嘉甯城，楚國中部小城，此地距京城，大約八百里。

  “老何，咱們就在這兒歇了吧。再往前啊，天黑之前是找不到落腳的客棧了。”

  幾個錦衣商人跳下馬車，看著趕車的馬伕，把他們身後的商隊往嘉甯城裡趕。

  被別人喚作“老何”的人，是一個頗為富態的中年男子，五官隱約可瞧出不差，只是稍胖，導緻談不上英俊。

  “老何”便是何書墨的親爹，楚國絲綢商人何海富。

  何海富一行四人，並肩往嘉甯城裡走。

  “咱們今天還住老地方？”

  “同朋客棧是吧？”

  “唉，嘉甯這地方，拿得出手的客棧，便只有這一家了。”

  何海富跟著笑道：“哈哈，他家的醬牛肉倒是招牌，許久不吃，甚是想念，今日難得，我請諸位吃個痛快？”

  “哎，怎好意思只讓老何請客？今日酒水，我孫某包圓了！”

  “那我再點一些豬肘葷腥。”

  “你們都點完了，我點什麼？”

  何海富：“你只管吃就是了。”

  那人忙道：“不好不好，大家都出了力，我坐享其成，這生意可做不長久。這樣，我請諸位住店，就開最好的房間。”

  “一人一間？”

  “一人一間！”

  同朋客棧櫃檯前，客棧掌櫃很不好意思地說：“各位老爺，實在是對不住，咱們客棧三樓的雅間，全訂出去了。諸位可以考慮一下二樓，還有兩間，你們四人稍微擠一擠，或者考慮街上別家。”

  “全訂出去了？”

  何海富等人紛紛面露詫異。

  有人當即質疑道：“嘉甯街道也不見多少人流，怎麼可能有這麼多人住店？”

  “是啊。京城，嘉甯，金陵，這條商道我們常走，從沒聽說你們店裡能住滿人。”

  掌櫃也是一臉歉意，道：“抱歉諸位，今日的確有些不同。早上時候，有一個漢子快馬趕來，將店裡三樓的雅間全訂走了。當時還有不願走的客人，後來經過商量，花了三倍的房錢，讓那人退房改住別家。”

  何海富等人都是面露驚色。

  一出手就是包圓了整個樓層，還花大價錢把原來的住戶趕走了。這是什麼手筆？出門在外，住個客棧還要這麼講究排場，錢不當錢用嗎？

  面對這種人物，何海富等人的不滿，倒是消減了不少。

  好奇心反而逐漸佔了上風。

  “敢問掌櫃的，那人，可知道是什麼來路？”

  “沒說。不過，哎，就是那個漢子包圓的三樓！”

  何海富等人順著掌櫃的手指看去，只見一個身形壯碩的漢子，穿著不知誰家的下人服裝，面目嚴肅地看著他們。

  姓孫的商人對漢子拱了拱手，道：“這位好漢，敢問你賣身誰家啊？”

  那漢字冷哼一聲，一言不發地出去了。

  孫姓商人當場氣急敗壞：“嗨，你們瞧見沒，一個家奴還敢這麼傲氣！這到底是誰家的奴僕，一點教養都沒有！”

  另一個人打趣道：“這也就是在嘉甯，咱們沒有背景。要是在京城，誰敢惹咱們老何！”

  “是啊！上次嫂子來信，聽說你家書墨已經是六品京官，什麼什麼使者，是吧？”

  何海富聽到有人說起好大兒，登時把臉笑爛了。

  何書墨確實給他長臉，雖然說一開始的兵器堂押司是買的，但後來那些官職可不是。含金量再低，六品京官，帶刀使者，一身官服至少是實打實的。

  老何家三代富農，兩代經商，到了何書墨這一輩，終於混出點名堂來了。

  面對好友們的稱贊，何海富連連擺手，道：“沒有沒有，小子不成器，運氣好罷了，都是僥倖，僥倖而已。”

  幾人點了菜品，圍坐在桌邊，繼續剛才的話題。

  孫姓商人道：“話說老何，你此次進京，帶了不少好布，你兒子還是六品京官，讓他走動走動關係，這皇商豈不是十拿九穩？”

  “書墨這小子有出息。”

  “以後老哥幾個，還得靠他在京城多幫扶啊！”

  何海富連連搖頭。

  何書墨什麼水平，他心裡有數。能混上六品，大機率是走了天大的狗屎運，怎麼可能指望他去朝裡走動關係？

  他剛當官沒幾天，能認識誰啊？

  把衙門裡的上司認識清楚就不錯了。

  而且他那吊兒郎當的樣子，真要靠他，家裡的生意早就黃了。

  “不行不行，不能指望他。這小子剛當上官沒幾天，能保住自己的飯碗就行。聽他娘說，他天天忙來忙去，上值散衙的，有時候晚上都找不到人。但就沒見他往家裡拿過銀子！別人都是上衙食俸。可他倒好，從家裡拿錢，倒貼錢給衙門幹活！你們說這能行嗎？”

