“它剛才這麼急著來堵口，不就是不想讓水繼續走？越不想，越要放。”

鄭毅看向她，眼裡多了點認同。

烏沉抹掉嘴邊一點血，沉聲道：“可現在這口子撐不久。再來一次剛才那種沖撞，喉口邊要塌。”

炎獒蹲下去，抓了把溼透的灰黑土，搓了搓：“土殼已經泡軟了。得補成石口，不然今夜一凍一沖，明天自己就裂。”

鄭毅順著他的意思想下去，立刻道：“對，把喉口兩側從土木改成石楔和冰封。今晚就封一次，留中間水道，不讓它亂啃邊。”

骨婆道：“碎石坑也得分層。”

“分層？”

“這些骨頭。”骨婆抬杖點了點坑裡翻湧的殘骨，“不能讓它們一直泡在一處。你們剛才也看見了，鹽灰壓得住一時。若再多些，早晚要作妖。”

鄭毅眉頭一動：“你想把坑分成幾段？”

骨婆點頭：“前坑接水，後坑壓骨。中間再留一道篩口，粗骨攔前頭，細渣再往後走。”

炎獒聞言，竟笑了一下：“老太婆腦子挺硬。”

骨婆冷冷看他：“比你那頭紅毛硬。”

炎獒哼了一聲，卻沒再說什麼。

鄭毅蹲下來，用刀尖在地上快速劃出新的改動。

“喉口兩側，今晚補石楔，外面澆水封冰。導溝中段，再開一道淺攔，減沖。碎石坑一分為二，前坑接水，後坑堆骨，之間用網和木柵篩。”

赤牙聽到“網”，這才想起自己剛才送回去的那句話有用了，立刻插口：“骨婆說大網已經在路上了！”

骨婆這回倒沒罵他，只道：“一會兒你帶人去掛網。”

赤牙一下又有了精神：“好！”

烏沉看著鄭毅：“它被我們傷到了。”

“嗯。”

“但沒傷透。”

“差一點。”鄭毅道。

他想起那一刀噼空的最後一瞬，仍有點遺憾。只差半寸，就能碰到那團灰藍霧核正中。

可差半寸，就是差半寸。

現在追也沒意義。

那東西既然退回水下，就絕不會再給同樣的機會。

炎獒看了一眼黑水，吐了口帶血沫的唾沫在雪地裡：“今天它丟了半邊胸甲，短時不會再這麼沖出來。它也怕再挨一次。”

鄭毅道：“它怕，但不會停。”

骨婆接上：“我們也不停。”

風又起了。

喉口後的黑水被風吹出一層細碎漣紋，像什麼都沒發生過。可冰沿上那些被砍碎的骨片、被灰氣染黑的雪、斷掉一截的骨矛，還有幾名獵手身上的傷，都在提醒所有人，湖裡的東西不是傳聞。

它真會出來。

而他們也真在動它的水。

骨婆拄著杖，轉頭掃了一圈還站著的人。

“聽著。能動的，接著幹。不能動的，包傷後去後頭搬石搬網。今天日落前，喉口要補上第一層，碎石坑要分出前後。夜裡火堆不滅，輪班盯鈴。誰看見水裡有亮的、聽見溝裡有骨頭爬的，不準自己上，先喊人。”

她頓了頓，又補一句。

“再怕，也別停手。”

沒人回嘴。

也沒人退。

烏沉先彎腰，把先前棄掉又漂回溝邊半截的骨矛撈起來，折斷受損那一段，剩下還能用的部份重新握在手裡。

炎獒把重鑿往肩上一扛，朝自己人一擺頭：“幹活。”

火鬃部的人立刻去搬更大的石。

黑巖部的人則開始拖網、立木柵、補導溝邊。

赤牙跑得飛快，一會兒去前面掛網，一會兒又跑回來給傷者遞藥布，忙得像團火。

骨婆走到鄭毅身邊，看了眼他手腕那道被骨絲擦過的白痕。

“還能用刀？”

“能。”

“耳邊還有沒有它說話？”

鄭毅看向白骨湖，靜了一會兒。

“剛退下去前有一句。”

“說什麼？”

“還來。”

骨婆冷笑了一聲。

“那就讓它等著。”

鄭毅沒笑，只是握緊了刀柄。

黑水仍在往外流。

比剛開口時緩了些，卻沒停。

西南邊的岸線，已經比先前露出來一截，黑溼的凍土和半埋的舊骨都顯了形。

這一小段路，是他們今天硬生生從湖嘴裡撬出來的。

不大。

卻真撬出來了。

鄭毅看了一會兒，轉頭對烏沉和炎獒道：“今天先守住這口子，等明天水再退些，我要下去看露出來的岸底。”

