顏翰河早就後悔了，他就不該因一時衝動，叫上人就來了顏家，也沒事先打聽好人家回沒回來。

等他反應過來時，人已經坐在這兒了。

一等就是兩個時辰。

關鍵是不止他一人，其他人還好，那幾位族老在族裡輩分大，地位高，哪裡遭受過這種冷遇？

此時藉機發怒，怒是發出去了，打得卻是自己的臉，被一個下人堂而皇之奚落，關鍵還不能反駁，反駁就是自扇嘴巴。

發怒的族老正要拍桌子，顏翰河咳了一聲，制止了他。

“去催一催你家姑娘，哪有讓長輩們一直等著她的？”

短短一句話，便撇過自己這群人‘來得不是時候’，反而將話題轉移到顏青棠不敬長上了。

果然不是顏世海那種蠢貨可比的。

顏青棠步入堂中。

還是一身斬衰喪服，跟之前送靈時打扮別無二致，彷彿方才下人說她要回屋收拾一二，都是虛話。

可顏翰江瞧著她鞋履潔淨，不沾任何塵土，顯然是剛換過。

明明換過衣裳，卻偏偏還要穿一身喪服，為何？

顏翰河故意多看了幾眼，他以為顏青棠多少會露出幾分無措之色，畢竟被人戳穿用意，是個人都會羞愧。

誰知一抬眼，卻看到一雙很平靜的眼睛。

他不禁一愣。

……

“今天我們來，是為了你家立嗣之事，你爹沒有兒子，你一個女兒家，自然繼承不了你爹的香火，還是得另尋嗣子。”

“是啊，一個女人能做什麼，還是應該嫁了人，老老實實在家中相夫教子，才是正途……”

“讓我說，你爹就是煳塗了，我早就說他煳塗，又不是不能生，非得拿著一個女子當兒子養，如今……”

族老們言辭激烈，歷經歲月的老臉都是對女子的不屑，以及對顏青棠的嫌棄。

事實上他們不是今日才嫌棄，而是早就嫌棄顏世川將女兒當兒子養，還弄出個什麼少東家的名號，簡直是不成體統！

只是以前礙於顏世川還在，不好說罷了。如今顏世川沒了，顏家一屋子婦孺，可不得一洩積攢多年的不滿？

顏翰河暗歎一聲，覺得這樣也好，本就是要撕破臉皮的，遂不再出聲，而是轉為去關注顏青棠的反應。

至於顏青棠，大抵是沒想到剛來，幾位族老的言辭就如此激烈。

一字字一句句，刀刀見血，全衝著她來了，也不知是被嚇著了，還是懵了，眼圈已然通紅，泫然欲泣。

顏翰河心中剛覺出有些不對，下一刻宛如炸雷似的男聲驀地從門外響起。

“這是哪來的一群潑皮鼠輩？竟上門欺負一個孤女，家中喪事還未畢，就逼上門來了？這是欺負我宋家無人？”

隨著話語聲，一個身材頗為圓潤的男子從外面走了進來。

他年紀約莫有四十多歲，穿一身暗灰繡金錢紋的長袍，手上戴了五六個寶石戒指，皆是明晃晃金閃閃，好一副富氣逼人！

“舅舅！”

顏翰河心裡咯噔一聲。

之前他一直覺得哪有些不對勁，卻一直沒想明白，可心裡有了這種感覺，難免做事謹慎，所以族老言辭激烈些他便覺得不妥。

此時他終於明白是哪兒不對了，早亡的宋氏並非沒有孃家，顏青棠也不是無依無靠，她有舅家，而那一家正是揚州赫赫有名的大鹽商，宋家。

當年顏世川背井離鄉離開盛澤，去了蘇州討生活。誰也不知道他在外面發生了什麼，只知多年後他回到盛澤時，不光發跡了，還娶了個鹽商家的女兒。

鹽商傢什麼最多？

除了鹽，那就是銀子。

於是外人便猜測他是受到了岳家的賞識，才能才短短數年裡發跡。

只是顏家和宋家的關係似乎並不好，尤其自打宋氏亡了後，兩家更是少有來往，據說是宋家對這個女婿頗有怨言。

久而久之，許多人便遺忘了還有個宋家。

此時想來，顏世川還在時，宋家埋怨顏家，如今顏世川死了，可顏青棠乃宋氏遺孤，宋家可能會不管？

一時間，顏翰河心中亂麻四起，可旋即他又鎮定下來。

宋家來人又如何？

家中無子，需挑嗣子承繼香火，這是宗法禮法，甚至是寫進律法的，這個理他走哪兒都不輸。

至於來得不是時候，族老們言辭激烈逼迫孤女？也不是不能解釋。

可很快顏翰河就不淡定了，因為宋文東進來後，並未理會他們，反而折身又從門外迎來一人。

此人年紀約莫有五十多歲，穿一身湛藍色常服，看外表平平無奇，似是個文人，可他身邊卻跟著幾個身穿官差服的隨從。

顏翰河心裡一驚，站了起來，終於明白顏青棠為何會演的方才那一出，分明就是故意做給人看的。

第3章

◎招贅◎

“大人，這便是我那可憐的外甥女了。青棠，這是巡江南道御史錢大人，還不快快行禮。”

說著，宋文東痛心疾首又道：“我不過來遲幾日，你們這群潑皮無賴壞了心肝的便上門來欺負孤女。大人，實在是讓您看笑話了。”

“這哪是什麼笑話，分明是世風日下，人心不古。”

錢大人面露不滿，掃視眾人。

一時間，幾個族老激動的紅臉全都褪了顏色，渾身彷彿被抽了骨頭，全靠撐著扶手才沒癱軟下來。