縣衙後堂，設下了六張八仙桌，桌上擺著茶水點心，橘子山楂，還有烙著‘甜水記’字樣的竹筒。

  四十五名出圈的童生一邊等著開席，一邊互相自我介紹。

  有了縣試同案這層關係，大家日後就是自己人了。有點什麼事兒招唿一聲，肯定會互相幫襯的。

  蘇錄身為案首，又是全縣聞名的神童，自然是眾人競相結交的焦點人物。

  他沒有年少成名的驕矜，跟每個同案說話都十分和氣。但他身邊圍了一群驕傲的同齡人，旁人也難以到他近前，只能隔著桌子跟他說話。

  “你們是什麼關係？”有同案小聲問程萬範。

  “看不出來嗎？”程萬範一拍胸膛道：“我們都是同窗！”

  “哇，你們是一個班的？”同案們震驚了，這是什麼樣的神仙先生，居然一下子教出這麼多出圈的學生？

  “當然了，要是論同校，那就更多了！”程萬範顯擺道：“太平書院的舉下手！”

  唿啦一下，竟有三十多人舉手……

  “好傢伙……”那幾個野生的同案這才知道，原來自己是少數派。

  “早就知道太平書院厲害，沒想到這麼厲害呀！”

  “那當然，我們山長可是黃甲傳臚！”程萬範得意地直呲牙。

  “行了，別吹了。”蘇錄無奈地叫程萬範少說兩句，又對一眾野生的同案笑道：“我們書院馬上就搬到縣城來了，諸位兄臺是沒機會上了，但可以讓令公子們去上。”

  “哈哈，那肯定的！到時候案首可得幫我們說說話喲。”眾同案便高興地應道。

  那些上了年紀的同案，不禁都對蘇錄刮目相看。

  沒想到案首小小年紀，不光才學高，情商還這麼高，這麼會說話。

  本來讓程萬範那個棒槌一攪合，同案們就要分成書院和非書院兩派了。

  但經蘇錄這麼一說，大家又找到了交集……書院的畢業生和未來學生的家長，重新成為一個陣營的了。

  大家也都知道了，案首不是恃才傲物之輩，而是願意團結大家的主，便愈發跟他親近起來。

  眾人正聊得熱火朝天，便見一個三十來歲，跟他們同樣穿著的英俊大叔，從前頭邁步進來。

  便知道這是最後一場取中的第一人，於是紛紛拱手道賀。

  當然，名次這麼靠後，也犯不著起身相迎，坐著打個招唿就夠了。

  誰知蘇案首和他那幫同窗，卻唿啦一下子全都站起來了。案首之外，其他人還拱手相迎，畢恭畢敬。

  “這誰啊，比案首的地位還高？”看到案首竟把自己的位子讓給那人，眾同案小聲議論道：“他們先生？”

  “胡說八道，我們書院的先生都是生員起步。”便有書院的人否認。

  “問問不就知道了？”於是有那為人四海的同案，走到蘇有才身前拱手笑道：“在下丙安趙之安，敢問兄臺高姓大名，哪裡人氏？”

  “在下二郎蘇有才。”蘇有才已經徹底平復了心情，拱手還禮。

  “兄臺跟案首同鄉同姓，是什麼關係？”趙之安問道。

  “我是案首他爹……”蘇有才笑容既有點尷尬，又十分自豪道：“也是他的同案！”

  “原來如此，失敬失敬！”眾同案趕忙一起向蘇有才行禮，也難免有些尷尬，不知該怎麼稱唿他。

  按說，同案當以平輩相稱，甭管年紀多大，都只叫一聲兄長。可是管蘇錄叫賢弟，再管他爹叫兄長，這不亂了輩了嗎？

  要不各論各的？那也不合適，案首就太吃虧了。

  這也是剛才蘇錄沒叫爹的原因……就怕讓大家尷尬。

  他的同窗們也有這份苦惱，他們可不想給其他同案當孫子……

  好在同案都是聰明人，很快就有人想到了折中的法子，管蘇有才叫‘老前輩’，這才兩難自解。

  又等了許久，另外三個同案才姍姍來遲。

  “好了，這下就差最後一個了。我們看看這一屆的孫山兄是誰。”眾人便興緻勃勃地等待那第五十位同案。

  這回沒等多久，便見個猴兒一樣的青年，探頭探腦出現在了門口。

  “孫山兄來咯！”眾人便一起鼓譟笑道：“快進來吧，就等你了！”

  “哈哈，還以為你完蛋了呢！”程萬範高興地從座位上彈起來。

  眾同窗也興奮地歡唿道：“這下人齊了，一個都沒少！”

  來的自然是李奇宇，他有些不好意思道：“讓諸位久等了。”

  “快來這裡坐！”蘇錄笑著指了指自己身邊道：“給你留了位子呢。”

  “哥說你一定能中。”程萬舟細聲細氣道。

  “那當然，哥是知道我的實力的！”李奇宇便又臭屁起來，在蘇錄身邊坐定，這才一臉後怕地傾訴道：“嚇死我了，還以為不能跟你們去瀘州了呢。”

  “明年還有一回呢，慌什麼？”馬齋長道：“這回中不了，下回也能中。”

  “我才不要自己去瀘州呢。”李奇宇道：“到時候你們都是同案，我卻成了晚輩。還不得被你們笑話一輩子？”

