何書墨嚐到薇姐制木箱炸彈的甜頭以後，便抓緊派阿升去京城市場上收購煙花爆竹，同時還讓阿升聯絡木匠，打造一批長方形的，規格一緻的“木箱容器”。

  在何書墨的設想中，之前薇姐點燃的木箱炸彈，威力有些過於強大。眾所周知，超乎預期太多的東西，非但不會使人興奮，反而會叫人心生警惕，從而望而卻步。

  他準備控制新式炸藥的威力，按照雷火丸的體積，製作一批與雷火丸大小相近，威力略強，同時穩定不容易隨便失效或者爆炸的“木箱炸彈”。

  有了這批東西，不怕樞密院的人不上鈎。

  衛尉寺中，何書墨坐在主官的藤椅上，總感覺渾身都不得勁。

  “晚棠，晚棠，你把我那個……”

  何書墨抬起頭，舉起手，剛想使喚棠寶，卻發現偌大的衙門之中，早已沒有棠寶小小的身影。

  恍惚間，謝家貴女的笑顔浮現在何書墨眼前。

  曾經習以為常的人兒，一旦失去，便能叫人瞬間體會到她的珍貴。

  哪怕一向樂觀的何書墨，都不由得嘆了口氣。

  他想到晚棠，想到聽話乖巧懂事的好妹妹，頓時沒了處理衛尉寺日常的心思。

  “來人，把高玥叫來。”

  不多時，高玥進屋拱手：“屬下高玥，拜見大人！”

  何書墨拍了拍桌上的卷宗，道：“你幫我處理一下這些，我出去轉轉。”

  “是。”高玥道，隨後她面露猶豫，問：“何大人，貴女大人呢？她怎麼不在？”

  何書墨頭也不回：“她家裡有點事，過段時間再來。”

  出了廳堂，何書墨繞到衛尉寺的無人地界——衛尉寺歷史上幾經削權，衙門中的空曠地十分不少，不過多半荒廢，亟待修繕。

  這些荒草叢生的地方，用來辦公做事不行，但用來散心還算不錯。不過，何書墨沒走幾步，便迎面看到笑容滿面的章荀。

  “呦，章大人，何事這麼高興？”

  何書墨主動打起招唿。

  章荀瞧見何書墨，臉上的笑容頓時收斂，不過他渾身的喜色仍然掩蓋不住。

  “何大人雅興啊。”

  “彼此彼此。”何書墨同樣滿臉笑容，在笑裡藏刀這一塊，他有自信不會輸給任何人。

  “哼。”

  章荀不欲和仇人囉嗦，轉頭消失在何書墨的視野。他原本心情確實不錯，但瞧見仇人同樣高興之後，便瞬間有些念頭不暢。

  何書墨瞧著章荀的模樣，左手抱胸，右手搭在左手上面，拇指食指互相摩挲。他總覺得，章荀今天有點高興過頭了。

  沒一會兒，何書墨找到刁寺丞。

  “老刁。”

  “哎呦，何大人，您叫我小刁就行了。”刁寺丞滿臉褶皺，笑成了一朵菊花。

  “和你打聽個事。”

  “您說，您問，小的知無不言。”

  “章大人今天怎麼喜氣洋洋的？納新妾了？”

  “沒有，沒有，是章大人的靠山來京城了。”

  “靠山？”

  “您不知道？”刁寺丞小聲道：“章大人的靠山，是晉陽王氏。王家貴女今日進京，章府的老夫人是早年嫁來京城的王家嫡女，論輩分，算是貴女的姑奶奶。王家貴女這一趟啊，要麼住在本家吏部侍郎王潛府上，要麼就是鄒府和章府二選一。章大人隱忍多年，今日王家來人，自然高興。”

  “王家貴女？王令沅？”（沅：yuán）

  何書墨起初一愣，但很快，腦海中便浮現曾經入宮的一幕：娘娘當著他的面，寫信給王家，讓晉陽王氏自行處理王若英。

  從貴女入京一事來看，千年門閥確實是有底蘊，各個都是人精。

  貴妃娘娘把王若英交給王氏，自然是不想落人話柄。但王氏面對王若英這個燙手山芋，同樣難以抉擇。鬧大了，折損王家聲譽，偷摸處置，又顯得王家沒有誠意，對叛徒心慈手軟。

  王家選擇派貴女來京，既有態度，在貴妃娘娘那邊可以交代。又能控制影響力，把叛徒一事的後續風波儘可能降低。

  實在是一式妙招。

  ……

  京城之外，王家貴女的車駕晃晃悠悠，不疾不徐。

  馬車中，一主一僕座次分明。

  主人家身姿如玉，恬靜如畫，玉手持卷，鵝頸修長，美眸落定書本，瞧得十分入神。

  僕從侍女則顯得有些並不安定。

  終於，丫鬟芸煙看向自家小姐，道：“小姐，馬上要到京城了。”

