掙扎之中，千堇臉漲得通紅，也不知道是哪來的力氣，幾名雜役硬是沒把她拖動分毫。

因為劇烈的掙扎，千堇臉上的傷口再次被撕裂，殷紅的血液從中淌出。

“鶴田君……鶴田健太……你們剛才說的人是他嗎？”

千堇在雜役粗壯的手臂中掙脫，帶著懇求的目光望向那幾名武士。

幾人被千堇滑稽的模樣逗笑了。

此時她被鎖在雜役的臂膀之中，沒有任何威脅。

“怎麼？你也認識他啊？”

說完還朝著身邊的人開口道：“看不出來鶴田那小子的口味還真是獨特，這種半人半鬼的東西也不放過呢。”

幾人的玩笑話語引得鬨堂大笑。

調嚯、譏笑的話語充斥著整個金蘭屋。

“讓我猜猜，他是不是還給你送過詩句啊，哈哈哈哈。”

千堇眼神中滿是絕望，對方的每一句話語都像是紮在她心臟上的一根針。

支撐她這麼久以來的信念，終於是在這一刻轟然倒塌。

鶴田君……原來真的是個騙子嗎？

他不再出現在金蘭屋，不再來找她的原因，原來是已經成婚了。

他口中所說的嫁人是真，只是要嫁給他的人並不是出身花街柳巷的千堇花魁。

為何，為何要如此騙她。

這麼久以來都不敢來見她，哪怕是託人帶封信件……她也不至於淪落成如今這副模樣。

她不明白鶴田這樣做的目的是什麼。

正如遊女猜不透顧客的心思，他們本就是兩個世界的人，光是嘗試著去猜測、理解就已經輸了。

她不再掙扎，如同行屍走肉般被雜役往外拖去。

武士幾人見鬧劇結束，也沒什麼心情再繼續吃下去了。

“對了，鶴田的老婆叫什麼名字來的。”

旁邊的人思索了片刻：“好像是叫什麼勝美來著。”

“這名字……聽起來就帶感，”男人臉上露出佞笑，“老媽子，被那醜東西一嚇，我們幾兄弟連肉都吃不下了，你說該怎麼辦吧。”

媽媽桑趕緊過來賠笑：“吃不下就不吃了，這桌飯菜我請了。要不客官趕緊上樓吧，柳月花魁還有幾名頭牌早就已經備好了。”

“這還差不多。”幾人滿意地搖著肚子上了二樓。

等將客人送上了樓，媽媽桑才陰著臉說：“那個不要臉的賤東西，給我狠狠打上一頓，隨意找個地方扔了。”

她氣得眉心發疼，鼻孔微張。

“我就不該發‘善心’把她給接回來，這下好了，又陪了一桌好菜。”說完捂著頭朝著後院指去：“打，給我朝死裡打。”

-

從那日之後，花柳街上多了個“怪物”。

她蹲在陰暗角落處，專門尋找戎裝甲冑的浪人武士。

只要尋到了，立馬撲著身子過去，問詢別人是否認識鶴田健太。

有時被驚擾到了，浪人抽出武士刀抵在那“怪物”的身前，竟也是沒嚇退對方半步。

千堇問了很多人。

認識鶴田健太的人並不多。

浪人之間本就漂泊不定，交戰期間更是把身份藏得好好的。白日他們是受名門貴族僱傭的武士，兵刃相見。傍晚，說不定還正坐在對面把酒言歡。不過利益驅使罷了，他們誰都不認識誰。

難得找到幾名聽過鶴田名號的浪人。

他們口中的答案也同千堇先前所聽到的一致。

鶴田健太成婚了，聽說娶的是名為“勝美”的大小姐。已經很久沒有人看到他再受僱出來征戰了。

應該是已經安頓了下來。

問了幾天之後。

千堇也就消停了，不再出現在街道上，而是蹲在後巷的那口枯井前，整日裡一動不動，不知道在做些什麼。

白文姍將偷偷藏起來的白麵饅頭用黃紙包好。

趁著老闆娘不注意，假裝出去打水，繞到了後巷中。

“千堇姐姐，吃點東西吧。”

白文姍儘量模仿著梨花的語氣，將白麵饅頭遞到對方的面前。

千堇沒有伸手接。

只是歪著頭看著她。

“梨花醬，”千堇眼睛轉動，面向巷子的另一側，“你知道那條河之外是什麼嗎？”

那條河？

白文姍反應了過來。

整個花柳街被一條寬約數十尺的護城河給團團圍住，供給整個城市水源的同時，也將裡面的人限制其中。北側則是陡峻的巖坡，沒人能翻越而過。

能與外界相聯絡的，只有那道跨越河流的石板橋。

這也是花柳街的遊女小廝不敢逃、也逃不了的原因。

石板橋上日日夜夜守著武士，沒有人能從他們的眼皮子底下逃走。

這和白文姍剛來吉原時所見到的現代歌舞伎町構造是相似的，只是歌舞伎町已經因為科技的發展，將那巖坡推平了，城市朝著北向又發展了好幾公里，一路燈紅酒綠。

千堇繼續述說：“河道之外，是自由。”

梨花是她在金蘭屋中最親近的人，此時只有她一個人前來，千堇的話變得有些多了起來。

“自由？”白文姍心神一動，千堇是否話裡有話。

難道突破幻境的關鍵就在於那座橋？跨過那座橋就能破開幻境甦醒過來？白文姍強忍著心悸顫動，繼續聽對方說話。