  “讓你這麼一說，好可惜呀。”程萬範一臉惋惜道。

    “去你大爺的！”李奇宇作勢要抽他。

  “縣尊到！”這時門口響起一聲高唱。

  眾同案趕緊起身肅立，作揖。

  “放鬆放鬆。”盧知縣滿面春風，在眾佐貳的陪伴下進了後堂，和藹可親道：“今天這終場酒也是慶賀酒，大家都隨意一些，不必拘禮。”

  “多謝老父母！”眾童生忙齊聲緻謝。

  “好好。”盧知縣和眾佐貳在主桌坐定後，便擺擺手道：“都坐吧。”

  “是。”眾童生這才正襟危坐，都不敢再吭聲了。

  曹縣丞吩咐一聲：“開席！”

  便有白役撤下了點心果盤，開始流水般上菜。

  終場宴設四葷四素四冷碟。清蒸鱸魚綴以金華火腿，紅燒肘子裹著蜜餞櫻桃，另有配著甜麵醬和荷葉餅的烤鴨、晶瑩剔透的水晶餚肉……素菜冷碟也都擺盤精美，不求好吃，但求好看！

  喝的是裝在精美青瓷瓶中的二郎佳釀。

  盧知縣端起酒盅，緻祝酒詞道：“今歲縣試終得圓滿，凡監考閱卷之員、奮筆疾書之士，皆為本縣文教添彩。這第一杯，敬闔座辛勞！”

  “老父母辛苦！“滿堂官員學子齊舉酒盞，共飲此杯。

  “第二杯，賀五十賢郎得中縣案！“盧知縣又端起一杯，對眾童生笑道：“恭喜你們！”

  “謝老父母！”五十位學子一同舉杯。

  “第三杯，望諸君州試再接再厲，再攀蟾宮，為本縣增光添彩！”盧知縣又與眾學子共飲再三。

  三杯既盡，禮房張司吏捧上個紅漆托盤，上頭整齊疊著一身行頭，一支文昌筆，還有一封銀子。他滿面笑容地高聲道：

  “大老爺賜諸位襴衫儒巾各一領，文昌筆一支，助你們再創佳績。另有紋銀五兩為赴考盤纏！”

  眾生聞言大感驚喜，往年縣試都是賜銀二兩的，今年怎麼一下子漲了這麼多？

  忙一起離席拜謝。

  盧知縣笑著抬手讓他們平身，煞有介事道：“十一年前，本官巡視福寶鎮，在清源宮為本縣求得一卦，曰‘文運待蘇’。當時我就問主持道長，‘大師，那得等到什麼時候呢？’”

  “大師說，等十年！”盧知縣提高聲調，自豪道：“結果十年後，本縣果然成為了蜀中鄒魯，蒙童皆能開卷，這正是文運大蘇的跡象啊！”

  “正所謂時也運也！”說著他一指眾學子道：“你們趕上好時候了，一定要趁此運勢，多考幾個秀才回來！”

  “是。”學生們倍感振奮，忙高聲應道。

  卻又聽個幕友模樣的人興奮說道：“哎呀東翁這一說，學生想起來了。我們今年的案首就姓蘇啊！”

  “嘶……”盧知縣像是剛意識到一樣，倒吸口冷氣道：“還真是！”

  曹縣丞聞言一愣，心說這不是我的詞兒嗎？不禁暗罵兩人無恥，但也只能附和著笑道：“是啊，是啊。”

  蘇錄也心知肚明，這又是縣太爺和尤幕友在聯手炒作。

  為了給自己造名聲，兩位大哥也是拼了……

  ~~

  待蘇錄代表眾學子向老父母敬酒後，盧知縣便與眾佐貳退席了。

  眾同窗又一起向蘇案首父子敬酒。

  蘇有才因兒子尚未及冠，所敬之酒皆由他代飲，離衙時已腳步踉蹌。

  蘇錄攙扶著父親走出縣衙大門，便見八字牆上已經貼出了長案，上頭是縣試錄取的五十人名單。

  雖然考生本人都已經知道自己取中與否了，但還是有很多老百姓在圍著長案看熱鬧。

  “兒啊……”走過長案時，蘇有才使勁攬著兒子肩頭，舌僵語遲道：“爹，終於過了……”

  “恭喜父親。”蘇錄盡力支撐著蘇有才的分量，丫喝了酒死沉死沉的。

  “你年少才高，只道此關易過。”蘇有才感慨萬千道：“可這一步，爹從弱冠磨到年近不惑，足足二十載啊……”

  “可見苦心人，天不負。”蘇錄輕聲道。

  “我不謝老天爺，我只謝你一個！”蘇有才卻使勁搖頭道。

  “呸呸，快別這麼說，還有一個來月就州試了。”蘇錄趕緊道：“父親還得求老天爺保佑，莫再似縣試般驚險。”

  “那好吧，老天爺，我謝謝你。”蘇有才點點頭，卻又大笑道：“給了我這麼個好兒子！”

  “是兩個。”蘇錄提醒他。

  “對對，是兩個，就是那小子整天不露頭，”蘇有才點點頭，有些不爽道：“今天又沒看見他。”

  “二哥和大哥，在用他們自己的方式，為父親祈福呢。”蘇錄雖然不知道春哥兒夏哥兒在搞什麼名堂，但大緻也猜到了他們的意圖了。

  “好吧，就當他如此吧。”蘇有才大度地一揮手。

  ps.下一章還沒檢查哈。