  幾人聽到這些，頓時深吸一口涼氣。

  貼錢上值，聞所未聞。

  不過孫姓商人反應過來，道：“哎？不對啊，既然沒有俸祿，那他還在衙門裡忙活什麼呢？”

  何海富解釋道：“唉，咱家又不缺錢，他願意幹就幹著玩吧。還能指望他有什麼出息不成？好歹混身衣服，給祖祠長長臉就行了。”

  眾人心道也是。

  能當官，至少比當紈絝強。

  幾人正說著，便見之前那個不禮貌的漢子，忽然又回來了。

  孫姓商人準備出面理論，誰知，那漢子身後又跟著許多家奴。

  這批人丫鬟小廝都有，有的抱著褥子被子，有的抱著金絲涼蓆，檀木衣箱，還有些拿著灑掃工具。

  總之像搬家一樣往客棧的三樓沖去。

  “這，這是要幹什麼？”

  “難道是想在此久住？”

  “不對，我看那些用具，都並非凡品，這種人物，豈會蟄伏在嘉甯這種小地方？”

  何海富雖然是“海富”，但也遠遠沒有闊到這種程度。

  於是心中愈發好奇：“瞧著都是些女子用具，這是誰家的小姐？”

  何海富話音剛落，一輛四匹駿馬並排的四駕馬車，便剛剛好好停在客棧門前，嘉甯城不大的街道上。

  由於馬車寬闊，只是這一輛車，便幾乎把整個街道都佔滿了。

  這馬車不單是大，而且精緻漂亮，金銀銅玉交錯點綴，給人一種不止是貴，而是高雅奢華，極有品位的感覺。

  車門開啟，陪車的丫鬟立刻抱著銅鑲金邊，宛若藝術珍品的腳踏，放在車廂邊緣。

  另一側的丫鬟則撐開高大的錦傘，替馬車裡的主子，提前擋住陽光。

  片刻之後，單隻繡鞋踏出車門，而後是一身珠光雲錦為底，軟煙羅綺為表華貴衣裙。

  作為金陵州郡的商人，何海富等人，自然是知道“珠光雲錦”和“軟煙羅綺”的價值。這兩個東西，工藝複雜，難度極高，産量很低，說是寸尺寸金毫不誇張。

  然而那女郎，就這麼像常服一樣穿在身上，簡直令何海富等人感到匪夷所思。

  但更令何海富一行人吃驚的，還在後面。

  由於都是商人，他們走南闖北，見過的漂亮女子不在少數。

  何海富，包括他們同行的另一人，甚至能娶到五姓女，絕對是見過大世面的。

  可即便如此，當那女郎走下銅底金邊的腳踏，將絕美姿容展露在眾人眼前時，他們仍然感到驚為天人。

  女郎生的一副“金顔玉貌”，姿色明媚大氣，儀態端莊優雅，氣質華麗貴氣，近乎是天生的“帝后之姿”。

  哪怕是寸尺寸金的“珠光雲錦”和“軟煙羅綺”穿在她的身上，都壓不住她身上自發的高雅貴氣。

  她彷彿是一件天生的國寶，天生的藝術珍品。

    何海富一桌的孫姓商人，之前還氣勢洶洶地想要理論，但是當女郎踏進客棧的瞬間，孫姓商人什麼脾氣都沒有了。

  有些人花錢，你會覺得不值。但有些人花錢，你會覺得她就該花。

  不就是把三樓雅間全包圓了嗎？

  要是她的話，其實也不是不能理解。

  出門在外，都不方便，互相理解一下。

  女郎目不斜視，對客棧中的一眾平庸且無聊的人毫不關心。

  她在丫鬟的帶領下，踏上樓梯，款款走上三樓。

  女郎走後不久，何海富幾人才緩過勁來。

  “你們瞧見馬車上的‘李’字沒有？”

  “你是說，這女子是李家的嫡女？”

  孫姓商人沉思道：“五姓嫡女我見過，沒有這等姿容氣場，遠不及這女子。我猜應該是李家貴女。”

  “嘶。”

  貴女二字一出，幾人均是倒吸了一口涼氣。

  何海富回憶剛才的驚鴻一瞥，感慨道：“五姓貴女，果真名不虛傳。這樣的女郎，的確並非我等凡人能覬覦的。”

