王瓊、彭澤和蘇錄的聯名捷報，八百里加急抵達京師，天不亮就送進了會極門，第一時間擺到了內閣的案頭上。

楊廷和到得最早，拆開套封看完，梁儲、劉忠正好進來。

“新都公一來就忙上了？”兩人笑著向他拱拱手。

“看看。”楊廷和將那捷報遞過去，如釋重負地長舒口氣道：“兩年零三個月，南北直隸、山東、河南、湖廣，流了百萬軍民的血，靡費了七百萬兩軍資，總算是徹底平定了。”

“太好了！”劉忠梁儲也很高興，兩人同看捷報，梁儲看完攏須笑道：“多虧詹事府籌糧籌餉，沒讓戶部掏多少銀子，不然國庫哪頂得住啊？”

“什麼籌糧籌餉？說白了就是縱兵抄家，和五代那些軍閥有什麼分別？嘉興項氏、松江顧氏、宜興徐氏……哪一個不是傳承百年的衣冠舊族？說抄家就抄家，說滅族就滅族，端的是順昌逆亡，想幹誰就幹誰！”劉忠一聽，忍不住冷哼道：

“這兩年是百姓的劫，更是士紳的劫，現在各省士紳哪個不是兔死狐悲，戰戰兢兢？晚上睡覺都睜著眼，生怕哪天緹騎就上門抄家！”

楊廷和舉目掃了他一眼，沒接話。

梁儲卻皺眉道：“陳留公，你不能本末倒置，倒果為因啊。是江南士紳叛亂在先，才會被抄家的好吧？”

“江南士紳不被逼急了能鬧事嗎？”劉忠很明顯也是‘悲兔狐’中的一份子。

其實他本來還沒這麼大意見，但前陣子河南老家清丈，他家足足退了五萬畝田！能不憋了一肚子氣嗎？

“是讓交商稅有錯，還是不讓走私有錯？”梁儲不快道：“劉閣老，你屁股到底坐哪邊？”

“行了，”楊廷和這才開口阻止道：“大早晨的吵什麼吵。”

又對劉忠道：“陳留公，你也不要總把弘之往壞處想，就江南那個樣子，換誰去了不開殺戒，都只能灰熘熘地滾回來。當然他年輕氣盛，殺性也確實重了點……”

“可不止一點半點，”劉忠哼一聲，“我也知道有人確實該殺，但是他也不能趕盡殺絕啊！”

“更可恨的是，他還株連大臣！”說著一指南邊的千步廊道：“六部的官或是主動或是被逼辭職，如今只剩不到一半，朝廷都沒法運轉了！”

“這事兒待會兒會議……”楊廷和安撫他道。說話間，曹元從外頭進來，手裡還拿著份剛出版的《皇明閭報》，朝眾人晃一晃道：“這期報紙一定要看，精彩，真精彩！”

“王晉溪空襲狼山、錦衣校尉麵館擒趙鐩、蘇泰大別山追擊楊寡婦……寫得比小說還精彩，一看就是康狀元的手筆啊！”他把報紙分給楊廷和三人道：

“不光這些大人物大事件，還有小人物的感人故事，看得人感慨萬千，真是太不容易了……”

“有什麼不容易的？他們要是早拿出真本事來，去年就能平叛。”劉忠撇撇嘴道：“不就是為了收拾江南士紳才拖到今天的嗎？這會兒用不著戒嚴了，沒倆月就把匪首一網打盡了。”

“這正顯出蘇大人的水平啊，”曹元作為頭號‘蘇吹’，馬上反駁道：“當緩則緩，當快則快，想什麼時候結束就什麼時候結束，凸顯一個遊刃有餘啊！”

“養寇制紳而已。”劉忠哼一聲。

“這篇社論有水平啊……”梁儲看著報上的‘本社論’道：“……好好的百姓為什麼要跟著造反？是因為地都被大戶佔了，稅卻都留給他們，百姓活不下去了才揭竿而起的。這篇社論一出，今年大造黃冊的阻力又小了一半。”

“那當然，朝廷已經重立了威望，誰還敢造次？”曹元大點其頭。

劉忠看到那篇社論，又不出意外地罵道：“純屬一派胡言！這報紙天天跟老百姓煽風點火，把衣冠士紳說得跟洪水勐獸一般。長此以往，誰還會尊敬士紳？綱常何在？禮崩樂壞啊！”

“禮崩樂壞，總比天下崩壞好啊。”這時，首輔李東陽在李兆蕃的攙扶下，緩步走進了文淵閣。

老首輔的腰都佝僂了，身子骨一年不如一年了，只是放心不下強撐著罷了。

“元翁。”眾人忙起身相迎。

李東陽在正位坐下，擺了擺手道：“諸位也請坐吧。”

“謝元翁。”四位大學士這才依次就坐。

“人齊了，開會吧。”李東陽道：“石齋，還是你來主持吧。”

“是。”楊廷和應一聲，先將收到的捷報呈給李東陽，“蘇王彭聯名奏報，徹底平叛。”