烏沉點頭：“我陪你。”

炎獒也道：“我也去。”

赤牙遠遠聽見，立刻扯著嗓子喊：“還有我！”

骨婆頭都沒回，抬手就是一杖。

“你先把網掛正！”

這一夜，白骨湖邊的火一直沒滅。

喉口兩側新補上的石楔被澆了三輪水，凍得發青發亮，像兩排咬死地面的牙。碎石坑也連夜分成了前後兩段，前段接水，後段壓骨，中間攔著三層粗網和一排削尖的木柵。夜裡骨鈴響過兩次，都是水下有什麼東西輕輕撞了撞喉口邊緣，卻沒再像白天那樣硬沖上來。

像是在忍。

也像是在等。

可到了第二天一早，所有人還是先看見了“退”。

西南這邊的湖岸，真往下露出來了一截。

不算多，約莫也就兩三丈寬，可對於昨天還全被黑水和碎冰蓋著的湖沿來說，已經足夠叫人心驚。新露出的岸底不是尋常泥地，也不是平整石灘，而是一層灰黑、灰白、暗青混在一起的東西。像凍土，又像骨粉和淤泥煳成的殼，踩上去會發出很輕的“咯吱”聲，像腳下埋著許多細碎的小骨頭。

風從湖面吹來，比昨日更寒。

鄭毅站在岸邊，看著那片露出來的淺灘，半晌沒說話。

烏沉提著新削好的短矛站在他旁邊，肩上的傷已經重新包過，動作雖還略僵，卻不影響發力。

“要下去？”

“下。”鄭毅道，“但不走太深。”

炎獒已經先一步跳到最前那塊硬殼上，蹲下撈了一把溼黑的淤層，在掌心一碾，眉頭立刻皺起來。

“裡面全是骨渣。”

赤牙站在後頭，本來躍躍欲試，真看見那片岸底後，心裡也有些發毛。

“這地方怎麼看著不像岸，像……像誰把一大片屍坑壓平了。”

骨婆冷冷道：“你說得倒沒錯。”

她今天沒跟得太近，只站在新搭的擋風棚旁，手裡仍拄著那根骨杖，眼睛卻一直釘在露出的那段岸線上。

“都記著，只許試，不許沖。”她道，“下面若有空層，踩塌了沒人撈你們。”

鄭毅點了點頭，隨後先把三枚骨釘打進腳下雪地，又在岸底邊緣隔幾步插一根細木籤。不是為了擺樣子，而是給自己留退路和看地形變化。

烏沉看懂了，問：“你怕它自己動？”

“怕這片岸不是死的。”鄭毅道。

說完，他第一個下去。

腳落上去的一瞬，那層灰黑殼果然輕輕陷了一下，但沒塌。鄭毅神識往下一探，下面不是直空，而是先有一層厚厚堆積，像很多骨粉、碎骨、凍泥和舊冰混成的沉積層。

還能站。

他抬手示意後面兩人。

“跟上。赤牙留邊上。”

赤牙剛要抗議，骨婆已經在後面慢悠悠道：“你敢多走一步，今天的飯也別吃了。”

赤牙嘴一癟，只好老實停在岸邊。

鄭毅、烏沉和炎獒三人沿著露出的岸底往前探。

越往前，腳下那股“咯吱”聲越重。炎獒幾次想拿大鑿直接砸開一塊看看，都被鄭毅按住了。這裡離水還太近，蠻砸容易把底下結構震亂。

走了約莫二十來步，烏沉忽然低聲道：“看那邊。”

前方不遠處，露出的淺灘上有一片明顯不一樣的顏色。

不是灰黑，而是偏白。

三人靠近後才看清，那是一圈半埋在淤層裡的大骨，圍成了一個近乎規整的半圓。骨頭極粗，不像人骨，更像什麼巨獸的胸肋，可排列方式卻太整齊，整齊得不像天然散落，反倒像被人故意擺在這裡。

炎獒蹲下摸了摸，神色微變。

“不是新骨。”

鄭毅道：“至少很多年了。”

更奇的是，這圈大骨中間並不空，而是壓著一塊略微隆起的黑色石板。石板只露出上半截，表面結著一層灰白硬殼，看不清原本模樣，但邊緣隱約可見打磨過的痕跡。

烏沉眼神一凝：“人工的。”

