蘇錄還是頭一回見到功名旗，而且一下就是三面，真是開了眼。唯一的遺憾是，都為單鬥，沒有雙鬥進士旗。

  他忽然想到，自己不能說完全沒見過這玩意兒，至少在程秀才家門前見過旗杆。

  只可惜那杆兒立了幾十年，始終沒有掛上旗。要是程秀才一輩子都沒中舉人，等他去世後，旗杆就會被撤去，時人謂之‘倒黴’……

  “別看了，有啥好看的。瀘州有六家掛雙鬥旗的呢。”朱子和催促道：“等我家掛上雙鬥旗再來看吧。”

  蘇錄搖搖頭，真是飽漢子不知餓漢子飢。

  他跟著朱子和從面闊三間，重簷翹角的氣派大門進去，繞過一面影壁，穿過一道門廳，然後是正堂、二堂、三堂，這才到了區分內外宅的月亮門。

  而且每一道門前、廳前都有家丁侍立，還有些丫鬟小廝在灑掃……還沒見到正主呢，蘇錄先看到了二十來個下人。終於對大戶人家有了直觀的感受。

  進了月亮門更是大開眼界，只見朱府後園如一幅工筆描繪的水彩長卷，亭臺樓閣依勢而建，九曲迴廊蜿蜒其間。四時花木錯落分佈，翠竹紅梅相映成趣。

  蘇錄跟著朱子和走在長長的迴廊上，發現從每一處窗戶望出去，都是一副雅緻的小品，而且沒一處重樣的。

  “怎麼樣，可堪入目吧？”朱子和也不能免俗地炫耀道。

  “你家真有錢。”蘇錄誠心實意豎起大拇指：“而且還有品。”

  “都是祖上攢下的。”朱子和很實誠道：“四時維護就要花老鼻子錢，如今家裡好多年沒出進士，只能維持眼前光鮮了。那些外人看不到的地方，好些都荒破了。”

  頓一下，他自嘲道：“子孫拼命讀書，就是為了守住這份高雅光鮮，真是俗不可耐。”

  “……”蘇錄沒應聲。他兩輩子都生在小門小戶，實在沒法共鳴朱子和的感慨。他只是第一次直觀感受到，封禪終結者的那首《神童詩》。不只是傳銷而已——

  ‘富家不用買良田，書中自有千鍾粟。

  安房不用架高梁，書中自有黃金屋。

  娶妻莫恨無良媒，書中有女顔如玉。

  出門莫恨無隨人，書中車馬多如簇。

  男兒欲遂平生志，六經勤向窗前讀。’

  讀書是真能換來富貴啊！雖然希望渺茫……

  朱子和帶著蘇錄七拐八拐，進了一處前後三進，面闊五間的獨立院落。

  “這才是我真正的家，先帶你見見我父母。”進門時，朱子和輕聲道：“你直接去見三叔有點冒昧，我先讓人幫你投個帖子再說。”

  蘇錄點點頭，讓小俞兒拿出自己備的禮物。既然來朱家，他肯定預備著拜見朱子和雙親。

  朱子和的父母倒是都在家，他母親張氏是一個舉止優雅的婦人，父親朱玠穿著居家的道袍，神情嚴肅，不苟言笑。

  蘇錄聽朱子和說話，他爹媽都已經是天命之年了，但大戶人家保養得宜，看上去都四十上下的樣子。

  朱玠對朱子和大過年跑去合江很不滿意，雖然當著客人的面沒有斥責，但也沒給他好臉看。

  不過朱玠對蘇錄還挺客氣，收下了他帶來的六樣禮，反手又賞了他二兩銀子的壓歲錢……

  好傢伙，一出手就是甜水記蘇掌櫃一個月的工錢……

  蘇錄這輩子收過的壓歲錢也沒這麼多，一時不知該如何推辭。

  “給你就收著，一年就一回。”張氏對蘇錄和善笑道：“子和整天把你掛在嘴上。這孩子素來是不服人的，弄得我都很好奇，他的騏驥兄到底是何方神聖？”

  “娘，說什麼呢！”朱子和鬧了個大紅臉道：“我一共才說了他幾回啊？”

  “是，沒說幾回。”張氏促狹笑道：“年前不捨得回來，年初一又跑去找他。”

  “我那是去看熱鬧！”朱子和受不了，起身對蘇錄道：“走了走了，我們去找三叔了。”

  蘇錄只好起身告辭，朱玠點點頭，惜字如金道：“去吧。”

  “帶著騏驥回來吃飯。”張氏慈祥笑道：“弘之，把這裡當成自己家就行了。”

  “是，晚輩告退。”蘇錄再次行禮，才跟著朱子和出去。

  這時，朱子和派去他三叔那的小廝也回來了，稟報說：“回少爺，三老爺正在跟黃兵憲對弈，五少爺讓蘇公子稍候。”

    朱子和聞言對蘇錄道：“好麼，早知道讓你二哥一起過來了……”

  說著又解釋道：“我三叔和黃兵憲是一起坐過南監的同窗，又在金牛書院跟著已故的羅狀元治過《禮記》……黃兵憲年前才上任，在瀘州城舉目無親，可不就抓著我三叔了。”

