楚銳面色冷淡：“三哥讓母后礙眼這許多年，如今好不容易得了機會能見他斬草除根，兒臣自要一試。”

“你不許動這樣的心思！”皇后驚然厲斥，“他是你親哥哥！你講什麼斬草除根！”

“母后未免太婦人之仁了！”楚銳終是將這話說了出來，周遭宮人一驚，唰地都跪下去。

皇后滯住，盯著他不語。

楚銳心裡也慌，定住神，強自穩住：“既要一爭儲位，如何還能講兄弟之情？合該先絕後患才是。母后容兒臣說句不該說的……”

他頓了頓聲，眼中凌意畢現：“若母后真想為兒臣鋪路，早在三哥幼時，就不該留他！”

“你……”皇后驚吸冷氣，她看著面前的兒子，突然覺得陌生無比。

震驚之後，心底深處又似乎有一股什麼信念被擊碎掉了。

——一直以來，她總在努力做一個好皇后、好嫡母，哪怕有些事她自己心裡也知是假，可她總以為自己扮得還不錯。

卻不料，親生兒子被她教成這個樣。如此狠毒、如此枉顧兄弟之情。

她一直以來所求的是什麼呢？她是盼著兒子登基，可她更盼著老三也不要恨他們，來日等楚銳登了基，他們還可以是至親手足，她也可以在母慈子孝中頤養天年。

作為一個皇后，最大的盼頭不就是這一點麼？讓親兒子繼位，也與旁的子女親近，然後在長樂宮安養後半生。

可現在，她心裡不禁生出一個可怕的念頭——若他登基後依舊如此，史官後世怕是都會罵她這個做母親的吧。

皇后不自禁地打了個寒噤，死死將這念頭壓制，冷聲啟唇：“本宮只再告訴你一次……”

她牙關緊咬：“不要再害你三哥，不要打他性命的主意。你若不聽，在你三哥殞命之日，本宮什麼都會告訴陛下。”

“母后？！”楚銳不料她會說出這樣的話，心中大為震驚。震驚之間，他盯著她的神色，繼而發覺她是認真的，不由驚異更甚。

楚銳惶然沉息，腳下退開半步：“母后可知自己在說什麼……”

皇后冷睇著他：“那你可知你自己方才都說了什麼？”

一場爭端，母子兩個不歡而散。楚銳直至出宮，腦子裡都是懵的，心下直覺母后瘋了。

可哪怕她真是瘋了，也還是實實在在拿捏住了他。倘使她真的將他所做的事情捅到父皇面前，他殺了三哥就無異於自毀前程。

他卻又不能為了奪位而弒母。

楚銳直接腳步被束縛，心下憤惱不已，只一個念頭變得更加清晰：三哥必須死。

母后現在不讓他動三哥，那就等到父皇百年之後。到時他承繼了皇位，便也不怕母后與父皇的在天之靈說什麼了。

三哥沒了，他才能高枕無憂。

紫宸殿，皇帝深思熟慮後，召車騎將軍覲見。

數算起來，君臣兩個已有七八年沒見過了。

昔日先皇后在時，他們也曾把酒言歡，兩個不諳世事的孩子在旁邊跑來跑去，端是一片和睦。

現下二人見了面，卻只餘正事可說。皇帝著人上了茶，與他談了半晌賑災事宜，車騎將軍此番被調回是為加強京中衛戍，以免流民強闖令京中大亂。

他是個有本事的人，才回京幾日，已安排得井井有條。皇帝聽他稟奏，不時點頭，從頭聽到尾，竟沒什麼需要補充的地方。

皇帝因而大悅，長舒了口氣，忽如閒話家常般提起：“老三施粥的事，你可聽說了？”

車騎將軍一怔，抬眸暗驚：“陛下如何知道？”

皇帝定睛：“你也知道？”

“……尋王妃與殿下提及此事的時候，臣正好去莊中探望殿下。”車騎將軍頷首說得是在，“可殿下說……以他的身份不好做這樣的事情，要以戶部的名義去辦，想來……想來也不該讓陛下知道才是，怎麼……”

皇帝不著痕跡地鬆了口氣，笑笑：“京裡哪有不透風的牆，戶部那麼多人，說不準哪個不知輕重地傳了出來，讓老四知道了。”

“四殿下？”車騎將軍心絃一緊。

“是啊。”皇帝緩緩點頭，“這個老四，什麼都好，就是沒什麼容人之量，朕把他罵回去了。”

說罷頓了頓，伴著一聲長嘆，他自言自語般續言：“朕近來心力不濟，總忍不住操心些兒女事……但願老三心裡別記恨兄弟吧。他也大了，朕時常覺得管不住他。”

車騎將軍聽得生氣，心說你當爹當成這個樣，還敢要求老三不記恨兄弟？他都想造你的反了！

面上卻和氣道：“臣也擔心殿下與旁的兄弟生隙，前幾日暗中探了探口風，殿下只一副想田園閒居的樣子，只說自己懶得與旁人多加走動，倒也不曾提過別的。”

“那就好。”皇帝點點頭，“等這次災情了了，你就留在京裡吧。”

車騎將軍：你等等……

皇帝說：“目下掌管京中衛戍的是王逾，他本事不如你。平日無事時還能過太平日子，一出受災這樣的事，就沒頭蒼蠅一樣。你能回來，朕安心些。”

不是……你等等……

車騎將軍腦子都蒙了。

昨天晚上，他還在琢磨如何逐步讓手下將領忠於尋王，以便來日揭竿而起。今天皇帝卻突然開口要將他留在京中，委以重任？！