幾分鐘後，他們走到了地道的盡頭，前方已經被石頭堵地徹底，但右側面卻有一個不大不小的洞口，通往地穴的更深層。

霍曼看了眼地上的痕跡，說道：“這洞是被人炸出來的。”

霍曼低頭檢視光腦，確認此處的b級標誌還在，抬頭給了白沙一個眼神。

白沙提著槍俯身穿過那個洞口。

她伸出一隻手摩挲著四周的牆壁，走了幾步，眼前逐漸傳來微弱的光源。直到她徹底從隧道中走出，抬頭，發現她進入了一片全新的天地。

出現在她面前的是一座圓巢型的地下堡壘，高處佈置出了一個可移動的巨大天窗，此刻鋼鐵鑄成的天窗已經鏽跡斑斑，幾絲暗淡的光芒垂直地投射下來。石壁上有無數的方形凹陷，凹陷處固定著許多架起重機。細長的空中石橋交織密佈，從壁壘的一端通往另一端，這是曾經居住在堡壘中的人們為了縮短在各個區域來往的路程而建。最引人關注的，是空中漂浮的一個巨大的銀色圓球——像是個金屬質地的月亮，散發著銀色的光暈。

“那是用反重力磁場託舉著的‘金屬月球’。”霍曼走到白沙身後，低聲說道，“這是寒波星人為自己創造的月亮。‘金屬月球’的材質特殊，一次電磁充能可以漂浮三十年。”

月亮還沒落地，這裡的人類卻全都已經銷聲匿跡了。

白沙還想往前幾步，仔細看看那個“月亮”，忽然間，不知從哪冒出來的白色肉須勐地伸到了她面前！

“後退！”霍曼大喊一聲，狙擊槍瞬間噴射出兩顆子彈，那些肉須在頃刻間被打散。白沙勐地後退幾步，下意識掏出匕首，把黏她防護服身上的肉須統統割掉。

白沙抬頭一看，只見一隻上半身似章魚、下半身似水母的灰白色怪物從礦洞的一處洞窟中爬了出來。它沿著地下堡壘的牆面蠕動，身下長長的須狀觸手緩緩飄蕩，一眼看去像是在水中游行。

“這傢伙是a級！”霍曼大喊道，“我來吸引它的注意力，你馬上向軍部求援！”

白沙低頭瞧了眼自己的光腦：“沒訊號了！”

“這畜生的精神力還能遮蔽光腦訊號……”

霍曼咬了咬牙，從眼神乃至渾身上下的肌肉狀態都產生了極大變化，像是一頭驟然甦醒的雄獅。

“跟上我。”他說。

他扛著狙擊槍，幾步躍出洞窟，在陡峭地近乎垂直的石壁上滑了幾步，然後伸手攀上附近一臺起重機的梁橋。白沙緊隨其後。他們一邊向怪物射擊，一邊沿著梁橋跑到了起重機的操縱室裡去，然後鎖上了操縱室的門。

這裡是個密閉空間，總比站在隧道那兒要好一些。怪物的觸手很靈活，即使跑進隧道也會被它逮回來，不如躲在這個操縱室裡——那隻怪物想捉他們還得“開個罐頭”。

“你躲在這兒別出來。”霍曼眼神堅毅地說，“我出去對付它。”

“這玩意兒也是星蟲？”白沙不可思議地問。

“實際上，我們看見的星蟲都只是它們的外表形態。”霍曼給狙擊槍補充子彈，快速解釋道，“它們每征服一個星球就會攝取當地的生物進行基因轉化，然後進行一些莫名其妙的變異直至成型。星蟲可以是長著腿的蛇，可以是頂著犀牛角的豹子，可以是在空中飛行的魚……總之它可以有任何詭異的外形。”

白沙：“聽起來它們長得挺隨便啊。”

“是啊。”霍曼忽然一笑，“但你猜怎麼著，它們唯一無法攝取的就是人類的基因。也就是說，人類在無知無覺中已經進化成了星蟲的天敵。因此，這麼多年來我們與它們不死不休，兩個種族的相遇、開戰，就像是一場命運。”

“你有信心能對付它？”白沙突然認真地凝視著霍曼的眼睛問道，“你剛才說它是a級。”

“我也是a級。”霍曼不鹹不淡地說道，“你要對自己的老師有信心，這局肯定是我們贏。”

白沙：“……”

A級的聯邦士兵，做箇中級軍官也不稀奇，怎麼會跑到藍斯洛星來教小孩子的？

窗戶外傳來星蟲的觸手剮蹭起重機的聲音。

霍曼沒再說什麼，開啟操縱室的窗戶跳出去，隨後外邊傳來幾聲槍響。

霍曼的子彈顆顆都往星蟲的傘帽打去。它揚起長長的觸手拂掉一部分子彈，然後在自己的身前構架起一個透明的屏障——那是星蟲的精神力，狙擊彈射在那道屏障上，只激起點點透明的漣漪。

霍曼和這隻星蟲是同級，說明他無法第一時間猜透這隻星蟲的弱點在哪裡。他只能用有限的子彈進行極限的試探。星蟲精神力屏障最堅固的部分，就是它的弱點——

是心臟！

霍曼調動起精神力，星蟲的身體結構在他眼中漸漸“透明”。他將精神力覆著在子彈上。開火的瞬間，槍口光焰的形態微微扭曲。

子彈似一簇流光，以肉眼難以捕捉的速度劃過空際，與星蟲的精神力屏障直接相撞！

一槍、兩槍、三槍。

最後一枚子彈觸碰到屏障的瞬間，屏障終於崩潰出一個小小的缺口。

血花四濺，正中心臟！

巨大的怪物嗚咽一聲，啪的一下從石壁上跌落，身下長長的白色觸手開始蜷曲、萎縮。

霍曼站在原地，槍口硝煙味道沒有散盡。他沉默地握著已經空管的狙擊槍，手心一片冷膩的汗漬。幾秒後，他緩過神來，臉上露出一個雲淡風輕的笑容，轉身打算叫白沙出來。