皇帝伸手驗證掌紋，然後抽開封閉層，只見裡面躺著三顆藍澄澄的能源核心。

“這是……”白沙有些訝異。

她見過的最純粹的能源核心，是姜歸提取出來的。姜歸手上的晶體會發光，彷彿能將黑夜照亮成白晝。在特殊的儀器刺激下，釋放力量時甚至會有電光閃動。

塞西爾·羅寧手中的這三顆體積要小一些——但更為深邃，力量也更為醇和平靜。仔細看，那三顆晶體內部甚至隱隱有黑色的漩渦流動，就像是深海之中的穴眼。

難以想象，這幾顆晶體裡壓制著多麼暴虐的力量。

“這是機甲設計研究院為我的機甲準備的三顆能源核心。”塞西爾·羅寧毫無留戀地將盒子推到白沙面前，視線卻停留在小白啾身上，似乎在觀察它，“現在都歸你了。”

白沙：“這東西看起來很珍貴……”

“確實珍貴。一枚的價值，能抵整個天樞星系一天的產能。”塞西爾·羅寧點頭，“難的不僅是收集這些能量，更重要的是將這些能量提純聚合，需要耗費比能量本身更高的代價——”

皇帝話還沒說完，就見小白啾騰空飛起，一個氣勢洶洶的俯衝，速度之快，甚至讓兩人都沒反應過來——“咻”地一道風聲之後，一顆能源結晶就被吞進了小白啾的肚子。

白沙和塞西爾·羅寧都靜靜地看著它。

一秒，兩秒。

小白啾毫無變化。只是頭上的呆毛看著顏色更鮮亮了。

塞西爾·羅寧的眼神暗了暗。

白沙忍不住說：“要不您還是把這個能源核心先收回去。現在都不能確定它吞噬能源和變成玄鳥之間有沒有必然聯絡……”

白沙剛想伸手把那個盒子推遠，就見小白啾又是一個俯衝，“咻咻”兩聲，把剩下的能源核心也給叼走了。

小白啾吞下能源核心——因為速度太快，還差點嗆著。那模樣活似餓死鬼投胎。

白沙：“……”

她伸出手，眼疾手快地揪住小白啾的呆毛。

白沙：“你、在、做、什、麼——”

小白啾毛都豎起來：“啾啾啾啾！！”

“算了。”塞西爾·羅寧安慰她，“這也不算什麼。”

白沙把小白啾丟進精神力空間裡，說：“舅舅，那三枚核心我會想辦法還你……”

“實際上。”塞西爾·羅寧臉上露出一個微笑，“你根本還不起。”

白沙：“……？”

塞西爾·羅寧：“我剛才沒有跟你細說。嗯，一枚能源核心價值天樞星系一天的產能。你知道換算成星幣，或者是別的資源，這會是怎樣一筆天價數字嗎？”

皇帝隨口報了個數字。

白沙瞳孔地震——

“舅舅！”她不滿地說道，“這個能源核心是你自己拿出來給小白啾吃的！”

“誰看見了？誰給你作證？”塞西爾·羅寧好笑地收起黑色盒子，“我只是在自己的書房裡把能源核心拿出來鑑賞一番而已，它本身也算是價值連城的藏品，而且是我個人所有，算是我的庫存裡最值錢的東西之一——”

白沙咬牙，淺淺算了筆帳。

把她擁有的財產全部變賣，加上接下來一百年的皇室津貼，也補不上這個窟漏！

“你耍賴。”她說。

“嗯哼，我就是耍賴。”塞西爾·羅寧微笑未減，“當初你母親自顧自把皇儲之位甩給我，何嘗不是一種耍賴？現在這筆帳由你來繼承，天經地義。”

白沙：“……我當皇儲就能免掉這筆帳？”

“當然。”塞西爾·羅寧點頭，“你一旦加冕，以你皇儲的身份，能名正言順地繼承你母親的所有財產。當我退位之後，我寶庫裡的所有東西也都是屬於你的——反正遲早都是你的，計較這些有什麼意義？”

白沙：“……”

“孩子，告訴我，你真的不想當皇儲嗎？”皇帝的話語就像包裹著蜜糖，充滿了誘惑力，“看看我。看看你面前的王座。”

成為皇儲需要什麼理由嗎？

王座就在那兒。這就是最直觀、最淺顯的理由。

白沙沒有想著塞西爾·羅寧承諾給她的寶庫。只是看著塞西爾·羅寧勝券在握的笑容，她莫名想起了自己和所有人“共鳴”時的感受——

張開手掌，虛握力量。

世界盡在掌中。

或許，當皇儲，也沒有她想象中的那麼糟糕……

這麼個念頭一動，她身後的精神力空間如漣漪般扭曲。

一隻銀藍色的玄鳥探出頭來。華麗蓬鬆的雙翼輕輕扇動，鳴叫聲像是在高歌——

白沙眼瞳一顫，轉身，玄鳥卻在那瞬間消失，彷彿從來沒出現過一樣。

“考慮地怎麼樣？”皇帝耐心地、循循善誘地低聲問道。

室內安靜了十幾秒。

白沙緩緩抬起視線，盯著塞西爾·羅寧的眼睛，聲音像是從咽喉深處發出，帶著特殊的沙啞感：

“……好。”

塞西爾·羅寧略一怔愣，隨即粲然一笑。

“開弓沒有回頭箭。”塞西爾·羅寧用前所未有的、鄭重而淡漠的語氣說道，“撒嬌也沒用。知道嗎？”

“我理解你。我也在加冕皇儲的那晚徹夜未眠。不僅是在思念我的親人，更是在反省自身是否能力不濟。未來就像一片迷霧……”