  “嗯。”

  王令沅輕應了一聲，但她眼眸不抬，明顯是應付丫鬟。

  芸煙再道：“小姐，按照規矩，您此行京城，不便再住客棧。”

  “那就不住。”

  “小姐，按照規矩，京城王家親戚中，您得擇一處落腳。”

  “你來挑吧。”

  “小姐，奴婢不能做您的主。”

  王令沅耐住性子，再道：“那就住若英堂姑家。”

  芸煙道：“小姐，您這次來，就是要處理您堂姑的事情的，在鄒府落腳，不是一個好的選擇。”

  王令沅微微嘆了口氣，她方才看詩選詞，漸入佳境，偏偏被這個芸煙攪得不得安生。

  她的確貴為貴女，但是身上規矩太多，處處掣肘。

  雖然這等身份地位，在外人看來風光無限，可只有她自己知道，她僅僅是王家的一個“象徵”，是用來展示王家底蘊的“東西”。

  沒有人在乎她怎麼看，她怎麼想，只有人不斷要求她，讓她要怎麼做，要如何維護家族利益，必要時候甚至連她自己都得搭進去。

  不過王令沅早就看開了，自古紅顔多薄命，她若平安喜樂，大抵也不會體會到詩詞歌賦中的諸多感傷。

  人生若無刻骨銘心，靠什麼鑄就傳世名篇？

  “父親心思縝密，我此行來京，他必然已經做好佈置。你直接說吧，父親準備安排我去哪兒落腳。”

  芸煙立刻道：“小姐，老爺的意思是，您最好落腳在本家吏部侍郎王潛府上。老爺說，京城局勢複雜紛亂，鄒氏章氏畢竟是外姓，而且看貴妃娘娘最近的動向，這兩家都不得娘娘心意。您若一招不慎，或許會拉著王家被鄒、章二氏所綁架。還有就是……”

  “好了，好了。”

  王令沅蹙著好看的眉頭，道：“此事你做主，我出面。反正最後都要按父親的意思行事，我怎麼想的不重要。”

  “是。”

  芸煙低頭不言。

  作為一直伺候小姐的大丫鬟，她有時候其實挺能理解小姐現在的狀態的。

  小姐其實不是從一開始就什麼都無所謂的。只是因為老爺獨斷專行，使得小姐的意見總是得不到關注，再加上她天生弱勢的女子身份，導緻話語更弱，如此種種因素之後，小姐便逐漸開始“兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書”。

    ……

  玉霄宮。

  貴妃娘娘身穿素雅得體的修身衣裙，端坐在書案之後，垂眸批閱朝政奏摺。不多時，寒酥邁著小步輕悄走近，彎腰低聲道：“娘娘，謝家貴女求見。”

  娘娘一愣，道：“謝晚棠？”

  “是。”

  “她自己來的？”

  “對。”

  “何書墨呢？”

  “回稟娘娘，何書墨在衛尉寺操練手下，暫時沒有準備外出的跡象。”

  “謝晚棠單獨求見本宮，這倒是稀奇。讓她進來。”

  “是。”

  待寒酥下去傳旨，厲元淑卻遲遲沒有繼續動筆批閱奏摺。

  原因無他，她一時間，竟也想不明白謝晚棠此時此刻，忽然要單獨見她的用意是什麼。

  莫不是謝家派她來試探自己的態度？

  可是以謝家對這位天真可愛的貴女的瞭解，謝家真有信心，讓謝晚棠把自己的態度試探出來嗎？

  與其讓謝晚棠到玉霄宮試探，不如讓謝晚松出面試探，來得更可行一些。

  不過，如果拋開一些功利的想法，厲元淑對自己這位小妹妹的印象其實還算不錯。

  畢竟，誰不喜歡一個天真可愛，沒有什麼攻擊性的小白兔呢？

  左右無心繼續理政，厲元淑乾脆施然起身，步履翩翩走到宮殿門前，等著謝晚棠來找她。

  不多一會兒，寒酥便領著謝家貴女出現在長廊入口。

  棠寶瞧見厲姐姐親自在門口等她，心情自然高興，不過卻沒有忘形，哪怕長裙子之下腳步匆匆，但貴女的優雅氣質，仍然近乎本能始終保持在她身上。

  “厲姐姐！”

  棠寶親熱地挽住貴妃娘娘的手臂，京城之中，除了她好哥哥何書墨，便只有她的厲姐姐對她最好了。就連最近關係很好的雲依姐姐，也得排在厲姐姐後面。

  厲元淑同樣面帶微笑，她牽著棠寶的小手，溫柔道：“晚棠妹妹長久不來，本宮還以為妹妹是不喜歡本宮了呢。”

  棠寶連連搖頭：“沒有，怎麼會呢，姐姐最好了。”

