等孩子們蹦蹦跳跳地跑開，端王妃抿著笑坐到端王身旁：“三弟可算是要做父親了，咱得好好為他賀一賀。”

“你去……你去備禮，備好給我看看。”端王邊順氣邊道，“備好你親自送一趟，弟妹是頭回有孕，只怕也不懂什麼。你是大嫂，同她說說。”

“嗯。”尋王妃點頭，“我心裡都有數，這就遞帖子過去。”

是以次日天明，曲小溪就收到了太后與皇后頒來的賞賜，都是兩份，一份是給她的，一份是給尚未出世的孩子的。太后還另外指了兩名太醫過來，據說都是太醫院的婦科金手，日後就住在莊子上。

又過一日，端王妃的拜帖送到了面前，說三日後前來拜訪。曲小溪對此並不意外，對送帖子的宦官笑說：“我們住得遠，嫂嫂趕過來實在辛苦。勞公公告訴嫂嫂，切莫半夜趕路，晨起睡足了過來就是了，我等她一道用晚膳。”

“諾，下奴必定將話帶到，王妃好生歇息。”前來遞帖的宦官長得一臉福相，笑吟吟地一揖，告退。

再過一天，威將軍府的拜帖也送到了，曲小清也說要登門拜訪，賀她有孕。

這回倒讓曲小溪實打實地意外了：“想不到大姐姐竟有心來看我……”她打量著面前的小廝，只得點頭，“好，你回去告訴姐姐，我備好席面等她。”

“諾。”小廝將話帶到，也就告了退。當晚，曲小溪將這事告訴楚欽，楚欽立刻皺眉：“她從前有這樣關心過你？”

曲小溪抿唇，斟酌說：“姐姐面上總是關心人的。”

“哦。”他點點頭，“果然是一朵白蓮花。”

曲小溪撲哧一聲笑：“你可別出去說。”

“那自然。”楚欽滿口答應，心裡卻在想：出去說也沒人聽得懂嘛。

日子再翻去一夜，宮中熱鬧了起來，因為皇帝還是喜歡見見一眾子女的。除了楚欽和久病的端王，旁人都是每過十日就要被叫到跟前問一問功課，無論皇子公主都不例外。

午後，眾人在紫宸殿中齊聚一堂，問完功課又被皇帝留下喝茶吃點心。這樣的時候，眾人總是要尋些話題閒聊，一時間滿殿都是歡聲笑語。

歡聲笑語裡，倘使有人面色沉鬱，就變得十分明顯。皇帝很快注意到四皇子的情緒異樣，目光凝住，笑道：“老四，怎麼了，話這樣少？”

楚銳似乎沒料到會突然被父親問話，神情僵了一瞬，起身一揖：“兒臣只是聽說了些坊間閒話，心生擔憂……也不是什麼大事，父皇不必擔心。”

皇帝笑笑：“何事？說來聽聽。若有什麼為難之處，正好大家都在，也給你出出主意。”

“這……”楚銳面露猶豫，低著頭矛盾再三，才啟唇，“兒臣聽說……聽說三哥近來頗為上進，見災民滯留郊外，設粥棚施粥不說，還在粥中加鹽添菜、偶爾還有葷腥添進去。兒臣只怕……”

不待他說完，皇帝執起茶盞，抿了口茶問他：“老三設粥棚施粥，朕怎麼沒聽說？”

“哦……三哥是假借戶部之名設的。”楚銳垂首解釋，“只是這樣好的粥施下去，流民都誇，一旦來日三哥將事情揭破，只怕……”

他嘆了聲，顯得大是憂心：“三哥幼時便是太子，兒臣只怕他多年來一直心有不平，更對父皇心存怨懟。倘使現在讓他得了機會受到萬民擁戴，恐怕他……”

“砰”地一聲悶響，不待楚銳說完，皇帝一掌拍在案上。

殿中空氣一滯，一眾皇子公主旋即回神，紛紛下拜：“父皇息怒。”

楚銳亦拜下去，唇角卻勾起一縷輕笑，只等皇帝勃然大怒。

卻聽皇帝道：“老三幼時確是頑劣，但這麼多年下來，他有沒有野心，朕看得明白。老四——”他目光掃去，眼中凌意畢現，話音也變得更冷，“你既是朕的兒子，也是老三的弟弟，實不該如此與你三哥處處針對！”

楚銳抬頭，滿目愕然：“父皇……”怔忪一瞬，他旋即回過神，叩首爭辯，“兒臣並無針對三哥之意，只是……”

他不自禁地打了個寒噤，才得以將話繼續說下去：“只是三哥對父皇存怨已久，宮宴不來、父皇生病他也無心探望，不忠不孝人盡皆知，萬一他……”

“他是否不忠不孝，朕這個做父親的還沒說話，倒輪到你來說嘴！”皇帝口吻愈厲，楚銳噎聲，不敢再言。

皇帝冷冷地睇著他：“倘他真有野心，直接告訴災民那粥棚是他所設便是，何必假借戶部之名遮掩？你休要當朕煳塗！”

“他……”楚銳冒著冷汗，想再辯駁，卻說不出話來。

“都退下吧。”皇帝生硬道，眾皇子公主心下生畏，無一人敢多言，紛紛叩首告退，殿裡歸於安寂。

兩日光景過得飛快，第三天一早，曲小溪剛用完早膳，就聽說威將軍夫人到了。她長沉口氣，命人去請，轉而又問甜杏：“殿下呢？”

甜杏回說：“殿下去書房讀書了。”

曲小溪秒懂。

楚欽雖不想要孩子，卻關心他，她有孕後的這幾日他幾乎日日都在她房裡，不肯離開一步。

如今去書房讀書，是躲著曲小清呢。

可她其實也不想自己面對曲小清，主要是和白蓮花說話很難受。但她轉念想想，明知曲小清對他“有所圖”的前提下實在不好為難他，就只得由著他去了。