桂花嬸子雖然總叫她嬸子，其實年歲也不是很大。三十三，有那人家這個歲數還給家裡添個姑娘小子呢。就桂花這丫頭命苦，三十三活得跟垂垂老矣的老婆子似的。方婆子有時候看著桂花嬸子就彷彿在看年輕時候的自己，這讓她對桂花嬸子有一種難以用言語描繪的同病相憐。

她也是年紀輕輕丟了孩子，結果一輩子就沒有孩子。被人戳著嵴梁骨說命裡無子送終。

這事兒膈應了方婆子三十年，到現在都過不去。

慶幸餘才的一句話激起了桂花的求生欲，她憋著一股氣逼自己吃喝。藥塗了兩三日，人可總算是緩過氣來。只是往日還能見著笑臉，如今是連笑都不會笑了。

“桂花啊，”一個人在村子裡日子過得這麼苦，不如去別處，“我們家食肆還在招人，趕明兒我去鎮子上跟琳琅玉哥兒說一聲。往後你就在我們家食肆的後廚幹吧。”

正好家裡食肆在招人，桂花是什麼人她這麼多年看在眼裡。最老實不過的，幹活也利索。

方婆子心裡的打算，夜裡就跟方老漢提了一嘴。

方老漢倒是不反對，食肆後廚總歸是要招人的。琳琅再是能幹，也只有一雙手。每日裡不僅要招唿來來往往的客人，空了還得給馮掌櫃的裝香腸，好多事兒。招別人做不如招桂花，畢竟知根知底。只是這事兒也說不好，他們家好意桂花不一定接受。

方老漢拍拍心軟的老婆子輕輕嘆了一口氣：“等跟琳琅玉哥兒商量以後再說，先別聲張。”

“晚了，”倒是她沒想周到了，“這事兒我已經跟桂花說了。”

方老漢頓了頓，“罷了，說過便說過吧。桂花什麼人琳琅也曉得，不會說什麼的。”

兩人說了會兒話，又各自嘆了口氣，閉著眼睛睡了。

原本方婆子以為桂花那副哀莫大於心死的樣子，那日她說的話沒聽進去。誰知一大早開了門，收拾得乾乾淨淨的桂花站在方家的門口。也不曉得站了多久，鼻子眼睛凍得通紅。二月裡雖然已經算是漸漸轉暖，但朝晚還是冷的厲害。她揹著個大包袱就吸了吸鼻子問：“玉春姐。”

玉春是方婆子的閨名，已經將近四十年沒外人叫了。平常也就能從方老漢嘴裡聽到過一回，再來就只有桂花叫一叫：“你說的讓我去鎮子上的食肆幹活還作數嗎？”

“我，我……”她說著話眼睛就紅了，嗓子裡跟堵著什麼東西似的哽咽道：“村子裡我一日都待不下去了。我去鎮子上做活，多苦多累我都願意。只要給口飽飯，給個住處就行。”

方婆子被她哭得心酸，粗糙的手給她抹了一把臉忍不住也紅了眼睛：“作數的，作數的。村子裡住不下去，就去鎮子上住吧。我這就跟老頭子說一聲，讓他牛車送你去鎮子上。順帶跟琳琅玉哥兒說說。你也別說什麼傻話，要給食肆裡幹活，那就正經拿工錢。琳琅那丫頭你曉得，心善得很哩！她不會叫你吃虧的。”

桂花嬸子嗚嗚地就哭了。怎麼這輩子，哪怕是碰到的外人都比親孃親爹對她好。

哭著哭著，她就要往下跪。被方婆子一把扶住。

“有的人就是沒有父母親緣，求不來的……”

第三十五章 豬肉怎麼了？看不起豬肉？……

院子外頭的動靜方老漢自然聽得清清楚楚。他人就在院子裡鋸竹子， 抬個頭就能看到。

不必方婆子特地過來說一聲，他放下手中的鋸子就去後院套牛車。

方婆子引桂花進屋來坐。方老漢則忙著將這段時日打磨的竹杯子給弄了個筐子裝上。這些天在家，他得了空就做， 竹筒杯子做了差不多三百個。方婆子偶爾也跟著一起上山， 也摘了不少野菌子。有些曬乾了有些還是新鮮的， 也拿個簍子裝上車。

等這都弄好了， 方老漢才轉頭進屋來喊了一聲。

“我就不去了， 我在留下看家。”方婆子下午還得去隔壁村子看看，鎮子上的菜估計早就不夠了。她還得親自去十里八鄉看看，以便於補足食肆的供給。

方老漢點點頭， 讓桂花嬸子坐穩。牛鞭一甩，牛車就吱呀吱呀地駛動起來。

桂花嬸子抱著她的大包袱， 神色茫然地蜷縮在牛車上。牛車上放了不少東西，地方有些擁擠。她背對著方老漢，人就蹲在角落裡。透過清晨的霧氣遠遠看著方家屋後頭的茅草屋。雖然下定決心離開，真走了她心中還是忍不住害怕。天大地大，竟然無她一個容身之地。

吸了吸鼻子將畏懼嚥下去，心裡想著自己枉死的兒子。她可憐的孩子， 死的時候才十五歲。

她若不立起來去討公道， 真就是死了也白死！

今日的天兒不算太好，陰沉沉的。沒一會兒就淅淅瀝瀝地下起了小雨。初春的雨水夾雜著斜風料峭寒冷，落在身上沾溼衣襟，帶著一股入骨的寒氣。方老漢趕緊將斗笠拿出來帶上，見桂花縮著身體不聲不響地淋雨，嘆了口氣：“你手往車下面摸一下看看，應該還有個草帽。雖然不必斗笠，但也能搪水。”

桂花愣了半天才明白方老漢的意思， 從車下面摸出一個草帽帶上。

牛車晃晃悠悠的，到了快巳時兩刻才終於到了鎮子上。

這些日子春雨連綿的，天兒都不大好。受天氣的影響，西街上沒什麼人在，食肆裡的生意自然有些冷清。方老漢帶著桂花嬸子出現在食肆的後院，安琳琅剛好在跟周攻玉洗腸衣。難得有清閒的時候，馮老闆的香腸還沒有灌，自然是趁機趕緊弄。