“現在讓你舅舅重新弄個培養機甲師的晶片來，還來得及嗎？”白沙振作精神，略帶祈求地看著周嵂。

周嵂的嘴唇有點幹，他有些遲疑地說：“這種晶片……很難拿到。”

機甲的設計資料是聯邦壟斷的資源。如果有這種機甲師教學晶片，也只會出現在國知院、軍校、或是某些特殊之人的手上。比如他的弟弟周影——周影手中應該就有這種晶片。

周嵂忽然感到一絲無可適從。

自從在寒波星遭遇幽靈蟲之後，他就沒想過再聯絡周影。他嘴上說，此舉也是為周影著想，但他這麼做，歸根結底還是為了自己。

當然，沒了他這個同胞哥哥擋路，周影在通往繼承人位置的道路上會更加順暢。但他作為哥哥，真的不知道什麼才是周影想要的嗎？

最初沒有聯絡周影，是覺得沒有這個必要了。而他的精神汙染奇蹟般得到抑制後，他所做的就都是逃避。逃避和周家的糾纏，逃避來自周影的關心。

寧鴻雪說，作為舅舅，他無法偏袒哪個外甥，他尊重周嵂的任何決定。但作為家人，這樣的不告而別顯然是不負責任的。

寧鴻雪的話曾經隱隱推動周嵂心中的天平，他想過要再回周家。而白沙成為機甲師的渴望再次動搖了他的意志。

畢竟周嵂是機甲兵，他不是機甲師。他無法幫助白沙。

“……其實我的弟弟很擅長設計機甲。”周嵂說，“或許我可以介紹你們認識。”

“你不是不想聯絡你弟弟嗎？”白沙一眼看出他的掙扎，說道，“家家有本難唸的經，我可以理解你的。你犯不著為了這種事情為難。” 沒有晶片，她也還有機甲師論壇。這麼多年了，她不都是這樣過來的嗎？

但周嵂卻有些過意不去。他微微蹙起眉頭思考半天，說道：“還有一個地方，或許對你的學習有幫助。”

“什麼地方？”

“機甲師聯盟大會。”

白沙：“有這地方嗎，我怎麼完全沒聽說過？”

“因為那不是一個活躍在現實世界裡的組織。”周嵂的視線略過遠處青綠色的草原，忽然覺得白沙這背景選的不錯，視野開闊，能讓心境也變得開闊起來，“機甲師聯盟大會，是建立在‘無界之城’中的組織。‘無界之城’是在全息空間互動基礎上發展而來的虛擬城市，所有人都頂著假身份在網上面對面交流。其實在星網上，類似的虛擬社交空間有很多。但‘無界之城’的特殊之處在於‘不論來處、不分種族’——而且每個在‘無界之城’中行走的人，都擁有精神力。”

“不分種族？”白沙默唸一遍，問道，“意思是那裡也有帝國人？”

周嵂點點頭。

“無界之城”，名字倒是取的不錯。但入城門檻是擁有精神力，光這點就註定“無界之城”是隻屬於極少數人的樂園。

白沙忽然想到另一個問題：“星際聯邦允許這樣的虛擬城市存在嗎？”

“聯邦曾經考慮過禁止公民進入無界之城，但卻遭到了強烈反抗。”周嵂說道，“聯邦發現無界之城的存在時，已經有不少人在無界之城攢下了家業。要他們放棄，等於是讓他們把整個無界之城拱手讓給帝國。正巧，軍部安排攻下無界之城的行動也失敗了，且聯邦對帝國內部的資訊一向掌握不足，無界之城也是個蒐集情報的好地方，於是他們只能預設無界之城的存在。如今無界之城四處都是軍部的耳目和探子。還有聯邦政府，在無界之城外設立了‘特情署’，專門揪出在無界之城中潛藏的犯罪人員、以及洩露聯邦秘密的叛國者。”

這情況聽起來就讓人很頭痛。

“而機甲師聯盟大會，是所有機甲師自由交流的組織。”周嵂解釋道，“只要不涉及對軍用機甲的過度探討，一般不會出大事。”

機甲師聯盟大會反倒是聯邦政府管的最少的地方。

為什麼？因為目前帝國製造機甲的技術遠遠超過聯邦，而聯邦已經很久沒有出過什麼名動天下的天才機甲師了。他們還盼著聯盟大會里能多來幾個帝國機甲師，和對方多交流交流，說不定還能挖出點新型的技術來呢。

白沙伸手摸了摸自己的下巴，她明顯起了興趣：“那個無界之城要怎麼進？”

“其實我們已經有進入無界之城的通行證了。”周嵂說著，指了指光腦浮動的面板右下角一個世界樹的紋樣，“雖然不知道我舅舅是怎麼做到的——但我們把光腦拿到手時，裡面就已經存在無界之城的通行證了。”

白沙想起在說明書上看見的世界樹標識，心想恐怕不止如此。他們收到的光腦，可能也是出自無界之城的科技產物。

“你準備好進無界之城了嗎？”周嵂對白沙說道，“第一次進入無界之城需要花費一些時間。如果你還沒準備好，我們可以改天再去。”

白沙其實還想體驗光腦的許多新功能，但是這些渴望加在一起，都沒有機甲師聯盟大會帶給她的吸引力大。

“你稍等我一下。”

白沙匆忙下線，寫了一張便籤貼到靜怡的房門上，讓她代為請一天的假，然後飛奔回自己的房間，重新開啟光腦、裝備好外感裝置，伸手點亮世界樹圖示。

【新世界——無界之城，地圖載入中……】

【請構建一個新形象。】