可要說她是“孩子”，她卻偏生有有著那般出塵脫俗、令人不敢輕褻的姿容，神姿高徹，宛如世外而來的仙。

冰雪少女入凡塵，大抵，不過如此吧。

“事情已經調查得很清楚了。”祁臨澈居於上座，雙手捧著香茶，不斷地用茶蓋撥弄著茶葉，卻不去飲用，“原本是為了調查上一任巡察使的死因，結果在發現臨江一帶居然有販賣良家女子的慣犯，順著線索摸索下去，發現那家名為涴花樓的青樓居然掛靠在楊知縣的名下。並且朝廷有規定，諸侯可納十人，五品官員四，士大夫二，無官職者年過四十無子方可納妾，為何王員外家中卻養了二十七房美嬌娘？”

“這、這……”陸知州瞠目結舌，一時間有些說不出話，原以為這名年輕的輔國丞相來勢洶洶，要為巡察使的死因大動干戈，卻沒想到對方劍走偏鋒，查起各家後院的情況，讓他滿腹草稿無處可使，“那、那都是玩物，沒有上族譜的，沒有名分……”

“原來如此。”祁臨澈心平氣和地道，“那本官更是好奇了，王員外不過是知府的遠親，雖然有經手臨江一帶的鹽業，但是手裡哪裡來的餘糧？正七品知縣的俸祿都不過七石五斗，這二十七房美嬌娘……可不好養啊——”

祁臨澈說得意味深長，陸知州卻聽得滿頭冷汗，他一雙渾濁的老眼四處張望，氣氛一時間變得沉凝焦灼了起來。

祁臨澈雙眼輕闔，指節在桌面上有序地敲打，那“叩”的聲響不斷響起，讓屋內所有人的心跳都不由自主地跟隨著那節拍，一點點地加快。

“你怎麼知道二十七個小姐姐不好養的？”

就在屋內的緊繃感達到極點之時，一道空靈的女音驟然響起，說的卻是令人啼笑皆非的問話。

祁臨澈有些不悅地睜開眼，看著近在咫尺、霞姿月韻的容顏，忍不住伸出三根手指，點在她的額頭上將她輕輕推遠：“本官就是知道。”

“你養過嗎？怎麼養？我能養嗎？”

祁臨澈抿了抿唇，被她這麼插諢打科，原本嚴肅的氣氛都沒了，不過也正合他意。大魚還沒上鉤，打草驚蛇甚至不妥，他今天過來就是為了丟擲“王員外”這個誘餌，引蛇出洞，好讓敵人狗急跳牆罷了。

想到這，祁臨澈便故作輕佻地持起望凝青鬢邊的一縷發，輕輕湊在自己的唇邊：“陸知州可知，我家雲兒昨日想吃的一隻鴿子值多少金？”

靈貓被那一聲“雲兒”噁心得一抖。

“這——”冷汗津津的陸知州這才想起眼前之人的“貪官”之名，頓時心中一喜，先前對方施壓，還以為是大難臨頭，但如今看來也不過是對方在藉機尋求好處而已。對於陸知州而言，不怕對方貪，就怕對方不貪，既然都是一丘之貉，那就沒有必要打什麼啞謎，“雲小姐與王員外府中那等輕賤婢女自然是天地之別，再如何精細地嬌養著都不為過，下官作為東道主，自然應當好生款待。”

“雲兒自然與眾不同。”因為她傻。祁臨澈暗中磨牙，面上卻是意味深長地笑著，食指與拇指摩挲不停，“連一隻鴿子都要三百金，本官可是快養不起了，所以王員外家養了二十七房美嬌娘，本官可是大為震驚。”

陸知州心中暗罵這人當真是饕餮在世，面上卻是小心賠笑道：“哪裡哪裡，不過是幾隻鴿子罷了，下官一定讓二位賓至如歸。”

眼神交匯之際，不可言說的交易便已心知肚明，祁臨澈讓人給望凝青在捕快中掛了名號之後，便帶著人打道回府了。

“這是什麼意思？”望凝青比了一個食指和拇指互相摩挲的手勢，歪頭詢問道。

“就是想要他給點誠意的意思。”祁臨澈一手托腮，眼神沉寂地看著車窗外的街景，“他的‘誠意’就看他願意給多少隻‘鴿子’了。”

祁臨澈偷換了概念，一隻信鴿的培養，前前後後的確需要上百金，他沒有騙人。但陸知州不知曉，他只以為丞相借題發揮，獅子大開口，想要藉此分臨江的一杯羹。雖然有些肉痛，但為了瞞天過海，他一定會咬牙大出血來賄賂他的。

馬車內一時間陷入了沉默。

祁臨澈一直在等待望凝青的追問，但她卻一聲不吭，他扭頭過來看她，卻發現她在百無聊賴地玩著自己的手指，對他方才所說的話不感興趣的樣子：“你就不好奇我這一趟能得多少銀子嗎？”

“錢財乃身外之物。”曾經被人騙得身無分文的望凝青用看破紅塵般淡然的語氣，深沉地道，“生不帶來死不帶走。”

“但能買很多鴿子。”祁臨澈誘導道。

“又不能給我吃。”望凝青閉上眼，緩緩入定。

祁臨澈垂了垂眸，烏紗帽中散下的一縷烏髮落在他的鬢邊，襯得他唇色寡淡，如三月櫻花。

車窗外騎在馬上的暗衛靠至窗邊，祁臨澈不動聲色地打了一個手勢，他們便悄無聲息地退去了。

暗示陸知州賄賂他，其實不僅是為了引蛇出洞，也是為了投石問路。陸知州給出的“誠意”有多少，他就能估量陸知州這些年貪了多少，除此之外，他刻意提出這件事也是為了試探眼前的白衣少女。從她先前的行事作風可以看出，她殺人是有“理由”的，他懷疑她是那種必須查清楚是非掌握了罪證才會下手的俠義之士，故意裝痴賣傻留在他的身邊，只是為了判斷他是不是貪官，該不該殺罷了。