鄭毅沒立刻動手，而是先沿著石板四周走了一圈。

石板不大，約莫一人多高，半人寬。它陷在這片骨泥裡，周圍那圈大骨像是在護它，又像是在封它。更重要的是——這裡很安靜。

不是普通意義上的安靜。

而是從踏入這片半圓開始，耳邊那種若有若無的水下碎念一下淡了許多，連白骨湖方向吹來的那股寒腥味都輕了一截。

像有什麼東西，把這塊地方和湖裡的死氣隔開了。

鄭毅眸光微動，慢慢蹲下，伸手抹去石板表面那層灰殼。

灰殼一落，下面露出幾道極淺的紋路。

不是荒原部落常見的獸紋，也不是他熟悉的符籙，而更像某種古拙的刻痕，線條極直，帶著一種硬生生“壓住”的意味。

炎獒也看見了，皺眉道：“這不像現在人的手藝。”

烏沉問：“能開嗎？”

“先試。”鄭毅道。

他沒直接掀石板，而是抬手在石板正中輕輕一按，將一縷靈力送進去。

下一瞬，石板竟極輕地震了一下。

很輕，卻真有回應。

鄭毅眼神立刻變了。

烏沉察覺到不對：“怎麼？”

“下面有東西。”鄭毅道，“不是死物。”

炎獒握緊了手裡大鑿：“活的？”

“不是活物。”鄭毅搖頭，“像是……留下來的勁。”

他想了想，又補了一句：“很純的體修勁道。”

烏沉和炎獒都沒完全聽懂，可“不是湖裡那種東西”這點他們聽懂了。

炎獒當即後退半步，讓出位置。

“那你來。”

鄭毅點頭，改掌為指，沿著石板上那幾道直刻紋一路按下去。第一道沒反應，第二道微亮，第三道竟傳來一股極沉的反震之力，把他指尖都震得發麻。

這感覺……不像機關。

更像考較。

鄭毅心裡一動，沒有再用靈力去撞，而是緩緩吐氣，把這幾日剛練出來的骨勁沉進肩背，一指一點，重新按在第三道紋路上。

這一次，石板不再反震。

咔。

像是某個卡死了很多年的口子，終於輕輕鬆開。

整塊黑石板緩緩往下沉了半寸。

赤牙在岸邊遠遠看著，眼都瞪圓了：“真有門？”

骨婆沒說話，握杖的手卻微微緊了些。

石板下沉後，石板與骨泥之間露出一道窄縫。沒有黑水往外湧，也沒有灰氣沖出來，反而有一股極淡的、乾燥的舊石氣息從裡面透出來。

鄭毅這才真正鬆了半口氣。

“不是湖底洞口。”他說，“像是個封箱。”

炎獒已經迫不及待，把大鑿插進縫裡一撬。

烏沉本想攔，見鄭毅沒出聲，也就沒動。

在炎獒那種蠻力下，石板終於被整個掀開，露出下面一個長條形的石匣。匣子通體烏黑，不知什麼材質，表面一點銹都沒有，反而像被人用拳頭硬生生錘打過很多遍，帶著一層極沉的暗光。

最顯眼的是石匣正中壓著一枚骨色短牌。

短牌非金非玉，長不過一掌，邊緣粗糲，正面只刻了一個字——

“鎮”。

那字極簡單，卻看得人心口莫名一沉，像站在山壁下，抬頭看見一塊要壓下來的巨巖。

炎獒唿吸都粗了一瞬。

“這字……”

烏沉也微微瞇眼：“看久了，頭有點悶。”

鄭毅沒去碰那短牌，而是先看石匣四角。

四角各嵌了一枚細小骨釘，骨釘顏色比短牌更暗，隱隱帶赤。再往匣中看，裡頭沒有金銀玉器，也沒有什麼誇張寶光，只有三樣東西。

一卷不知什麼獸皮製成的舊卷。

一串灰白色的骨珠。

以及一隻黑沉沉的護臂。

那護臂只一隻，式樣極簡，沒有雕紋，沒有寶石，甚至不怎麼起眼，可放在石匣裡時，卻有一種壓得住場的沉重感，像那不是一隻護臂，而是一小截山。

鄭毅目光先落在護臂上，心頭微微一跳。

這東西，對現在的他有用。

而且是大用。

炎獒盯著那護臂，聲音都低了些：“這是兵器？”

“不是兵器。”鄭毅道，“是體修用的護臂。”

烏沉聽不懂“體修”細分，只問：“能打？”