“我路上看過報紙了，”李東陽笑道：“雖然知道這天早晚會到，但也終於了了樁心事……”說著又對眾人道：“朝廷的重心，也要轉移到內政上來了。”

“所以今天要議的第一樁事，就是全國大造黃冊。”楊廷和道。

“又是十年了，弘治十五年那回可以說很不成功，這回時機難得，一定不能重蹈覆轍。”李東陽咳嗽一聲，問道：

“清丈的整體方案下來了嗎？”

“下來了。”梁儲分管戶部，答道：

“內閣牽頭，戶部監督，各布政司清造黃冊，詹事府負責復核……之前隱田瞞產的，限三個月內自行退田更正，便可既往不咎；逾期查出來，田產充官，人發口外充軍！”

“這不就是我們票擬的方案嗎？”別看李東陽整天在家養病，該抓的事一件沒落下。

“是，詹事府一字未改，完全按我們擬的來。”梁儲點頭道。

“詹事府這是擺明了不干涉啊。”楊廷和道：“蘇弘之歷來最重視清丈田畝，但現在卻完全尊重內閣，擺明了是給各省士紳一個擦乾凈屁股的機會。”

說著他看一眼劉忠道：“看來他也不是要把士紳趕盡殺絕嘛。”

“……”在正式會議上，劉忠當然不能大放厥詞了，只能老實點頭，就事論事道：“但是詹事府會復核，到時候免不了又是一場腥風血雨。”

“他們要是還冥頑不靈，捨命不捨財，那就誰也怪不得了。”楊廷和沉聲道：

“當然我們也不能純靠他們自覺，江南士紳已經充分表演了，什麼叫利令智昏、人為財死，簡直蠢到家了！別省計程車紳也不會聰明到哪兒去。”

說著他對李東陽道：“元翁，愚以為我們內閣這回也要主動出擊，督導各省重新清丈田畝，一定要把黃冊編得真實準確，讓詹事府事後核查挑不出毛病來！”

楊廷和加重語氣道：“這件事非常重要，對內閣同樣如此。”

“嗯。”李東陽從袖中掏出藥袋，使勁嗅了嗅。他自然明白楊廷和的言外之意……

隨著蘇錄平定劉六劉七之亂，強力蕩平了江南士紳，他的權威已經達到了前所未有的高度，恐怕先帝都望塵莫及……這種情況下，蘇錄肯定要重塑朝廷的權力格局，如果內閣這時候不表現出強大的能力，弄不好就真成橡皮圖章了……甚至連圖章都做不成，直接靠邊站。

身為首輔，他當然不能坐視內閣被徹底邊緣化，便問道：“那依石齋之意，該怎麼加強督導啊？”

“一個是借鑑吏部的冊考法，我們也來個考成法，把任務一級級佈置下去，按月考核。連續三個月完不成、不合格，直接革職！”

“最要緊的是永久追責。誰要是清丈時瞞了田、造冊時漏了地，哪怕你日後升到尚書、侍郎，查出來一樣要追責！絕不再搞‘人走帳銷’那一套！”

“第二條，蘇弘之都親赴江南坐鎮了，咱們不能總坐在文淵閣裡看報告，必須也動起來！”他頓了頓，接著道：

“當然元翁年紀大了，就請留京主持大局。我們四人分作兩班，每班兩人，一班留京幫元翁處理政務，一班下到各省巡察，五個月一輪。大家都辛苦辛苦，爭取把南北直隸、山東河南之外的省都跑一遍。”

他抬眼掃過眾人：“不知諸位意下如何？”

“好，這樣才能算內閣主持清丈！”劉忠第一個附和道：“我們一定要把這差事辦漂亮，省得別人以為，整個大明就蘇狀元一個人在忙。”

曹元卻有些擔憂：“閣臣直接干預地方政務，不合體統吧？”

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“現在是什麼時候了？哪還有什麼體統可言？敢想就得敢幹。”楊廷和淡淡道：“不然就只能站在邊上看。真出了問題我負責，跟諸位沒關係！”

“可以。”李東陽終於點頭，這事兒就算定下了。

“第二樁事，就是剛才野亭說的，眼下各衙門缺官缺得厲害……江南通逆被拿的、自己辭官待罪的、遭御史彈劾的……朝堂地方一下空了一半。”楊廷和接著道：

“吏部上本說，眼下空缺太多，不應該只盯著進士科，應該把舉監也納入銓選的範圍。那些舉人監生，天天在鄉里包攬詞訟、欺壓良善，倒不如拉出來做官，多少還能為朝廷辦點事。”

幾個人心裡都跟明鏡似的，這哪裡是吏部的意思，分明是蘇錄的意思。天官張彩不過是個人肉喇叭傳聲筒罷了……

但人家明明可以直接給出任用名單的，卻還願意先問內閣的意見，這就是在給內閣面子，就連劉忠也不會從中作梗的。

倒不是劉忠不想作梗，實在是姓蘇的報復心理太強。你敢卡他一次，他就能卡你十次。之前的教訓太慘痛了，他哪敢給臉不要臉？