這個問題不能回答，要是答了就把老底給掀掉了。如果對方要在藍斯洛星調查一個孤兒，或許無從下手，但如果是調查一個就讀於軍校預科班的學生，簡直是輕而易舉。

白沙清了清嗓子，流露出倔強但脆弱的神情：“家裡沒錢讀書。”

少年的嗓音清冽中帶著一絲沙啞，雖然刻意表現得像個成熟的大人那樣，雲淡風輕地自揭身世，但細看，還是能從那雙幼獸似的眼眸裡瞧出幾分隱秘的傷心和不甘——

“好，我知道了。”稽核員憐憫之心大發，在白沙的報名表上蓋了個戳，“歡迎你加入僱傭軍，但你這個年紀最好還是去上學。這次任務的賞金應該夠你去讀預科班的，千萬別因為缺錢耽擱了讀書的年紀。”

白沙道了聲謝，稽核員遞給她一枚僱傭軍專用的定位晶片，讓她插在光腦上，然後發給白沙一套防護服，吩咐身邊計程車兵領著白沙去軍火棚裡挑選合適的武器。

軍火棚裡陳列的武器琳琅滿目，白沙挑了一把光能匕首別在腿上，然後又挑了一把鐳射槍。

“僱傭兵的職責是打掃戰場，回收任何可用的星蟲屍體，最後的賞金大部分是根據你們回收的星蟲屍體來結算的。所以你最好跟著一個有經驗的老手，可以學習星蟲身上哪些部位最值錢，一般很快就能上手。”帶她挑選武器計程車兵說道，“軍部會在掃蕩大部分星蟲後再讓你們進入戰區。但戰場上瞬息萬變，總有一些漏網之魚。面對低階星蟲，你們要有還手之力。但如果遇見高階星蟲，記得一定要及時唿叫救援。”

剛才白沙插在光腦上的定位晶片裡有一鍵唿救的功能。

“可我們怎麼判斷星蟲是高階還是低階？”白沙抬頭問對方。

“看隊伍的傷亡程度。”士兵淡淡地說道，“死的人多了，自然就是高階星蟲。”

白沙：“……”

士兵：“咳咳，開玩笑的。高階星蟲絕不會被軍部的感應網給漏下。放心吧。”

說完後，士兵朝白沙行了個軍禮，轉身離開。

霍曼肩上扛著個大狙來跟白沙會和。

“看不出來啊，你人緣還挺好的。”霍曼對白沙說，“他們居然讓你挑了光能匕首。我都只有熱熔刀。”

霍曼已經把防護服穿上了。防護服的材質堅韌而厚重，表面是一層化學材料，用普通的刀具無法毀壞。這種防護服抗撕裂、抗高溫和低溫，甚至能阻斷一些病菌生物的汙染。但這種連體式的防護服多少會影響動作的敏捷性。

白沙也把防護服穿上。最小型號的防護服對她而言也偏大，戴上護目鏡和頭盔之後，她頓時變成了一個小黃人。

霍曼似乎有些忍不住了，“噗”地一聲笑出來。

白沙忽略霍曼的笑聲，兀自研究手上的鐳射槍。她發現手上的鐳射槍有兩種模式，一種是直接攻擊模式，第二種是捕捉模式，所謂的捕捉模式就是射出一張電磁網，將獵物束縛在網中。但束縛時間只有八秒，還會消耗大量的能源。

像鐳射槍之類的武器，沒了能源就是一堆廢鐵。她必須精打細算省著用。當然霍曼的狙擊槍也是一樣的，軍部下發的子彈有定額，不夠了只能自己掏錢買。

半小時後，晨光降臨。

不像藍斯洛星漫天的霓虹紫霞，寒波星的晨光是剔透的、又冷又亮，似一彎匕首撕裂黑暗的地平線。

光漸漸照在他們身上，但周圍卻絲毫沒有升溫的跡象。白沙輕輕唿出一口氣，動了動自己的腳——她甚至覺得腳下的土地變得更加冷硬。

在這種寂靜的時刻，白沙感覺自己的耳力變得更好了。她甚至能聽見遠處僱傭兵們的竊竊私語。

“怎麼回事，這次怎麼拖了那麼久？”

“不清楚，聽說是星蟲潮要來了，這兩天的星蟲數量比往年同期明顯增多，軍部掃蕩要多花點時間。既然任務沒取消，我們等著就是。”

寒波星的日照只有四個小時。僱傭兵們在營地裡休息，等待命令，從日出等到日落。有幾個耐不住性子的僱傭兵把防護服拖了一半系在腰間，光著膀子圍在一起抽菸打牌。

白沙已經逐漸習慣了寒波星的低溫，甚至是寒波星的食物。這裡的軍給糧是冷硬的麵包和肉乾，鋼桶裡裝的不是熱水而是烈酒，一口下去跟刀在割嗓子似的，辣味在舌根炸開，相當提神醒腦，身體也漸漸暖和起來了。

就在白沙快抱著酒壺睡著的時候，營地忽然喧鬧起來。

“軍部下命令了！”

“都準備好，馬上出發！”

僱傭兵們興奮地整理好裝備，快速登上幾輛黑色的巨大裝甲車。坐在駕駛位上的僱傭兵狂摁喇叭催促所有人，響亮的鳴笛聲如號角衝破黑夜，像是獸群捕獵前發出的訊號。

白沙把酒壺背好，跟著霍曼爬上其中一輛裝甲車。裝甲車滿載著黑壓壓的人頭，向戰場駛去。

說是戰場，其實也不準確——等他們到達預定的座標時，現場已經沒有聯邦軍隊的身影，只有滿目瘡痍的土地、屍體和機械殘骸。

各種星蟲的屍體堆的有小山高。而僱傭兵們像是發現了屍體的禿鷲，紛紛焦急地圍了上去。

已經啟用的熱熔刀劃過星蟲堅硬的黑色外殼，噗滋一聲，焦味和腥臭味頓時撲面而來，甚至有幾滴紫色的血液濺到霍曼臉頰的位置，但他不以為意。