韓氏請大家去正廳入席，這回她倒是本分了許多，把姜棠安排在了客人那桌。

既然是侯府的客人，該與客人同坐。姜棠身邊是世家夫人，因為安陽郡主等人的緣故，態度極為和善。

但吃飯之前，還有一遭，那便是小輩們祝壽獻禮。

雖然已經上了禮單了，但賀禮不從前頭送，而是當面送，以顯鄭氏子孫興旺。

孫子輩先送禮，最先祝壽的是長房嫡孫顧寧遠。

顧寧遠送的是自己寫的祝壽詞。

他雖年幼，但已然習得一手好字。年紀小，說話一板一眼的，“祝祖母福壽綿延，壽比松柏。”

對這個長孫，鄭氏是真心疼愛的，明明是她的壽辰，卻賞了顧寧遠不少東西。

顧寧遠功課好，年紀輕輕就已經學了聖人書，又替父親母親祝壽，“母親為祖母準備了萬壽圖，還親自去普陀寺祈福，母親希望祖母長壽安康。孫兒希望常常侍奉祖母。”

甭管這話是真是假，這麼大一個孩子，用充滿稚氣的語氣說這番話，哪怕是假的鄭氏也高興。

等長房的兩個孫女給鄭氏賀壽，就輪到二房了。

二房顧寧瑜才六歲，大抵因為他父親是庶子，又隔了一層，鄭氏很難做到疼愛，誇了幾句就讓人坐下了。

等小輩賀完壽，就輪到了大人。

韓氏準備的就是顧寧遠剛才提到的萬壽圖，她不需說，兒子說了就此什麼都強了。

接著是其他幾房送賀禮，雖然珍貴，但不及她送的有心意。

剛剛被下了面子的難堪如今已經不復存在，韓氏承認自己是心急了些，沒提前打聽清楚。

不過，她是長媳，又是顧寧遠的母親，就算有點錯處，婆婆也不會太過為難她。她有兒子，只要顧寧遠上進，她這個做母親的就臉上有光。

等顧見山送完賀禮，陸錦瑤對著身後的露竹耳語兩句，沒一會兒，露竹悄悄熘回來，又過了一會兒，南香就提著一個木盒子進來，“夫人，奴婢差點給忘了，姜姑娘送了生辰蛋糕，有祈福祝壽之意，得飯前吃，才靈驗。”

盒子很是普通，放著也不見什麼味道。但開法很巧妙，上頭是蓋子，按下旋鈕再把蓋子輕輕一提，裡面的東西就全部露出來了。

有位夫人好奇看了眼，竟然是兩三寸高的點心，總共兩層，上面還有一棵栩栩如生的桃樹。

一分為四，又合成一棵，蘊含四季生生不息歲月流轉的道理。

春是一樹繁花桃花灼灼，夏是片片綠葉成蔭避暑，秋是累累果實豐收之季，冬是大雪覆蓋靜待明年春日桃花再開。

有人眼尖，詫異道：“樹葉上連脈絡都有。”

御朝推崇畫技，不管是工筆還是山水，畫技高的人都令人追捧。

這棵桃樹不僅囊括四季，還極為擬真，雖然桃樹小，但花瓣好像被風吹捲了，每一片花瓣每一片樹葉的樣子都不盡相同。

秋日的桃子又大又粉，最好看是冬天的雪，蓋了一樹，亮閃閃的，好看的緊。

有點心師傅擅長麵點，做的東西跟真的似的，但那些只是像，絕對沒這個生動。

這怎麼可能是蛋糕……

鄭氏眨了眨眼睛，這真是蛋糕？和姜棠以前送過來的那些一樣？

姜棠適時起身，“祝夫人常賞四時景，週而復始，始而復周。”

後兩句意味著生生不息。

這不就是祝鄭氏好好活著多看看好景色嗎，聽慣了福壽綿延，壽比南山，這種說法還是頭一回。

鄭氏覺得有趣的緊，笑著道：“這當真是蛋糕，可真好看。”

也是因為錦棠居開了有段日子了，這群夫人對蛋糕的接受能力比姜棠想象中高得多。

姜棠道：“上頭是翻糖做的，只有甜味，夫人嚐嚐下頭的。”

這個時代沒有巧克力，上面的只追求形似，並不好看。

人對美好的東西總會心生憐惜，蛋糕上的桃樹好看，下面的落英紛飛也好看。

把這麼好看的切了吃了，心裡不由有些不捨。

但猶豫了片刻，鄭氏還是覺得吃了好。

既然是吃的那總有放壞的一天，還不如放進肚子裡，至少嘗過味道。

而知道是姜棠做的，那她應該不會只吃這一次。

鄭氏：“姜棠，你來切吧。”

盒子裡有刀叉，南雪又取來小盤子。

好在蛋糕是兩層的，這麼多人一人能吃一塊。

鄭氏只讓姜棠給她和永寧侯切了一塊，剩下的就讓南雪代勞了。

姜棠又不是丫鬟，切一塊是親近，全切了那就是糟踐。

很多東西都是金玉其外，但這蛋糕不同。

比錦棠居賣的戚風蛋糕更軟嫩，裡面有好幾層果醬，酸甜可口，嘗著好像是鳳梨醬。

但和鳳梨酥中的不同，鳳梨酥的餡兒是甜的，還是這裡面的好吃。

如此，竟然也能明白陸錦瑤幾分，為何做主給姜棠贖身。

也算是御下的手段吧。

一味地從丫鬟手裡拿東西，丫鬟未見得會真心服氣，早晚有一天背主，但賞罰分明，只要是姜棠想出來的點心方子那就是錦棠居的。

不然也會有人說姜棠忘恩負義。

當然，也有情分在其中。

得姜棠的助益，陸錦瑤定賺了不少錢，誰嫌銀子多，永寧候夫人的長媳，怕也是因為這個原因才對姜棠“另眼相待”的吧。