“只是……”張敬保頭皮發麻，慌忙往回著補，“這蒼蠅不叮無縫的蛋，尋王殿下連封賀年的摺子都不上，也確實是……確實是過分了些。”

說完，他緊緊咬住了牙關。

宮中的宮人時常更換，宮女們到了歲數要放出去嫁人，宦官們年紀大了也要出去養老，因此就算是御前，老人也並沒有多少。

但他，是自幼就跟在陛下身邊的。不止陪著陛下走到今天，也蒙過先皇后的恩。

先皇后是個和善的人，對妃妾庶子都溫柔，對他們這些下人也好。天熱賞冰、天冷賜衣裳，事無鉅細，總讓他們覺得她是真心記掛他們的。

所以一直以來，張敬保都不願在尋王的事上落井下石。只是處在這個位子上，他也並不能為尋王做太多事情。

他甚至沒辦法為尋王說一句：看在過年的份上，求陛下息怒。

好半晌裡，張敬保都只能跪著，接受皇帝的審視。

直到皇帝再度啟唇：“起來吧。”

張敬保大氣都不敢出的起身，皇帝沉了沉：“著人去尋王的莊子上傳個話，若他需要太醫，就讓人進宮來稟。”

“諾。”張敬保躬身，皇帝不再說話，面上沒什麼情緒，只沉默地坐著。每每這樣的時候，誰也看不出他的心思。

年三十清晨，曲小溪天不亮就起了床，早膳後精神抖擻地衝進廚房裡，準備年夜飯。

誠然，這東西原是不必她辛苦的，縱使她來了，大多數事情也不必她親自操勞，但她還是想象徵性地動動手，反正閒著也是閒著。

然而很快，楚欽也來了。下人們心驚膽戰地問了安，他湊到她身邊：“這是幹什麼？”

“……”曲小溪捏著銅鑷的手停了停，“這是肘子，燙過後也還有些殘存的毛，要拔乾淨。”

“哦。”楚欽點點頭，誠懇發問，“我來？”

“行。”曲小溪大方地把肘子推給他。

這事沒什麼難度，傻子都能幹，也不怕他幹不好。

楚欽伸腳鉤了張凳子過來坐下，邊拔毛邊問：“方嬤嬤說，你晚上還想包餃子？”

“嗯。”曲小溪正好要去拌餃子餡，聞言重重點頭，“咱們一起包吧。”

“我不會啊。”楚欽悻悻，“小時候試過，包出來的餃子站不起來。”

“巧了不是？”曲小溪笑出聲，“我包的餃子，也站不起來！”

楚欽皺眉，打量著她：“不可能。”

她會做那麼多東西，怎麼可能包個餃子站不起來？

“真的。”曲小溪笑笑，“我也不知道為什麼，就是一個個都立不住。跟旁人學了很多次，每每都是眼睛說‘我學會了’，腦子說‘我學廢了’。”

這話惹得周遭的下人都繃不住想笑，卻又因楚欽在，誰都不敢。大家一時都忍得很辛苦，好在阿宕匆匆地進了門，躬身稟道：“殿下，端王和端王妃來了。”

曲小溪一愣。

楚欽皺眉：“除夕？來幹什麼？”

阿宕低頭：“說湊個趣，一起過年。”

“……”楚欽只好放下鑷子往外迎，邊走邊吁氣，“真煩人啊，誰要他們來湊趣？”

這是他與曲小溪一起過得第一個年，原本他都安排好了，全然不料竟然有人來攪局。

沒眼力見！

楚欽心底無比嫌棄，於是片刻之後，廳中笑意盈面的端王夫婦見有人進來，一抬頭就看到他垮著一張臉。

“三叔叔安好！”同來的四個孩子規規矩矩問安。

楚欽面無表情地從他們面前經過：“安好。”

說著他落座，一句客氣話沒有，張口就問端王：“有事嗎哥？”

當了這麼多年的兄弟，端王一聽就知道他在鬧脾氣，卻不懂氣從何來，打量著他道：“過年了，聽聞今年你不進宮，正好我也不去。怕你孤單，過來陪陪你。”

“誰孤單了。”楚欽抱臂倚向靠背，抑揚頓挫，“我都娶了妻了，和我小王妃過得好著呢！”

“……”端王一陣無語。

炫耀什麼啊？誰沒有王妃似的！

他強自一咳，只得擺出兄長的架子：“我們來都來了，你能不能盡點地主之誼？”

“行吧。”楚欽抿唇，一副勉為其難的樣子，遂起身，向外一引，“哥哥嫂嫂裡面請，讓阿宕帶著你們先四處逛逛，我與王妃正有事在忙，一會兒忙完再來問安。”

“就這態度？”端王皺眉，“忙什麼忙？”

“真的，沒誆你。”楚欽認真起來，“忙年夜飯，那麼多菜，我不能讓王妃一個人做吧？”

說罷他就大喇喇地向外走去，恣意地擺了擺手：“失陪了，大哥自便，不用管我。”

“哎你……”端王氣得拍案而起，想罵人。端王妃哪敢讓他動氣，一把扶住他：“算了算了。”

端王妃想著楚欽那副耍無賴的樣子想笑，硬生生忍住，勸他：“也未必是成心氣人。弟妹本就廚藝好，或許真忙著呢。”

作者有話說：

端王：我若英年早逝，三弟你負主要責任。

第39章 過年

◎藉著過年的喜氣，這個頭一開就註定不可能只是“共飲一杯”。◎

廚房裡，曲小溪忙完手頭的事就解了圍裙往外走。

兄嫂來訪，她本也該去迎一迎的。

卻不料剛到門口就碰上了楚欽，她沒想到他會回來得如此之快，不禁一怔，他拉著她的手就往裡走：“餃子是什麼餡？”