有好事的媒體趁著熱度開始深挖帝國皇室的家族史。

“堪比殺傷性武器的美麗與強大：論帝國皇室是怎樣屹立於人類基因進化史頂峰的。”靜怡輕聲念出這條長的要命的新聞標題，“有這麼誇張嗎？”

接著，靜怡翻了翻那頁新聞上一字排開的羅寧家歷代皇帝的照片，陷入短暫的語塞。

亞寧閒來無事，在嚼口香糖，湊近一看，連咀嚼的動作都停了下來。

“沙沙的祖輩還真是‘群星璀璨’啊。”亞寧喃喃自語地說道， “都是人類， 他們怎麼就長成這副模樣呢？”

“這是好事。”靜怡淡定地關閉光屏， “至少我們能確定白沙一定是羅寧家親生的孩子。”

靜怡和亞寧都有過親人。雖然他們接下來的人生註定沒有血親相伴， 但看到白沙能順利找到自己的家人、並且受家人重視愛護，他們還是很高興的。

其實不光是白沙，靜怡、亞寧還有姓周的倆兄弟，在星網上也是人氣選手。他們的優秀甚至不遜於帝國學生，因此更受各方青睞。

如果不出意外，聯合軍演結束後，他們都會受到重用，未來將會是一片光明。

亞寧心情愉悅地又嚼了幾下口香糖，隨手把糖果包裝袋遞給另一側的隊友：“傑妮絲，你要來一塊嗎？”

“不，謝謝。”傑妮絲腰板挺直，目視前方，語氣毫無波瀾地說道，“我不需要攝入多餘的營養。”

亞寧：“……”

他有些牙疼地把袋子收回來，開啟腕上的光腦給周影發資訊：“不是說傑妮絲的系統已經升級了嗎，我怎麼感覺她比以前更像機器人了？”

周影很快回復：“或許這就是她的升級方向。不過，出發前我舅舅給了一份系統說明書。如果這回她再出bug，我應該能修一修。”

“你這說法……別忘了她是個人。”亞寧的十指飛舞，“雖然她被改造地不像個人了，我們應該尊重她的人格。”

“別搞笑了。你想跟我舅舅談人格？據說傑妮絲是自願接受改造的。她雖然有精神力，但是天生缺陷，只有接受改造才能上戰場。這個改造專案名義上是為了解決兵力不足的問題，甚至透過了軍部的倫理審查。你現在跟他們強調人格，有什麼用處嗎？”周影很快回復道，“你擔心傑妮絲，倒不如多擔心擔心自己。如果改造技術逐漸成熟，你猜我們會不會被強迫安上各種義體？”

亞寧的眉頭皺起來。

“好在這項技術目前還非常不穩定，這樣，傑妮絲頂多只是一件好用的武器。所以，我舅舅才把傑妮絲交到了我手裡，而我需要謹慎發揮她的作用——正好這次比賽場地是死兆星，我們光是殺星蟲就已經自顧不暇，會和白沙他們起衝突的機率很低，這對我們也是好事。平安降落死兆星，殺死儘可能多的星蟲，然後平安回去，我們的任務就完成了。”周影說。

亞寧遲疑片刻，打字：“你這話讓我有點不安。你是不是知道了什麼？”

周影很久沒有說話。

半晌，他才發來幾句：

“我只是有種不好的預感。”

“他們好像不光在追求把血肉之軀轉變為鋼鐵之軀。他們還在傑妮絲的大腦上動手腳。”

以至於周影一時之間也看不明白，他們究竟在做些什麼。

……

經過幾天的航行，帝國和聯邦的星艦正式落地。

為了方便監測賽場情況、及時救援，軍隊在星球上清出了一小片安全區。

學生們先在各自的安全區降落，目送星艦離開，比賽才算正式開始。

剛剛踏上死兆星的土地，他們就被眼前的一片深紅色土壤吸引。一股不詳的、帶著隱隱腥臭的氣息就繚繞在鼻尖。對於精神力敏感的人更甚。

岑月淮差點嘔出來：“這地方是怎麼回事？”

“知道安全區的運作原理嗎？”西諾抽出自己的長刀，氣質似乎和平時有些不一樣了，“在這種星蟲聚集的星球，我們實在需要一個安全區的時候，就會拼命殺死足夠多的星蟲，然後把它們攪得粉碎、融入土質之中。星蟲有趨利避害的本能，幾天內，低等級的星蟲不會靠近這裡。”

在這種地方活動，其實生死存亡並不取決於一兩隻高階星蟲。強大的戰士往往死於蟲群口中。所以，避開成群結隊的蟲群才是最重要的。

“難怪這味道這麼衝。”白沙說道。她的精神力等級高，五感也極為敏銳，也不怎麼喜歡這地方。

“我和紀雅都是上過前線的，有應對蟲群的經驗。殿下，這次就讓我們倆打頭陣吧。”西諾說道。

白沙點頭。

“我在分配陣型的時候也考慮了這一點。戰鬥力最強的精英小隊做前鋒，你們倆各領一支隊伍保護側翼。至於機甲師，就在隊伍裡靈活機動，看管資源和武器。”白沙再次確認了陣型，在總頻道內說道，“各位同學，死兆星環境複雜，我們要注意互相掩護。不要衝出陣型，保障安全為先。”

“是，殿下！”

隊伍中氣十足的喊聲讓白沙微微嚇了一跳。

仔細看去，這些學生們的神情和之前相比，似乎有些不同。一雙雙灼亮的眼睛穿過機甲落在白沙身上，他們的聲音裡溢滿興奮和仰慕。

從前，白沙雖然也佔據著隊伍的領導權，但從來沒有這種說一不二的感覺……彷彿只要她一聲令下，即使前方是岩漿或是深淵，他們也會毫不猶豫地跳進去。