“小殿下的存在，讓我們知道，大皇女殿下在離開帝國的那些年裡並不孤單。”魏歷緩緩說著，他的話總是很容易讓人信服，“你我都明白，大皇女是什麼性格人。能讓她欣賞、喜愛並與之結為伴侶孕育後代的，定然是這世界上最優秀的人。”

“……大皇女殿下只是在我們看不見的地方經歷了屬於自己的冒險。她天性熱愛自由，肯定過得很自在。更何況還結識了自己的愛人、擁有了孩子。至少這場冒險前半程的美好應該是超越我們想象的。”

塞西爾·羅寧知道魏歷說的有道理。

但這一切都彌補不了失去她的痛苦。

她究竟去了哪裡？

她是否顛沛流離？

她為什麼會和自己的孩子分開？

上天將西佩斯·羅寧的女兒推到了他眼前，卻為何還是吝嗇於讓他知曉關於姐姐的一星半點的訊息？