“咳。”皇帝微微挑眉，“要我教你們，也不是不行……”

白沙用星星眼望著他。

“但我有一個條件。”皇帝說道，“等把他們接來之後， 你不許把他們全都帶進幽都星。”

“那當然。幽都星是我們的家， 當然要考慮舅舅您的意見。我知道， 您不喜歡有外人在幽都星逗留。我也沒打算把他們藏一輩子， 只是想讓他們安全醒過來。”白沙嘆息一聲，“只要他們能到帝國，危險就小了一大半了。”

“行吧。”

皇帝開啟光屏，開始著手修改計劃中並不完善的部分。

白沙看著塞西爾的側臉，小心地試探道：“說起來，舅舅，你喜歡玩虛擬空間嗎？”

“年輕的時候覺得新鮮，後來就沒怎麼玩過了。”塞西爾略微一頓，說道，“我不是那種頑固守舊的家長，不會覺得虛擬空間就是什麼洪水勐獸。雖然虛擬世界中的一切都如夢似幻，甚至能帶給人與現實完全不同的感受，但虛擬世界的一切都是紮根於現實的，沒有‘現實’，也就沒有‘虛擬’。”

虛擬世界本身作為一種亞文化產物，它從誕生到發展，都無法與現實分割開來。最重要的是，虛擬世界的運轉依賴於現實中的裝置。凡是裝置，就會有所有者和管理者，而人們在虛擬世界中創造的一切價值都是握在他人手中的。常常聽說有些虛擬世界因為裝置更新等問題無法繼續存活，但不是所有的虛擬物品都能毫無代價地轉移入另一個“世界”中。因此，虛擬世界的一切，較之現實，有更嚴重的不穩定性。目前國家的法律也是側重於保護現實財產，虛擬財產的損失很難原數追回。人們為了活下去，自然不能完全脫離於現實。因此絕大多數人只是把虛擬世界當做一個不錯的玩樂場所。

最容易沉溺其中的是學齡子弟——因為沉迷虛擬世界而荒廢學業的人不少，但和大基數比，卻也不算什麼。因此，目前虛擬世界還無法影響到現實世界的秩序。

一個個虛擬世界就如浮在水面上的花朵，雖然美麗迷人，但都無法長久存在。

白沙：“那您有聽說過……無界之城嗎？”

“聽說過。”皇帝說道，“但我沒去過。聽說去那個地方還要連線精神力，對於我們這種人來說太危險了。你以前去過？”

白沙“嗯”了一下。

忽然，她想起什麼似的，皺眉道：“……還是寧鴻雪推薦我去的。”

皇帝聞言，頓時停下了手裡的筆。

“什麼意思，說仔細些。”

現在回想起來，白沙的第一臺全息模擬艙還是寧鴻雪送的。

她在剛剛拿到全息模擬艙的時候，寧鴻雪就給她辦好了入城許可。

現在想想，給她“無界之城”的許可證完全是多此一舉。當時白沙是個馬上就要考軍校的學生，寧鴻雪卻鼓勵她在各個虛擬世界中暢遊，甚至把最繁榮的虛擬之城的入場門票也給她準備好了……這究竟是何居心？

“他當年是不是根本就沒想讓我考上聯邦中央軍校？”白沙黑著臉說道。

“你說，你未經認定，他就給你辦了無界之城的許可證？”皇帝問道。

白沙：“什麼認定？”

皇帝：“每個人在進入無界之城前都要經過資格認定。簡單的說，就是上傳你的精神力波動資料。每個人的精神力波動軌跡都是獨有的，因此可以排除多人共用一個帳號的可能。但這個過程會暴露一些身體資料和個人隱私。”

白沙認真回憶片刻：“……我還真沒經過什麼認定，也沒上傳精神力資料，我一上線就毫無阻礙地進入無界之城了。”

“那就不算是真正的許可證。”皇帝斬釘截鐵地說道，“換句話說，他單獨給你開了後門。”

“可是他哪裡來的許可權——”白沙說著，突然噤了聲。

寧鴻雪擁有“許可權”。

在虛擬世界裡，最珍貴、最實用的權力就是“許可權”。這意味著那個虛擬世界可能登記在他名下，又或者虛擬世界的創立者和他共享了“許可權”。

“無界之城背後的莊家是寧鴻雪？”白沙微微睜大眼。

“有這個可能。”皇帝的視線又落在白沙的那份計劃表上，“如果這個假設成真，那你把人搶過來也沒有意義——他們的精神力都拴在無界之城裡，放不放就在寧鴻雪的一念之間。既然是被他‘特意關照’、不打算放走的人，那我們這邊的研究者估計也無計可施。”

皇帝說著，熄滅了光屏。

“繼續救他們，你可能會陷入被動之中。”

寧鴻雪手上有人質。

白沙：“我們總不能放著這件事不管。”

“退一步說，就算鴻雪承認了他是無界之城背後的莊家，他只是在利用這種科技排除異己……但現在聯邦軍部的大半力量被他握在手裡，黑的也能說成白的。”皇帝說道，“現在最穩妥的做法，是聯合世家，讓寧鴻雪失去在軍部的勢力。可他只用無界之城捕捉聯邦人的意識，卻沒有動任何一個帝國人。你覺得這是在傳遞什麼資訊？”

寧鴻雪是在說：

就算你們知道是我，也請不要插手。

從這一點來說，寧鴻雪已經相當識相了。他主動劃出了楚河漢界。同時也代表，如果帝國人要管閒事，他也準備好了相應的措施。