  眾人感慨了一陣。歎服居多，嫉妒極少。

  李家貴女過於優秀，正常人都知道高攀不上，於是只有服氣，哪來的嫉妒？

  孫姓商人忽然道：“五姓之中，李家最重商業，這位貴女大人，手中定然掌握海量資源。倘若能漏一星半點出來，便夠我等幾輩子吃穿不愁了！”

  “對！”

  “有道理！”

  “那怎麼說？備上薄禮，求見貴女？”

  “試試！”

  “對，必須得試試！”

  幾人飯也不吃了，連忙回去各自準備。

  何海富準備的是幾匹布料，雖然不及貴女的珠光雲錦，但也不差，是他拿來準備投標皇商的，眼下正好送給貴女，用來試試深淺。

  ……

  三樓。

  李雲依坐在梳妝鏡前，稍稍鬆了口氣。

  連日趕路，她即便有修為在身，都難免感到疲憊。

  她與父親離開江左，到達金陵的時候，父親便被金陵李家截胡了下來，但她不願陪著父親，繼續在金陵浪費時間。

  她今年已經十八，沒有多少自由的時間。她只想儘快去京城，見一見京城的青年才俊，然後早做打算。

  “希望京城男子，尤其是那個何書墨不要太差，不然我便只能在五姓之中挑一位了。”

  李雲依不喜歡看一個男子眼下的成就。

  她是做生意的，最喜歡的事情就是分辨形勢，提前押注，簡稱“投資”。

  謝家的謝晚松，眼下的成就雖然耀眼，但是他成長空間不大，而且還有喜歡妹妹這個對她極為不利的因素。

  因此，謝晚松的投資回報率很低。

  只能作為一種無奈的保底選擇。

  化妝鏡前，李雲依凝視著鏡子中那位絕色美人，喃喃自語：

  “聽厲悠然所說，何書墨是商人出身，背景乾淨，成長空間很大。他眼下行不行，我不在乎。我可以拿李家的資源，全力支援他兩年時間。只要他真有本事，願意幫我照顧爹孃，而且只對我一心一意。其餘的我都可以妥協。”

  李雲依從沒考慮何書墨的外貌，性格，身高，體重，家裡幾口人這種無聊的事情。

  她只在乎何書墨的能力，她的投資回報率有多高，還有最重要的是，何書墨功成名就以後，願不願意費力不討好地扶持一下她的爹孃。

  唯有提到爹孃時，李雲依凌厲的眼神，才會稍稍柔軟一些。

  這個世界上，只有她的爹孃，才會不靠算計地對她好，願意為了她，犧牲他們自己的利益。除此以外的所有人，沒有一個不是精於算計，考慮著“成本風險”、“禮尚往來”。

  李雲依不討厭精於算計的人，只是更談不上喜歡。

  “小姐。樓下有幾個商人，送了拜帖和禮物，你要過目一下嗎？”

  商人？

  “具體是做什麼的？”

  “有一個是在金陵開布行的，說是要競標皇商。還送了幾匹布來。”

  皇商？

  李雲依略微思忖，她家裡的，與朝廷有關的生意，都掌握在三房手裡。這次去京城，倒是可以順便摸一摸三房的底細。

  “把金陵布行的拜帖，拿來看看。”

  “是。”

  精緻的鎏金拜帖送到手中。

  李雲依開啟一瞧。

  “何海富……金陵荷花布行……”

  略作思考後，李雲依道：“把他帶到隔壁客房。”

  “是。”

  ……

  何海富懷著忐忑的心情走上了三樓。

  在丫鬟的帶領下，他來到一間客房門前。

  丫鬟道：“小姐在屋裡等你，進去吧。”

  “多謝姑娘。”

  何海富道謝之後，便推門而入。

  只見傳說中的李家貴女，端正坐在桌邊，她的坐姿筆挺而優雅，挑不出任何錯漏之處。

  面對氣質高貴的李雲依，何海富端正自己的身份地位，行拜見禮行得毫無心理壓力。

  “草民何海富，拜見貴女大人！”

  李雲依優雅坐著，對此處變不驚。一路走來，她已然見過太多類似何海富的商人，想方設法對她極盡奉承，眼下已經麻木了。

  “你給我看的衣服料子，倒是尚可，成本和産量方便說嗎？”

  何海富：“額，這……”

  李雲依微微頷首，道：“有保密意識是好事，不然被我算出荷花布行的潛力，你們家的産業就要死了。”

  何海富的年紀明明可以當李雲依的父親。

  但他在李雲依面前，卻表現得相當侷促和尷尬。

  “貴女大人，咱們剛見面……我這料子是準備……”

  “我知道你準備競標皇商，我想在京城扶持幾處生意，你中了皇商，可以找我談談。”

  ……

  ……

  ……

  ps：求月票啦。