“即便如此，也不該是她。”聽公孫策替莫研說話，包拯倒有幾分奇怪，“畢竟還小，一身江湖習氣也就罷了，做事也是莽莽撞撞，如何能讓她去。”

“大人，”公孫策笑著搖搖頭，“您方才不是還心疼展護衛麼？”

“先生的意思是……”

“難道您看不出莫捕快對展護衛很是心儀麼？”

包拯聞言一呆，他每日裡的公務堆積如山，又哪裡會有心思留意兒女情長之事。

“那展護衛呢？”

“學生只能看出他對莫捕快並不排斥，亦甚是照顧，這對於他已是不易。”公孫策笑道，“莫捕快生性活潑，若能在契丹與展護衛為伴，想來他不至於太苦悶。”

包拯遲疑：“那姑娘與展護衛……會嗎？”

公孫策微笑道：“莫捕快雖然活潑些，卻也有她的可取之處，她若去了遼國能成為展護衛的得力幫手也不一定。”

包拯仍在猶豫……

“又或者不妨如此，此事讓展護衛自己來決定，大人以為如何？”

思量片刻，包拯方點頭：“如此也好。”

待用過晚飯，展昭前來，包拯將遼國間人海東青之事詳詳細細地說與他聽，並且告之他所負重任。

遼國南院大王耶律重光歷來對大宋每年僅與遼國三十萬兩頗有微詞，在耶律隆緒耳邊多次提議修訂澶淵之盟，與西夏聯姻亦是他一手促成。這些展昭都略有耳聞，但卻始終不知海東青一直潛伏在耶律重光身邊。

“海東青曾送回訊息，耶律重光曾向耶律隆緒進言發兵大宋，且拿出大宋北面邊境兵力佈防圖。大宋境內一定有人叛國私通耶律重光，只是此人究竟是誰，海東青一直未能查出。你此次隨公主遠嫁遼國，名義上是公主護衛，但希望你能助海東青一臂之力，查出叛國之人，滅除大宋隱患。”

“你往遼國之事，我自會告之海東青。但為海東青的安危著想，一點點意外疏忽就可能使他這十幾年來的忍辱負重前功盡棄，所以眼下我還不能告訴你他究竟是誰，到了需要之時，他自會向你表露身份。”

展昭恭敬領命：“大人放心，展昭明白。”

包拯看了他半晌，又道：“此去艱險，你可還有其他需要？或是有牽掛之事，盡說無妨。”

展昭微笑著搖搖頭。

“或是，”早知道展昭的性格是不會提任何要求，包拯無奈地笑著看他，“你會需要幫手，說出來亦無妨。我瞧那位莫姑娘很想與你同去，你以為如何？”

莫研、莫研……

——“你有我，我也有你，我們都不會悶，不好麼？”

她的聲音猶在耳邊，快快活活的。

燭光搖曳，映得展昭的面色忽明忽暗，過了良久，他才深吸口氣，硬自忍住心中不捨，仍是搖了搖頭。

“那般苦寒之地，且前途兇險未卜，她還是不去的好。”他緩緩道。

包拯瞧他模樣，心中終於明白公孫策所言之意，展昭在自己身旁追隨多年，他還是第一次看見這位南俠面上出現這般表情。

“莫姑娘聰明細心，她若隨你同去，能幫上你的忙也不一定。”包拯忍不住道。

展昭艱難笑道：“我希望她平平安安地就好。”

明白展昭心中顧慮，包拯亦不再相勸，只能道：“距離公主出塞還有些日子，兩國互贈定禮聘禮，大概要到五六月方能成行，你這些日子閒暇時可學些遼國風俗禮儀，我明日便將現下遼國朝堂詳細資料拿與你看，公孫先生亦會替你分析情形。”

展昭點頭。

“莫姑娘那裡，你也與她好好解釋，她並非不懂事理之人，想來定會體諒你。”包拯又道。

想到要與莫研解釋此事，展昭不禁心中苦澀，仍是點了點頭，向包拯告辭，離開書房。

寒雪初歇，夜色暗沉，遠遠的能聽見外間打梆子的聲音，咚！咚！——咚！咚！已是二更天了。展昭毫無睡意，也不欲回房，信步而行，不知不覺間竟然來到莫研所居的小院之外。

小院內並無燈火，想來她已就寢，他倦倦地靠牆而立，冬夜的寒意絲絲滲入身體，腰背上的舊傷細細密密針扎一般地疼起來，適時地陪伴著他。

他突然有些後悔，若包大人問他可願與莫研同去之時，自己什麼都不想，只需點點頭，現下便一切都不同了。

如何和她解釋？莫研的盈盈笑顏尚在眼前，他亦不知該如何開口。

次日清晨，莫研起床後欲往後街用早食，返身掩好院門，不經意地發現了牆邊腳印。

她蹲下身子，細細檢視腳印，腳印處積雪融化頗深，顯然在雪停之後有人在這裡站了很久。量量腳印大小，她唇邊不由自主地漾開笑意，是展大哥。

大半夜的，展昭在院外站了那麼久，自己竟然一點都不知道。莫研撓撓耳根，難道是昨夜裡包大人特地叫了他去，有什麼為難他不成？

還未想出個道道來，雙腿已經不由自主地往展昭所居之處邁去，還未進月牙門，便聽見裡頭隱隱有劍氣破空之音。她緩下腳步，偷偷探頭，正看見展昭正在練劍，巨闕光華流轉，攢起漫天劍花……

莫研本想靜靜等他練過劍，卻不料展昭聽力甚佳，片刻便已察覺她的到來，收了劍勢，轉頭望過來。

“小七。”見是她，展昭又是歡喜又是煩愁。