然而，隊伍還沒走出多遠，他們前方的沙地就開始泛起漣漪，窸窣的聲音從前方的地平線向他們腳底蔓延。

是他們之前遇見過的機械蛇。銀白色的軀體時不時在流動的沙塵中顯露出來。

白沙看著那些虎視眈眈的機械蛇，拔出自己的孤光，點了幾個人，說：“你們跟我一起做前鋒，剩下的人跟上。”

“咳咳……”西諾輕輕咳嗽兩聲，他又摸了把自己的臉，發現臉頰有些發燙。從他開始出現異常起，他就在悄悄地記錄自己的症狀，估算自己還剩多少清醒的時間。他想為隊伍貢獻儘量多的戰鬥力。於是，他強忍住喉間的癢意，開啟隊伍頻道說，“殿下，讓我也一起做前鋒吧。”

白沙：“你還撐得住嗎？”

“撐得住。”西諾回答。

幾乎所有清醒的主力隊員都衝進了蛇群中。

面對這種機械造物，最理想的攻擊方式是使用破甲武器，然後用電磁類子彈去攻擊缺口。他們的破甲彈數量有限，而電磁炮的蓄能時間不斷，因此他們必須相互配合，抓住合適的時機才能將機械蛇一擊斃命。

考慮到默契性，白沙乾脆把主力隊員們根據之前五五團體賽的陣容分配，清理前方和兩個側面的機械蛇。剩餘的隊員緊跟其後。

巨蛇翻騰，揚起通天的沙塵。腳底踩著的沙子也一會兒下陷一會兒滿溢位來，他們走得深一腳淺一腳，彷彿在湍急的深水中過河。

一個學生扛著昏迷的隊友艱難地走著。突然，他腳下一滑，隨後被一股巨大的力道撞了出去——他回身一看，是西諾推了他一把，而西諾則代替他被機械蛇叼在了口中。

機械蛇升入天空，把西諾甩向高空，張開佈滿利齒的嘴，眼看就要咬上西諾的機甲。

“……！”那個學生還沒來得及唿叫救援，就見空中閃爍著一道雪亮的流光——是西諾手中的鏈刀在發光，他在空中翻了個跟頭，在剎那間啟動推進器加速下落，同時揚鞭纏住機械蛇的下顎。

機械蛇一咬落空，勐的搖頭，想把掛在它下顎上的西諾給甩出去。西諾收回鏈刀，借力和機械蛇拉開安全距離。

“別愣著，趕緊跑。”他喊道。

那個學生如夢初醒，扛起一旁昏迷的隊友連滾帶爬地跟上大部隊。

西諾鬆了口氣，轉身望向身後肆虐的蛇群，剛想抬腳繼續戰鬥，忽然感覺腦海深處傳來一陣劇痛——

眼前的世界頓時蒙上一層淡淡的紅色。

他的理智，如日曬雪消般在那瞬間分崩瓦解。一股灼熱到滾燙的感覺逆著血液流動的方向升起，讓他下意識想撕碎視線中的所有東西。

突然，有些耳熟的清冽而清稚的鳴叫聲響起——讓他頓時有種全身被清泉洗刷一遍的感覺。

痛苦似乎消散了不少，眼前的血色也在慢慢淡去。

西諾恍惚了一會兒，他抬頭，看見一片華麗的銀藍色尾羽如雲霞般飄過去，他才後知後覺地發現，是白沙開啟了“共鳴”。

當他們意識到自己正和其他人緊密聯絡在一起的時候，連恐懼和痛苦都可以被分解至能夠承受的地步了。

西諾的心跳鼓動著，如缺水的魚那般貪婪地唿吸。

他現在有繼續前行的力氣了。

不知走了多久，原本的入口居然消失不見了，取而代之的是佇立在沙漠裡的一片廢墟。

天色也逐漸暗了下去。無星無月的夜晚黑的伸手不見五指。場地中的日夜都是模擬出來的，讓他們更加不敢掉以輕心，就怕這片場地又會冒出些什麼來攻擊他們。

但……現在連出口都不見了，他們離開這裡的最後希望也幾近破滅。

現在隊伍裡有不少陷入昏迷的人，還有不少正在發病的人。再拖一段時間，恐怕他們中的大部分人就會失去移動能力。

連白沙都要走不動了。

維持共鳴狀態非常消耗她的體力。她用自己的意志去維護那龐大的精神力網路。隊員們的意識就像是沉重的水珠，密密麻麻地墜在一張細細的蛛網上。幾乎大部分人都在失去理智，而白沙則在拼盡全力阻止他們的意識下墜。

疲倦一陣一陣地襲來。白沙沒有停止共鳴，只是下令在廢墟附近暫時修整。

俞言匆匆趕來——他的狀態算是隊伍裡最好的那一批：“殿下，我們在附近排查了一陣，入口應該是被藏在地底，但是我們沒法開啟它。”

“繼續找。”白沙的聲音有些低啞，“他們不是還設計了一出栽贓的戲碼嗎？如果我們根本不出去，他們這作戲不是白安排了。”

俞言點點頭。

他們和賽事組失去聯絡幾小時，帝國方肯定早已經反應過來。雙方撕破臉幾乎是板上釘釘。肯定會有人來救他們。當然，前提是他們撐到那個時候。

白沙坐在駕駛艙裡，正打算再發幾條資訊試試，突然，她面前的螢幕上浮現出一行淡淡的白字：

【你想救他們嗎？】

白沙眼神一凝，微微挑眉：“……你是誰？”

【他們的異常都是因為一種病毒，‘內爾伽勒’。記得嗎？十八年前，那艘只有西佩斯一人生還的科考船。】

……白沙知道它指的是什麼。

十八年前發生的意外，科考船上所有人員都死於非命，其中就包括韓曨的父母。西佩斯·羅寧在這場事故之後失去了精神體，不久退位。格雷茲家的族長也消失在這場意外之中。