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奈良最終還是從這場單方面的屠殺中苟活了下來。

他第一時間將冢原家跨洋購置了火器和火炮的情報傳達給了僱主，在吉岡家引起了軒然大波。

但他已經是無暇顧及了。

從那以後，他辭去了僱傭武士的身份。隻身前往了吉原。

他的命，是鶴田救下的。

而他現在能做的，就是完成對方的遺願，哪怕是要讓他付出一切。

他們做浪人的，唯一談得上的優點，那就是執著。

認定一個事實便會誓死捍衛。

但很可惜，他並不知道那“勝美小姐”的姓氏。他問了很多人、很多很多人，但誰都沒聽說過哪家大小姐有叫勝美的。

別人看他可憐，問起他那叫勝美的大小姐是何模樣。

他也僅僅能答上一句“比綻放的紫羅蘭還要漂亮”。

說了等於沒說。

他找得久了，逢人就問，把其他的人都給問煩了，也就隨意指了遠處的花柳街。

“比綻放的紫羅蘭還漂亮的女性？那花柳街裡多得是。”

在花柳街來光顧的武士浪人，多多少少都被奈良“糾纏”過。

鶴田君的妻子勝美小姐，也就由此耳目。

齊木奈良是一個信守承諾的人。

沒有將鶴田的遺願送達之前，他絕然不會放棄。

既然一時半會未曾尋到，索性他就在吉原住下了，總有一天，他會找到對方口中那猶如綻放的紫羅蘭般漂亮的女子。

那席捲整座花柳街的振袖火事之後，他便盤下了殘骸般的店面，做起了風月生意。

他需要在吉原扎住腳跟，才能替鶴田完成遺願。

就算他完成不了……他的子女……他的子女的子女，也定然會遵守這個承諾。

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紀釋的白袖揮動，眾人從回憶的景象中回過了神。

一直掙扎不屈的雀陰已然沒有了動靜，目光呆滯、痴語懵懂。

那隨著首屋倒塌，而從玻璃櫥櫃中散落的【墨色花紋卷軸】順著塌陷的建築殘骸，正好滾動到她的面前。

因為被先前烈火焚燒的原因，綢面已經漆黑一片。

捆綁著軸身的棕繩只剩下幾根絲線連線。在滾動的重力中終於掙脫開來。

那被齊木家族世世代代塵封、守護的墨色花紋卷軸歸終在這一刻散開。

露出內藏百餘年的狀貌。

藏在其中的，不是那傳說中被封印的八岐大蛇、也不是作惡多端的玉藻前。

而是用利落筆鋒寫出的一行字跡，在歲月中多少有點褪去墨色的字跡。

齊木家那代代相傳，遵守百年的承諾，終於還是在這一刻得到了實現。

雖然時間遲到了百年，但仍然是送到了那“比綻放的紫羅蘭還要漂亮”的女性前。

卷軸徹底展開在雀陰的面前，那黑白的字跡映在那已經佈滿淚痕的瞳孔中。

筆跡她很熟悉，就算已經過了百餘年，她依然能一眼認出對方的手筆。卷軸中的那句話，猶如鶴田君親自在她耳邊輕語。

“花（はな）よりほかに知（し）る人（ひと）もなし。”

（注：世上無知己，唯花解我心。）

作者有話說：

千堇一生的悲劇落下帷幕。

（世上無知己，唯花解我心——取自小倉百人一首，前大僧正行尊所著和歌）

第36章 振袖火事

“我……我都做了些什麼？”

雀陰已然沒有了先前盛氣凌人的氣勢， 整個人像一隻被抽了筋的黃鱔，淚眼婆娑。

紀釋身周的涅槃經再次光芒阜盛，緩緩伴著白衫轉動。“去吧， 去往你該屬於的地方。”

“入輪迴嗎？”雀陰終於幡然醒悟，卑微地抬起頭看向那模樣端莊的赤足和尚，“我可以再見鶴田君一面嗎？”

她有太多太多的話相同鶴田君說。心中的不甘、悔意充斥著她的靈魂。

紀釋沒有回答。

他雖然從事著靈魂擺渡的勞作， 但對於渡化之後會是如何，他卻不知。

尤其是對於殘害生靈、吞噬無數鮮活生命的雀陰， 他更是不知。

雀陰瞧見對方的神情， 頓了片刻還是釋懷了。“原來是這樣， 我會下地獄的吧。”

她的一生，由愛到恨，做過好事， 更做過壞事。雖然直至今日， 才發現一切都只是誤會使然， 但她謀害了那麼多人卻是真。

她不恨那兩大家族爭奪從而導致鶴田君身亡的紛爭， 也不恨未將鶴田君遺願準確送達的齊木奈良。

在生命的最後一刻，比起恨意，更多的卻是悔。

她悔自己沒有再多相信鶴田君幾分， 悔為何要將自身的悲劇放大導致更多人喪命，悔在那一夜沒有再多和對方說幾句話。

“讓我走吧，我準備好了。”雀陰那佈滿淚跡的臉迴歸於平靜。

銅鈴聲在昏暗的街道中響起，薄如蟬翼的梵文經書上顯現出了雀陰的姓名。

木下千堇。

再化為薄霧前，雀陰終於是在這一刻知曉了她的姓氏。

心想著， 原來……她也是有姓的人。

原來千堇花魁的名號， 並不是她的起點， 也不是她的終點。

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“千堇花……千堇花……”

木下千堇在一片光亮中睜開了眼， 聽見似乎有人在喊她。那個名字、那個稱唿，她已經很久沒有聽到過了。