她看看現在挪動一下都費勁的側妃，搖搖頭：“若想要你的命，我順水推重讓太后打死你就完事了，還費什麼口舌。如今既保住命，你就好好活著，在莊上若是缺什麼你差人來告訴我便是，但凡要求不過分，府裡總還供得起你。”

胡側妃徹徹底底地愣住，又因高燒燒得頭腦發昏，竟呢喃著唸了一句：“怎麼會有你這種人……”

“什麼？”曲小溪沒聽清，胡側妃回過神，乾笑一聲，又說：“我也是官宦人家的女兒，卻沒見過王妃這樣的正室。”

她原也是孃家庶出的姑娘，對生母的印象早已模煳。因為她的生母后來失了寵，家中的主母隨便尋了個由頭就將人發賣出去了。

小時候她也委屈過，長大之後她慢慢明白，這樣的事也怪不得嫡母。在那小小的縣城之中，稍稍有點頭臉的人家都是這樣的，做當家主母的總要穩住自己的地位，能打發掉的妾室自是要打發掉才安心。

而她的嫡母在發賣了她的生母后，還肯將她好好留著、肯請人來教她琴棋書畫，已是難得的賢惠了。

曲小溪不知她的這些舊事，卻也從她話中聽出幾分端倪，無聲地一喟，道：“我只與你說一個道理。這世道，規矩都是男人定的，女人已很難了。若再為了男人的寵愛爭得不可開交、甚至搭上性命，不免太傻。其實女人間若能相互扶持，大家都會好過許多。”

說罷她就將手裡的雞湯擱在了床頭的小几上，站起身，為胡側妃掖了掖被子：“這雞湯是我親手燉的，你嚐嚐。我先回去了。”

“王妃慢走……”胡側妃怔怔道。

這晚，曲小溪又沒睡好。昨夜她就沒睡夠，白天雖在馬車裡很是補了一覺，但睡得不是時候，就還是覺得不對勁。是以她早已筋疲力竭，但神思卻偏偏不肯靜下來，惹得她在床上翻來覆去。

楚欽靜聽身邊的響動，眼見將至子時，終是翻身將她擁住。

曲小溪烙餅中的身子一僵，聽到他問：“怎麼了？”

“……沒什麼。”曲小溪輕道。

她就是心裡不大舒服。

楚欽在黑暗中抬了抬眼簾：“說來聽聽。”

“沒什麼好說的。”她搖搖頭，又翻了個身，背對著他。

他不管不顧地往前湊：“是沒什麼好說，還是不想跟我說？”

她抿唇，深吸氣：“殿下不會愛聽的，別再問了。”

他低笑：“你怎麼知道我不會愛聽？”

她沒說話。

他輕聲：“你罵我狗男人我都沒說什麼，還有什麼聽不得？”

曲小溪：“……”

“快說。”他又貼近了些，與她近在咫尺，說話時溫熱的哈氣撩在耳後。低沉而有磁性的聲線好似忽而附了一層魔，一字字都能直接敲在她心上，“心事說出來才會舒服，說出來你就能好好睡了。”

曲小溪鬼使神差地鬆動，輕輕咬了下唇，身子翻回成平躺。又想想，索性坐起來：“有些事細想起來，讓人不舒服。”

楚欽：“什麼？”

“就是……”曲小溪重重喟嘆，“我們女兒家自幼被長輩教導，要把賢惠與貞潔看得比天都大。這就像道枷鎖，束得人處處小心。可一旦出了事……”她閉上眼睛，“偏生又誰都能理直氣壯地將這枷鎖化作刀子，反過來刺我們，扯了衣裙打板子橫加羞辱。今日遭這罪的是胡側妃，上回是我那個嫡出的妹妹，我只怕下回……”

她的話到這裡噎住了。

楚欽察覺她的心思，搖頭：“你跟她們不一樣。”

“有什麼不一樣呢。”她垂首呢喃，“是好是壞，都不是自己說了算的。她們是招惹了我，我也不想為她們說話。可世上並無完人，來日若有人想挑我的錯，也未見得就挑不出。”

這是種深入骨髓的安全感缺失。

是真切認識到“人為刀俎我為魚肉”後生出的恐懼。

她說完，空氣安靜了一瞬。她只當他不快，自己也知這話對他來說並不中聽，煩亂地躺回去，矇住被：“算了……是我矯情，殿下當我沒說過。”

安靜又維持了一會兒，他的手臂再度環過來：“不是你矯情。”

她不語，他沉了沉：“你們女孩子總是活得不容易的，這我知道。”

曲小溪一怔，有些意外他會說出這樣的話。

楚欽沒有再說下去，只忍不住回想起母親離世前的事情。

那時母親已病得很重了，卻硬要用濃妝遮掩著病容應承很多事，因為她要做個賢妻良母，要做個好皇后，不能讓人指指點點。

那時候他還太小，甚至不大懂“賢妻良母”這四個字到底是什麼意思，心下只覺不管那是什麼意思，又有什麼可計較的呢？自己活得自在就好了。

後來讀的書多了，他知道了那四個字的意思，也知道了那四個字的分量。

因為見過生母曾經的辛苦，他曾詭異地思考過，是不是有很多人都曾被這四個字逼死。

“我不會讓你受那些罪的。”他輕聲。

好像在哄她，又透著一種難辨的認真。

“誰也不該受那種罪。”他又道。

曲小溪凝神，隱隱感覺到他的情緒不大對頭。

可也只那麼短短一句話而已，她尚不及摸清他的心思，他的口吻就輕鬆下來：“睡吧。過兩日我們就回莊上去，我帶你去騎馬打獵，不必再想這些煩心事。”