岑月淮：“怎麼開發？”

白沙做了個舉槓鈴的動作：“當然是在實戰中開發。”

岑月淮：“……”想讓她捱打就直說！

“不逗你了。以你的精神力等級，開發領域應該不難。難的是怎麼控制領域。”白沙用機械臂拍了拍她的肩膀，發出“哐哐”兩聲清晰的金屬碰撞聲，“你現在連自己的精神體都還不能完全駕馭，就別想著領域的事了。也不是非要開發領域才能變成強者。”

岑月淮低頭嘆息，“哦”了一聲。

對話間，白沙他們乘坐的那艘太空船還在持續航行著。逐漸枯萎的樹藤、落地後分散去清掃噬星蟲的軍校生，都逐漸消失在他們視線裡。

十分鐘後，太空船終於抵達他們原定的任務地點：白沙他們曾經來過一次的紅樹林。

他們會來到紅樹林並不是巧合。因為白沙、岑月淮和西諾有過在紅樹林裡戰鬥的經歷，對這附近的地形也較為熟悉。最重要的是，紅樹林已經被劃入重點監測範圍。

研究所的專家認為，以紅樹林的覆蓋面積與生存方式，必然已經積累了許多能量。其強大恐怕超過之前那棵吸走許多軍校生精神力的“怪樹”。

他們也希望在紅樹林裡能捕捉到活體噬星蟲。

白沙他們駕駛著機甲落地，面前站著一列駕駛純黑機甲的帝國士兵。

“噬星蟲的本體一定掩藏在紅樹林的深處。你們的任務，就是配合這些士兵，讓他們儘量接觸到活體噬星蟲。”跟著他們一起落地的導師向學生們囑咐道，“但也要記住，以自身安全為先——這裡並不是唯一的活體取樣點。如果不行，及時後撤回到安全距離，不要逞強。”

“老師，咱們軍校生怎麼能說不行呢？”有學生刻意笑著起鬨。

導師一個暗含警告的眼神過去，幽幽地說：“提前警告你們，如果不按指令行事，你們是沒學分拿的。”

所有學生：“……”

這句威脅很快讓在場的學生全都安分了下來。

他們按照規劃好的分割槽分散，往紅樹林裡噴灑滅殺星蟲的藥劑。

可是，紅樹林裡依舊是靜悄悄的。無論噴灑多少藥劑，紅樹林都沒有半點異動。和之前那株巨型樹藤形成了鮮明對比。

四人在茂盛的樹林間穿梭，腳下傳來隱隱的水聲。

“你們覺不覺得這裡也太安靜了。”岑月淮抬頭望著逐漸暗下來的天空，“別說是什麼變異動物，連鳥叫都沒一聲。”

她低頭仔細看了眼幽綠而清澈的水面：“……連魚都一條不剩了！”

之前他們來過紅樹林，一路上殺了不少掠奪鱷和食血蟻。但這次深入紅樹林，他們卻什麼都沒遇見。

總不能都被紅樹林給吸收了吧？

四人面面相覷。

“我們還是按照計劃繼續噴灑藥劑。”俞言沉思幾秒，說道，“這片水域是流通的，藥劑成分會隨水流滲透到更遠的地方。”

反正帝國都決定要炸了綠茵星，多噴灑點滅殺星蟲的藥劑算什麼？何況這藥劑或許有用，但沒有靈到星蟲觸之必死的地步。而紅樹林的一切生命迴圈都離不開水——在水裡提高藥劑濃度，其實是個不錯的方法。

他們又往前行進了百米，大概到他們所負責區域的邊界。

白沙微微抬手，停下腳步。

她盯著面前幽深的黑暗，說道：“前面有東西。”

說完，她開啟隨身的工具箱，從裡面拿出幾個零件，拼拼接接，一個小型檢測儀馬上現身。她把檢測儀的三個金屬腳插入水中，摁下介面的某個按鈕。

滴……滴滴。

檢測儀器發出無聲的倒數，幾秒後，它捕捉到了星蟲的精神力訊號。

白沙又調整了幾個旋鈕，兩個蚊子大小的微型機器人從檢測儀的背部彈出，向訊號的來源飛去。

約半分鐘後，檢測儀逐漸開始發出沙沙的聲響，其中還時不時夾雜著細微的“咔嚓”聲。

“這什麼狀況？”岑月淮有些緊張，她盯著那個儀器，低聲說道，“這個機器是壞了嗎？怎麼只聽得見雜聲啊。”

白沙搖頭：“這不是雜聲。這探測器有最高階的濾聲功能。”

岑月淮滿頭霧水：“那這還能是什麼聲音？”

岑月淮的尾音剛落，探測儀裡突然爆發出“咔啦”一聲格外清晰的脆響——

岑月淮頓時嚥了咽喉嚨。

她聽出來了。不止她，在場的人都已經聽清。

這是咀嚼的聲音。

軟骨斷裂、牙齒相撞，這是再生動不過的咀嚼聲。

白沙一眼不眨地盯著檢測器的螢幕，操控兩個微型機器人在黑暗中一點點摸索。

在黑中泛綠的監控鏡頭裡，她終於窺見了咀嚼聲的來源。

那是隻巨大的怪物——它的形狀有些像一叢篝火。數只黑色蛛形腿圍繞著一團深紅色的血眼，黑色的眼珠在血眼中不停晃動。在怪物的腹底，有一道深色的裂縫隱隱開合，露出點點森白的利齒，啃的可謂是津津有味。

在它身邊，還有一隻類似的怪物。只是它趴在地上一動不動，渾身血肉狼藉，只剩下黑色的蛛形節肢是完整的——就像一個被挖空了的海膽，只剩個堅硬的殼子。

白沙等人輕輕屏住唿吸。

他們這是撞上了噬星蟲相互吞噬的現場？