可不是憔悴嘛！

只見他那青蟲樣眉毛下頭的眼睛裡佈滿了血絲，再往下是大大的青影，別瞧多憔悴了。

顧昭擔心：“你這兩日是沒睡好嗎？是不是家裡的床榻不習慣？”

趙家佑可憐兮兮，“顧小昭，你家的小精怪都恁的兇。”

送他的夜翹娘子兇，小紙人丫頭更兇！

作甚只緊著催自己勤奮苦讀嘛！明明旁邊還有個衛平彥呢。

趙家佑委屈壞了！

顧昭：……啊？

她正待多問，這時，潘知州和顧秋花瞧著自家小子憊懶模樣，皆是眼睛一瞪，聲音高了兩調子，喝道。

“聽到沒有！”

這聲音有點響亮，周圍靜了靜，兩人皆不好意思了一下，緊著又更用力的瞪了各自的小子一眼，以眼神警告。

小崽子，聽到沒！

“聽到了！”潘尋龍和衛平彥齊聲，聲音嘹亮。

“在外頭一切都聽顧小昭的，不亂跑，不亂來，萬事以顧小昭馬首是瞻！”

說完，兩人皆瞧了顧昭一眼，目有幽幽怨色，這顧小昭，他就是傳說中別人家的孩子！忒煩人！

顧昭：……

都瞧她作甚？

行事穩妥又沉穩，是她的優秀，又不是她的錯！

潘知州和顧秋花點了點頭，滿意不已。

“是得這樣。”

顧昭瞧了瞧天色，“大人，姑媽，時辰不早了，我們得走了，你們回去吧。”

她轉了轉頭，和顧秋花說道。

“姑媽，阿爺和阿奶還有小令它們，家裡就拜託你了。”

顧秋花嗔言，“說什麼拜託，一家人還說兩家話，對了，昭兒，你平彥表哥——”

她正想說拜託，想想方才自己才說出口的話，對上顧昭清亮的眼神，兩人都是一笑。

“好好，考完就回來，順順當當的。”

顧秋花拉住顧昭的手，又拉住衛平彥的手，離別的愁緒突然湧起，眼裡不禁有淚浮上。

她急急的擦了擦，聲音裡有著不平靜。

“嗐，這風有些大，好像沙子吹到眼睛裡了。”

衛平彥上前一步，默默的扶住她的肩膀。

顧秋花僵了一下，隨即身子放軟，伸手拍了拍衛平彥搭在自己肩上的手，感嘆道。

“都這麼大了，好了好了，阿孃沒事，你和昭兒是表兄弟，又一道長大，和親兄弟也沒差，彥兒啊，在外頭也要照顧著昭兒一些，知道沒？”

“好的，阿孃，我會照顧好表弟的！”

衛平彥心情又好了許多，睨了顧昭一眼，應得可大聲了。

顧昭失笑。

她也不理睬衛平彥，抬腳走到江邊，只見手一揚，腕間的絹絲燈中飛出一物，落入江水中，下一瞬，江面起了一陣濃霧，待霧散盡，前方出現了一艘大寶船。

寶船揚帆，破開千重水浪，銳意的往前，只餘下水浪朵朵翻騰。

潘知州和顧秋花一行人瞧著那寶船愈發遠了，一開始，他們還能瞧到顧昭幾人揮手，最後，船隻遠遠的，像是水天相接之處的一道小點。

白鷺掠水，驚起層層漣漪。

直到都瞧不見了，潘知州和顧秋花告別一聲，上了各自的馬車，打道回府。

……

“大學之道，在明明德，在親民，在止於至……物有本末，事有終始。知所先後，則近道矣……”①

郎朗的讀書聲從祈北郡城城西的一處私塾裡傳了出來。

都是些十多歲的少年郎，身穿青色儒衣，腰間繫同色的寬幅腰帶，頭戴黑色四方平定巾，此時，各個搖頭晃腦，流暢的誦讀著昨日教的功課。

面容清癯，著一身灰色儒袍的江先生撫著山羊鬚，微微閉眼晃腦，他在腦海裡跟著誦讀。

末了，少年郎的聲音歇了，江先生的眼睛也睜了睜。

“很好，下面我要考教一番———”

他手中的戒尺打在手心，竹肉相碰，發出“啪嗒”一聲脆響，下頭的少年郎心下一緊，誰都不敢多言，繃著身子，大氣都不敢出的等著先生的點名。

江先生的眼睛一掃，雖然五十好幾，眼神卻清明，這樣一瞧，正好瞧見下頭一個娃兒偷覷而來的目光。

對上自己的視線，他還瑟縮了一下，一副心虛的模樣。

江先生眉頭一緊，“那就讓谷平一起身作答吧。”

谷平一，也就是那偷覷江先生的少年郎，他心下驚嚎，心裡那是一百個不願意，對上江先生那平靜的眼眸，屁股下頭像是生了釘子一般，磨磨蹭蹭的站了起來。

“好了，你給我說說，方才大家夥兒的背的，知止而後有定；定而後能靜；靜而後能安；安而後能慮；慮而後能得……這一句是何意？”①

“就是，就是那個意思嘍。”谷平一磕磕巴巴，好半晌說出了幾句話，在瞧著江先生越來越黑的臉色，忍不住垂下了腦袋。

“喵嗚！”傻瓜！

咦？

谷平一勐地抬頭，詫異不已。

他怎麼好像聽到了貓兒的叫聲，又好像是在笑，就像他撓小院子裡的那隻胖橘一樣，絕對是笑聲，沒跑了的！

下一瞬，就聽江先生重重的拍了下桌子。

谷平一心下一跳，頓時將那貓叫貓笑，亦或是什麼院子裡的胖橘丟出了腦外，脖子一縮，低下了頭，心裡哀嚎。