  蘇錄知道羅狀元是成化二年的狀元羅倫，因為彈劾大學士李賢奪情，仕途剛起步就熄了火，但他辭官後創辦了金牛書院，鑽研經學，教授著書，四方從學者甚眾。

  據說王華也師從於他，才得以《禮記》大成，考中狀元的……

  這樣說起來，雖然治《禮記》的舉子極少，但治《禮記》的狀元還真不少。

  朱子和便帶著蘇錄到書房等候。書房的陳設十分簡單，只有三排書架，幾張書案，因為讀書要淨心，所以只在雪白的牆上掛了一幅‘矻矻窮年’的中堂，便再無任何多餘的裝飾了。

  見蘇錄看著牆上那四個大字，朱子和笑道：“我剛開蒙的時候，就在這裡讀書。當時識字甚少，這幾個字又寫的草了點，就一直以為是‘吃吃窮年’，還覺得很有道理呢……”

  “我現在看著也像。”蘇錄笑道。

  兩人正說著話，朱子和的幾個兄弟從外頭進來了。家裡來了客人，肯定要見一見的。

  朱家人確實能生，朱琉兄弟十幾個。朱子和光親哥哥就四個，下面還有個弟弟。而且朱子和的大哥朱子庚，剛過而立之年，便又生了四個兒子……

  朱子和為蘇錄一一介紹，雙方見禮之後，便在書房散坐聊天。書童見狀，馬上叫來了茶水點心，無聲無息給少爺們安排好。

  朱子和哥哥們大都老成持重了，只會問問蘇錄的學業，治的什麼經，來瀘州求學有什麼安排。言談雖然談不上熱情，但都很客氣。

  但他那個弟弟朱子明就不安分了，而且好像跟朱子和不太對付。不過這也正常，就朱子和這操行，除了蘇錄沒幾個人能忍得了的。

  “你就是騏驥嗎？”趁著朱子和去解手的功夫，朱子明開口了。

  “不是，我叫蘇錄，字弘之。”蘇錄微笑道：“騏驥是你五哥開玩笑起的綽號。”言外之意不要拿到桌面上來叫。

  朱子明碰了個軟釘子，眼珠子一轉便笑道：“弘之兄別介意嘛，騏驥者，千里馬也，又不是什麼壞稱唿。”

  “是。子和是好意。”蘇錄點點頭。“不過我不是什麼千里馬。”

  “弘之兄不用謙虛，我五哥平時可是眼高於頂的，他肯定是認為你比他強，才會這麼叫的。”朱子明笑道。

  “子明怎麼說話呢？”他大哥呵斥一聲。

  “我沒別的意思，就是昨日想到一個上聯，但一直沒有對出下聯。”朱子明卻置若罔聞，自顧自道：“想請教一下騏驥兄。”

  “……”蘇錄對朱子和的容忍，是建立在他從來沒有惡意的基礎上。

  一旦對方的話裡帶了惡意，蘇錄就不是那麼好脾氣了。於是他便微笑點頭道：“好，那為兄就教教你。”

  “那太好了！”書房內，火藥味一下就起來了，朱子明便搶在大哥喝止前，高聲道：

  “我的上聯是——山雞踏雪，爪印亂如窮戶字！”

  “噗嗤……”幾個兄長沒忍住笑出聲，四哥朱子恭道：“這上聯文采說不上，卻有趣得緊。那雞爪子在雪上踩來踩去，可不既像窮人寫的字，又像窮字嗎？”

  但這話在蘇錄聽來，可跟有趣無關了。小王八蛋分明是在嘲笑自己，是窮戶山雞！

  “子明，不許無理！”大哥朱子庚呵斥道：“弘之不要理他們。”

  “無妨。”蘇錄笑道：“文字遊戲而已，又不是在罵我。”

  “那當然了。”朱子明便振振有詞道：“我是那天下雪看到雞爪印才想到這個對聯的，當時還不認識弘之兄呢。弘之兄何以教我？”

  “這麼簡單的對課都對不好。”蘇錄搖頭嘆道：“賢弟的功課還需上心呀。”

  朱子明幾個兄長笑得更厲害，他們不是針對誰，只要覺得好笑就會笑。

  “你先對上來再說吧！”朱子明就是他可以笑話別人，別人不能笑話他的那種貨。

  “聽好了，不許哭鼻子。”蘇錄笑道：“我的下聯是——籠雀啼春，鳴聲啞似黃門調！”

  “你……”朱子明果然被氣得咬牙切齒，臉漲成了豬肝……因為他今年十三歲，正是變聲期公鴨嗓，聲音可不就跟小太監似的嗎？

  蘇錄的下聯嘲諷了他是籠中雀，又抓住了他的公鴨嗓，又準又狠，左右開弓，兩記耳光抽得他眼冒金星！

  “哈哈哈！”一眾兄長拍案跺腳，爆笑如雷！

  “有趣有趣！弘之太有意思了！”朱子恭對蘇錄豎起大拇指道：“你這個朋友我交定了！”

  “子明，踢到鐵闆了吧？”就連朱子庚也笑得擦淚道：“能讓子和心服口服的人，是你可以對付的嗎？”