  “就你嘴甜，會說話。來，陪本宮走走。”

  “好。”

  兩位貴女手拉手，肩並肩，在玉霄宮花園走動。

  一時間，人比花豔。

  謝晚棠稍微醞釀了一會兒，便說明來意：“厲姐姐，我隨身的佩劍中，有我爺爺封印的劍氣。”

  厲元淑腳步一頓，對棠寶這一句沒頭沒尾的話頗感莫名，但也不知她的來意，只好穩妥答道：“你出門在外，老先生放心不下，略施手段保你安全，這是情理之中的。”

  “我知道，厲姐姐，我想領悟劍氣劍意，自創劍法，想請姐姐出手，把爺爺的劍氣逼出來……”

  “領悟劍氣？自創劍法？”

  厲元淑鳳眸中稍顯驚訝。

  在她的印象中，謝晚棠天賦不差，但卻離“自創劍法”有不小差距。謝家的絕劍道脈經過千年變革，已經日趨完善，謝晚棠作為謝家貴女，不可能不知道這一點。

  更何況，謝晚棠是貴女身份，謝家劍法，先祖感悟，小劍仙包括老劍仙，不可能對她有所保留。

  但即便如此，她卻還是要吃力不討好地“自創劍法”，簡直有些匪夷所思。

  “你當真準備自創劍法？”

  厲元淑確認道。

  “嗯。”

  棠寶點頭，顯然已經想好了。

  厲元淑沉默了一會兒，沒有詢問謝晚棠這麼做的原因。淑寶胸懷天下，行事果斷，內心堅韌，從不是婆婆媽媽，喜歡查別人戶口的性格。不過，看在謝家貴女一口一個親熱的“厲姐姐”的份上，她還是最後提醒道：

  “自創劍法有多不易，這點本宮便不與你老調重彈了。但以本宮自創功法的經歷來說，多數時候，你費勁心力所做出來的結果，並不一定會比現在能得到的東西強。而且，新式功法缺乏驗證，興許會有人不可知的隱患，切不可放鬆大意。”

  棠寶聽了貴妃娘娘的勸告，心裡真是愈發喜歡她的厲姐姐了。

  厲姐姐此番苦口婆心，果然是真心對她好的。

  “謝謝姐姐，我知道了。姐姐……”

  “嗯？”

  “我若創了劍法，有不懂的，可以問姐姐嗎？”

  厲元淑聽到這話，心裡略感無奈。

  謝晚棠在她眼中，真是一個令人哭笑不得的傻丫頭。

  一個人再怎麼天才，也不可能憑空變出功法，後人的功法都是在前人功法的基礎上發揮、改進、最終自成一派的。

  謝晚棠如果找她商議，不但可能會暴露謝家道脈的秘密，甚至連她自己的新式劍法都會被她所掌握。

  厲元淑不認為謝家貴女會是什麼蠢貨，目前這種情況，只能歸結於謝晚棠確實天真，容易相信別人。這也難怪她會被何書墨那傢伙騙在身邊，隨便使喚。

  “可以，但是……”

  “但是什麼？”

  棠寶睜著桃花美眸，眼巴巴看著她的厲姐姐。

  厲元淑瞧著棠寶信任自己的樣子，一時間，倒是說不出“但是”之後的話語了。

  最後，她只得輕輕嘆氣，既無奈又有些慣著她道：“去叫寒酥把你的劍給本宮取來。本宮幫你把謝老先生的劍氣分離出來。”

  “好，謝謝姐姐！”

  棠寶聽見淑寶答應，立刻滿心歡喜。

  那雀躍的模樣，哪怕一向心思深沉的貴妃娘娘，都跟著她開心了點。

  沒一會兒，寒酥前後腳取來貴女細劍和一枚散發熒光的玉佩。

  厲元淑對棠寶道：“晚棠，本宮幫你把劍氣逼入玉佩，你若想感悟，便手握玉佩，以真氣刺激。不過，此劍氣被鎖在玉牌當中，你便也失去了謝老先生的護身手段。但謝晚松現在人在京城，有他在，比一道劍氣還是強些。”

  “嗯。厲姐姐動手吧。等我參悟劍氣，自創劍法，晉升三品，便可以自己保護自己了。實在不行，還有哥哥和厲姐姐呢。”

  厲元淑聽到謝晚棠把“哥哥”和她並列，面色不變，但心中卻略感不爽。

  她聽過一些江湖傳言，但其實，她和謝晚松只能稱得上是點頭之交。說朋友，都不太能算得上。

  她今年二十三歲，只有十六歲與謝晚松交手那年，在厲家族地正式場合和他見過幾次面。

  書信往來倒是有，可時間跨度很大，基本兩三年才往來一次，內容都是涉及五姓合作的事宜。說句不好聽的，這些信甚至未必是謝晚松寫的。